CRÍTICA: King Kong - Uma Comédia, The Vaults ✭✭✭✭

Samuel Donnelly e Rob Crouch em King Kong: Uma Comédia

The Vaults Theatre

5 de julho de 2017

4 Estrelas

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Este é um dos mitos modernos mais poderosos, que retira a sua força de impulsos profundos e antigos da humanidade e os coloca, com ousadia e magnificência, na linha da frente da nossa civilização industrializada. Surgiu no início da década de 1930 como um conceito do produtor Merian C. Cooper e foi depois desenvolvido num primeiro esboço narrativo por Edgar Wallace, o grande escritor de romances policiais. Seria a última obra — inacabada — do romancista de aventuras antes da sua morte, e não é exagero dizer que, com ela, criou uma espécie de “Mistério” contemporâneo, de natureza quase religiosa, a que a forma final foi dada pelo talento combinado de James Ashmore Creelman e Ruth Rose, com contributos do artista de efeitos especiais em stop-motion Willis O’Brien.

Brendan Murphy e Samuel Donnelly em King Kong

Nesta história, a Humanidade é, por um lado, a multidão incontável do mais avançado capital económico e cultural do mundo no momento da escrita — a cidade de Nova Iorque — e, por outro, a tribo de ilhéus que presta tributo, cheio de medo, à encarnação selvagem da Natureza, “a besta” da novelização de Wallace: um gorila gigante chamado Kong, uma presença avassaladora e incontrolável da energia singular, maciça e destemida da própria vida, que eles tentam manter a uma distância segura por detrás de uma Muralha imensa. As pessoas, presas aos seus edifícios e máquinas e a vidas ordenadas e mecanicistas — praticamente todas as formas concebíveis de modernidade são atiradas para a trama —, ou a habitar as franjas aterradas de um mundo natural de que se tornaram absurdamente estranhas, são colocadas frente a frente com a Natureza numa luta titânica, elegantemente construída e belissimamente variada, para a qual só pode haver um desfecho terrivelmente trágico.

Benjamin Chamberlain e Rob Crouch em King Kong

Como tragédia, portanto, está a pedir por uma paródia cómica — e é isso mesmo que aqui recebe. O génio cómico de Daniel Clarkson é apontado como um holofote para o universo sombrio de ilhas perdidas e criaturas exóticas, onde os destroços e a espuma da Grande Depressão dão à costa para travar batalha — e transfigurar-se — com a nascente da Natureza, brutalmente vermelha em dente e garra. Alimentado pela escrita humorística da época, e por muito do que se lhe seguiu, Clarkson criou um texto recheado de tiradas espirituosas e acrobacias verbais que, até hoje, continuam a deliciar o público das paródias. Na maior parte do tempo, o encenador Owen Lewis está plenamente à altura do desafio de fazer estes sketches e gags viverem e respirarem no presente; há momentos em que acreditamos estar, de facto, a ver os Marx Brothers em acção, ou a seguir um excerto perdido de “Hellzapoppin’”. E há também muitas referências mais recentes: Monty Python é convocado generosamente — incluindo até uma luta em que alguém leva com um peixe na cara. Por vezes é difícil fazer com que estas piadas resultem (estou certo de que haverá bastante afinação ao longo da temporada: está em cena até setembro), mas a maior parte do espectáculo funciona lindamente.

Benjamin Chamberlain em King Kong

A ajudar este percurso anárquico e tresloucado está o quinteto de novatos que compõe o elenco condensado: o afável Rob Crouch, com uma voz de tio, de porto e stilton, faz de Carl Denham alguém mais próximo de Orson Welles do que do encantador Robert Armstrong de 1933; por outro lado, Sam Donnelly, visto pela última vez em “The Boys in the Band” e aqui praticamente irreconhecível, com barba náutica completa, como o Capitão do SS Venture, é sempre muito mais sedutor do que Frank Reicher no filme original; o papel de Fay Wray (seja lá o que lhe aconteceu) de Ann Darrow é agarrado com tenacidade alta, à la Katharine Hepburn, por Alix Dunmore — numa personagem a que talvez fizesse bem um pouco mais de desenvolvimento: seria tão bom vê-la vencer nos seus próprios termos, e não apenas curvar-se ao chauvinismo dos rapazes; o seu interesse amoroso — mais ou menos —, Jack Driscoll, é parodiado de forma à la Woody Allen (eu disse que isto era ecléctico, não disse?) por Ben Chamberlain (entre muitas outras personagens que assume com brilhantismo); e Brendan Murphy pega nos bocados do Token Guy (não perguntem), Marv e Larry — todos deliciosos à sua maneira. Na verdade, toda a gente interpreta ainda várias outras partes. Deve haver um caos maravilhoso nos bastidores, com pilhas de figurinos e adereços (obrigado a Sophia Simensky) para dar conta em cada apresentação. Em linha com o filme, a presença do próprio Kong é magistralmente contida; na verdade, é apenas sugerida, com a cabeça, a mão e a maquete a aparecerem aqui e ali — apetrechos que prestam um adequado tributo ao trabalho artesanal das oficinas dos estúdios RKO. Esta relutância em mostrar o monstro em todo o seu esplendor lembra-nos a belíssima ópera de Harrison Birtwistle, “The Second Mrs Kong”, que — tal como esta releitura — é, no fundo, sobre os humanos.

Rob Crouch e Alix Dunmore em King Kong

Neste mundo, a ordem é criada sobretudo pelos belíssimos e simples, mas evocativos, painéis de carvalho art déco em raio de sol do cenário em zigurate de Simon Scullion (que também desenha os adereços). Isto, combinado com o cuidado meticuloso da encenação de Lewis e com a precisão da magnífica luz de Tim Mascall, que brinca com tonalidades, profundidades e densidades para criar uma legião de efeitos distintos, faz maravilhas ao dar vida à jornada épica que temos de empreender. Tudo isto chega-nos pela competente companhia conhecida como “Monkey Live”. No programa, não há créditos sobre quem ou o que são, mas, se não tiverem em vista, no fim, uma digressão mais longa e uma transferência, eu ficaria surpreendido. Como está, está quase, quase lá. A atenção dispersa um pouco na segunda parte, onde, indiscutivelmente, se passa tempo a mais em “conversa” quando o que a história precisa é de ritmo e acontecimento: há muito mais margem para isso na Skull Island do que o autor ainda nos deu, por isso talvez haja reescritas a acontecer mesmo enquanto eu escrevo isto. Que ideia emocionante!

Entretanto, como Clarkson assinala num clip na internet: isto é, de facto, bastante engraçado e, por isso, provavelmente devia ir ver por si. Eu, pelo menos, fiquei muito contente por ter ido.

Em cena até 27 de agosto de 2017

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