समीक्षा: किंग काँग - एक कॉमेडी, द वाल्ट्स ✭✭✭✭

सैमुअल डॉनेली और रॉब क्राउच किंग कॉन्ग: ए कॉमेडी में

द वॉल्ट्स थिएटर

5 जुलाई 2017

4 स्टार्स

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यह आधुनिक मिथकों में से सबसे प्रभावशाली मिथकों में एक है—जिसकी ताकत मानवता की गहरी, प्राचीन प्रवृत्तियों से आती है, और जो उन्हें हमारी औद्योगिक सभ्यता के अग्रभाग में बेहद साहस और भव्यता के साथ स्थापित करती है। 1930 के शुरुआती वर्षों में निर्माता मेरियन सी. कूपर की एक अवधारणा के रूप में इसकी शुरुआत हुई; फिर महान रहस्य-लेखक एडगर वॉलेस ने इसे पहली ड्राफ्ट कथा का रूप दिया। यह उस साहसिक उपन्यासकार की मौत से पहले की आख़िरी, अधूरी पेशकश बनने वाली थी—और यह कहना भी अतिशयोक्ति नहीं होगी कि इसके साथ उन्होंने लगभग धार्मिक प्रकृति का अपना एक समकालीन ‘रहस्य’ रच डाला, जिसे जेम्स ऐशमोर क्रीलमैन और रूथ रोज़ की संयुक्त प्रतिभा ने अंतिम रूप दिया; और इसमें विशेष प्रभावों के स्टॉप-मोशन कलाकार विलिस ओ’ब्रायन का भी योगदान था।

ब्रेंडन मर्फ़ी और सैमुअल डॉनेली किंग कॉन्ग में

इस कहानी में ‘मानवता’ या तो उस समय के दुनिया के सबसे उन्नत आर्थिक और सांस्कृतिक केंद्र—न्यूयॉर्क सिटी—की असंख्य भीड़ है, या फिर द्वीपवासियों की वह जनजाति जो प्रकृति के जंगली अवतार, वॉलेस की उपन्यासीकरण में ‘दैत्य’, यानी कॉन्ग नामक विशाल गोरिल्ला को भयभीत श्रद्धांजलि चढ़ाती है—जीवन-ऊर्जा का एक उफनता, बेकाबू, अकेला और विराट, निडर रूप, जिसे वे एक विशाल दीवार के पीछे सुरक्षित दूरी पर रखने की कोशिश करते हैं। लोग—अपनी इमारतों, मशीनों और सुव्यवस्थित, यांत्रिक जीवन-शैली की दासता में फँसे हुए; आधुनिकता के लगभग हर कल्पनीय रूप को कथानक में झोंक दिया गया है—या फिर उस प्राकृतिक दुनिया के डरे-सहमे किनारों पर जीते हुए, जिससे वे असंभव रूप से दूर हो चुके हैं—प्रकृति के विरुद्ध एक सुरुचिपूर्ण ढंग से रची, खूबसूरती से विविध, टाइटैनिक संघर्ष में भिड़ते हैं; जिसका अंत सिर्फ़ एक ही हो सकता है—भयानक रूप से त्रासद।

बेंजामिन चैम्बरलेन और रॉब क्राउच किंग कॉन्ग में

तो एक त्रासदी के रूप में, यह मानो कॉमिक स्पूफ के लिए पुकार रही है—और यहाँ उसे वही मिलता है। डैनियल क्लार्कसन की हास्य-प्रतिभा एक सर्चलाइट की तरह खोए हुए द्वीपों और विदेशी प्राणियों की उदास दुनिया पर पड़ती है, जहाँ महामंदी (ग्रेट डिप्रेशन) का तैरता-बहता मलबा बहकर आता है ताकि प्रकृति के स्रोत—खून-खराबे वाली ‘दाँत और नाखून’ की निर्मम लालिमा—से युद्ध करे, और खुद भी रूपांतरित हो जाए। उस दौर की हास्य-लेखन शैली और उसके बाद से आई बहुत-सी परंपराओं से प्रेरित होकर क्लार्कसन ने ऐसा स्क्रिप्ट रचा है जो आज तक पैरोडी के दर्शकों को आनंदित करने वाली चुटीली टिप्पणियों और शब्द-क्रीड़ाओं से ठसाठस भरा है। अधिकतर समय निर्देशक ओवेन लुईस इन स्किट्स और गैग्स को आज के लिए जीवंत और साँस लेता हुआ बनाने की चुनौती पर पूरी तरह खरे उतरते हैं; कुछ पलों में तो लगता है मानो हम सचमुच द मार्क्स ब्रदर्स को काम करते देख रहे हों, या ‘हेल्ज़ापॉपिन’ की कोई कट हुई रील पकड़ में आ गई हो। और कई और आधुनिक संदर्भ भी हैं: मॉन्टी पाइथन से भरपूर उधार लिया गया है—यहाँ तक कि मछली से किसी के चेहरे पर थप्पड़ मारने वाली लड़ाई भी। इन जोक्स को चलाना कभी-कभी मुश्किल होता है (मुझे यक़ीन है कि शो के दौरान खूब फाइन-ट्यूनिंग होती रहेगी: बुकिंग सितंबर तक है), लेकिन कुल मिलाकर शो बेहद सुंदर ढंग से खेलता है।

बेंजामिन चैम्बरलेन किंग कॉन्ग में

इसके अराजक, उन्मत्त रास्ते को आगे बढ़ाने में मदद करती है इसकी संक्षिप्त कास्ट बनाने वाली नौसिखिया-सी पंचक टोली: मामा-सा अपनापन लिए, पोर्ट-एंड-स्टिल्टन जैसी भारी आवाज़ वाले रॉब क्राउच, कार्ल डेनहम को 1933 के रॉबर्ट आर्मस्ट्रॉन्ग के ‘दिलकश’ अंदाज़ से ज़्यादा ऑर्सन वेल्स के करीब ले जाते हैं; दूसरी ओर, सैम डॉनेली—जो आख़िरी बार ‘द बॉयज़ इन द बैंड’ में दिखे थे—यहाँ एसएस वेंचर के स्किपर के रूप में पूरी समुद्री दाढ़ी में लगभग पहचान में नहीं आते, और वे मूल फ़िल्म के फ्रैंक राइकर से हमेशा कहीं ज़्यादा आकर्षक लगते हैं; फ़े रे की भूमिका (आख़िर उनका क्या हुआ?) वाली ऐन डैरो को एलिक्स डनमोर लंबी, कैथरीन हेपबर्न-सी दृढ़ता के साथ थाम लेती हैं—हालाँकि इस किरदार में थोड़ा और विस्तार शायद मदद करता; कितना अच्छा होता अगर वह अपनी शर्तों पर जीतती, न कि बस लड़कों के शॉविनिज़्म के आगे झुकती; उनका प्रेम-रस (कुछ हद तक) जैक ड्रिस्कॉल, वुडी एलन-सी शैली में (कहा था न, यह मिश्रित-सा है?) बेन चैम्बरलेन द्वारा मज़ेदार ढंग से ‘ट्रैवेस्टी’ किया जाता है (और भी कई भूमिकाएँ वे शानदार ढंग से निभाते हैं); और ब्रेंडन मर्फ़ी ‘टोकन गाइ’ (मत पूछिए), मार्व और लैरी के टुकड़े समेटते हैं—हर एक अपने-अपने तरीके से लाजवाब। सच तो यह है कि हर किसी को कई-कई और हिस्से भी खेलने को मिलते हैं। पर्दे के पीछे पोशाकों और प्रॉप्स के ढेर (सोफिया सिमेन्स्की को धन्यवाद) के बीच हर परफ़ॉर्मेंस में ज़रूर शानदार अफरातफरी मचती होगी। फ़िल्म की तर्ज़ पर, कॉन्ग स्वयं का हिस्सा बेहद कुशलता से ‘अंडरस्टेटेड’ रखा गया है; सच कहें तो बस हल्का-सा रेखांकित—सिर, हाथ और मॉडल अपनी-अपनी एंट्री लेते हैं, जो आरकेओ स्टूडियो की वर्कशॉप्स की कारीगरी को सटीक श्रद्धांजलि देते हैं। राक्षस को उसकी पूरी शान में कम दिखाने की यह झिझक हमें हैरिसन बर्टविसल के सुंदर ओपेरा ‘द सेकंड मिसेज़ कॉन्ग’ की याद दिलाती है, जो—इस पुनर्कथन की तरह—असल में इंसानों के बारे में ही है।

रॉब क्राउच और एलिक्स डनमोर किंग कॉन्ग में

इस दुनिया में व्यवस्था मुख्यतः साइमन स्कलियन के ज़िग्गुरात-जैसे सेट की सुंदर, सरल और फिर भी भावोत्तेजक आर्ट डेको सनबर्स्ट ओक पैनलिंग से बनती है (वे प्रॉप्स भी डिज़ाइन करते हैं)। यह, लुईस के निर्देशन की सूक्ष्म सावधानी और टिम मैस्कल की शानदार लाइटिंग की सटीकता के साथ मिलकर—जो रंगतों, गहराइयों और घनत्व से खेलकर ढेरों अलग-अलग प्रभाव रचती है—उस महाकाव्य यात्रा को जीवंत करने में कमाल कर देती है, जिस पर हमें जाना है। यह सब हमें ‘मंकी लाइव’ नाम की सक्षम कंपनी से मिलता है। कार्यक्रम-पुस्तिका में यह नहीं बताया गया कि वे कौन हैं या क्या हैं, लेकिन अगर उनकी नज़र अंततः एक लंबे टूर और ट्रांसफ़र पर नहीं है, तो मुझे हैरानी होगी। फिलहाल, यह लगभग वहाँ तक पहुँच चुका है। दूसरे हिस्से में ध्यान थोड़ा भटकता है, जहाँ शायद ‘बातचीत’ में कुछ ज़्यादा समय लग जाता है, जबकि कहानी को चाहिए रफ्तार और घटनाक्रम: स्कल आइलैंड पर उसके लिए कहीं ज़्यादा गुंजाइश है, जितनी लेखक ने अभी तक हमें दी है—तो संभव है कि जैसे-जैसे मैं यह टाइप कर रहा हूँ, वैसे-वैसे री-राइट्स हो भी रहे हों। कितना रोमांचक ख़याल!

इसी बीच, जैसा कि क्लार्कसन एक इंटरनेट क्लिप में कहते हैं: यह वास्तव में काफ़ी मज़ेदार है, इसलिए शायद आपको खुद जाकर एक नज़र डालनी चाहिए। मुझे तो यक़ीनन खुशी है कि मैंने देखा।

27 अगस्त 2017 तक

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