ANMELDELSE: King Kong - A Comedy, The Vaults ✭✭✭✭

Samuel Donnelly og Rob Crouch i King Kong King Kong: A Comedy

The Vaults Theatre

5. juli 2017

4 stjerner

Bestill nå

Dette er en av våre mest kraftfulle moderne myter, formet av menneskehetens eldgamle drivkrefter og plassert storslått i hjertet av vår industrialiserte sivilisasjon. Konseptet ble opprinnelig skapt tidlig på 1930-tallet av produsent Merion C. Cooper, før det ble utviklet til et første utkast av krimkongen Edgar Wallace. Det skulle bli eventyrforfatterens siste og ufullførte verk før hans død, og det er ingen overdrivelse å si at han her skapte sitt eget moderne 'mysterium' av nesten religiøs karakter u2013 senere foredlet av James Ashmore Creelman og Ruth Rose, med bidrag fra spesialeffekt-pioneren Willis Ou2019Brien.

Brendan Murphy og Samuel Donnelly i King Kong

I denne fortellingen er menneskeheten enten den enorme horden i New York City u2013 datidens mest avanserte økonomiske og kulturelle sentrum u2013 eller stammen på øya som betaler fryktinngytende tributt til naturens ville inkarnasjon; 'uhellig' i Wallaces roman, en kjempe-gorilla ved navn Kong. Han representerer en ukontrollerbar, massiv energi som de forsøker å holde på trygg avstand bak en enorm mur. Mennesker fanget i lenker til sine bygninger og maskiner, eller de som lever i utkanten av en naturverden de har blitt fremmedgjort fra, settes opp mot naturen i en elegant konstruert og tragisk kamp med kun ett mulig utfall.

Benjamin Chamberlain og Rob Crouch i King Kong

Som en tragedie tigger historien om en komisk parodi, og det er nøyaktig det den får her. Daniel Clarksons komiske geni rettes som en lyskaster mot den dystre verdenen av tapte øyer og eksotiske skapninger, der restene av den store depresjonen skylles i land for å kjempe mot naturens brutale krefter. Inspirert av tidens revyhverdag og alt som har fulgt siden, har Clarkson snekret sammen et manus proppfullt av kjappe replikker og språklig akrobatikk som fortsatt begeistrer fans av parodisjangeren. Regissør Owen Lewis mestrer for det meste utfordringen med å få disse sketsjene til å leve; det er øyeblikk hvor vi tror vi ser Brødrene Marx i aksjon, eller en bortglemt scene fra 'Hellzapoppin'. Det er også mange moderne referanser: Monty Python trekkes veksler på i rikt monn u2013 inkludert en fiskeslap-duell. Noen vitser trenger fortsatt litt finpuss (forestillingen spiller tross alt ut september), men det meste flyter vakkert.

Benjamin Chamberlain i King Kong

De fem skuespillerne styrer denne anarkistiske ferden med stødig hånd: Rob Crouch gjør Carl Denham mer lik Orson Welles enn originalens Robert Armstrong; Sam Donnelly (sist sett i 'The Boys in The Band') er helt ugjenkjennelig med sjømannsskjegg som kapteinen på SS Venture, og er langt mer karismatisk enn sin forgjenger i 1933-filmen. Rollen som Ann Darrow (opprinnelig Fay Wray) spilles av Alix Dunmore med en iherdighet som minner om Katharine Hepburn u2013 en rolle som kanskje kunne tålt enda litt mer dybde for å virkelig utfordre gutta. Hennes 'beiler', Jack Driscoll, tolkes i en Woody Allen-aktig stil av Ben Chamberlain, mens Brendan Murphy tar seg av rollene som 'Token Guy', Marv og Larry på ypperlig vis. Faktisk spiller alle flere roller hver. Det må være et herlig kaos bak scenen med kostymeskift og rekvisitter (takk til Sophia Simensky). I tråd med filmen er selve Kong mesterlig nedtonet; nesten bare skissert, der hode og hender gir et vink til håndverket fra RKO Studio-tiden. Denne tilbakeholdenheten minner om Harrison Birtwistles opera 'The Second Mrs Kong', som i likhet med denne versjonen egentlig handler om menneskene.

Rob Crouch og Alix Dunmore i King Kong

I denne verdenen skapes orden av Simon Scullions vakre og enkle art deco-scenografi. Sammen med Lewis' presise regi og Tim Mascalls stemningsfulle lyssetting, skapes det en rekke ulike effekter som bringer denne episke reisen til live. Alt dette leveres av kompaniet 'Monkey Live'. Selv om programmet er sparsomt med informasjon om dem, ville det overraske meg om de ikke planlegger en lengre turné eller overføring til West End. Slik det står nå, er de nesten i mål. Oppmerksomheten daler litt i andre akt hvor det kanskje blir litt vel mye prat, mens historien egentlig trenger tempo og spenning på Skull Island. Kanskje omskrivingene skjer mens jeg skriver dette? En spennende tanke!

Som Clarkson selv sier i et klipp på nettet: dette er faktisk ganske morsomt, så du bør nok ta turen og se selv. Det er jeg glad for at jeg gjorde.

Spiller frem til 27. august 2017

BESTILL BILLETTER TIL KING KONG