CRITIQUE : King Kong - Une Comédie, The Vaults ✭✭✭✭

Samuel Donnelly et Rob Crouch dans King Kong King Kong: Une Comédie

Le Théâtre des Voûtes

5 juillet 2017

4 Étoiles

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C'est l'un des mythes modernes les plus puissants, tirant sa force des pulsions profondes et anciennes de l'humanité, et les situant audacieusement et magnifiquement à l'avant-garde de notre civilisation industrialisée. Initié au début des années 1930 comme un concept par le producteur Merion C Cooper, il a ensuite été développé en une première ébauche de récit par Edgar Wallace, le grand écrivain de mystère. C'était la dernière offrande inachevée de l'auteur d'aventures avant sa mort, et il n'est pas exagéré de dire qu'avec elle, il a créé son propre type de « Mystère » contemporain d'une nature presque religieuse, donné une forme finale par les talents combinés de James Ashmore Creelman et Ruth Rose, avec des contributions de l'artiste des effets spéciaux en stop-motion, Wills O’Brien.

Brendan Murphy et Samuel Donnelly dans King Kong

Dans ce conte, l'Humanité est soit la horde innombrable de la capitale économique et culturelle la plus avancée du monde à l'époque, New York City, soit la tribu des insulaires rendant un hommage craintif à l'incarnation sauvage de la Nature, « la bête » du roman de Wallace, un gorille géant nommé Kong, une présence déferlante et incontrôlable de l'énergie singulière, massive et intrépide de la vie elle-même, qu'ils essaient de maintenir à une distance sûre derrière un immense Mur. Les gens, pris au piège de leurs bâtiments et de leurs machines et de leurs vies mécanisées ordonnées – presque chaque forme concevable de modernité est jetée dans l'intrigue, ou habitant les marges terrifiées d'un monde naturel duquel ils se sont impossiblement éloignés, sont opposés à la Nature dans une lutte titanesque élégamment construite et magnifiquement variée, à laquelle il ne peut y avoir qu'une seule issue, horriblement tragique.

Benjamin Chamberlain et Rob Crouch dans King Kong

Comme une tragédie, donc, elle demande à être parodiée comiquement, et c'est ce qu'elle obtient ici. Le génie comique de Daniel Clarkson est tourné comme un projecteur sur le monde sombre des îles perdues et des créatures exotiques, où l'épave et les débris de la Grande Dépression échouent pour combattre – et se transforment – avec la source de la Nature, brutalement rouge dans les dents et les griffes. Imprégné de l'écriture comique de l'époque, et de beaucoup de ce qui a suivi depuis, Clarkson a conçu un script rempli de jeux de mots et de calembours verbaux qui ont ravi les publics de parodies jusqu'à ce jour. La plupart du temps, le réalisateur Owen Lewis est tout à fait à la hauteur du défi de faire vivre ces sketches et gags aujourd'hui ; il y a des moments où nous croyons que nous regardons en fait les Marx Brothers à l'œuvre, ou suivant un extrait de 'Hellzapoppin'. Et il y a aussi de nombreuses références modernes : Monty Python est généreusement exploité – avec même un combat impliquant de gifler quelqu'un avec un poisson. Il est parfois difficile de faire fonctionner ces blagues (je suis sûr qu'il y aura beaucoup de réglages fins pendant toute la durée : c'est réservé jusqu'en septembre), mais la plupart du spectacle se déroule magnifiquement.

Benjamin Chamberlain dans King Kong

Aider cette voie anarchique et fougueuse est le quintette novice qui compose son casting condensé : l'avunculaire Rob Crouch à la voix de port et de stilton rend Carl Denham plus proche d'Orson Welles que du séduisant Robert Armstrong de 1933 ; d'autre part, Sam Donnelly, vu pour la dernière fois dans ‘The Boys in The Band’, et ici méconnaissable avec une pleine barbe nautique en tant que Capitaine de la SS Venture, est toujours beaucoup plus séduisant que Frank Reicher dans le film original ; le rôle de Fay Wray (que lui est-il arrivé ?) d'Ann Darrow est saisi avec une ténacité à la Katharine Hepburn par Alix Dunmore, dans un rôle qui pourrait peut-être nécessiter un peu plus d'élaboration – ce serait si agréable de la voir gagner à ses conditions, et pas seulement plier devant le chauvinisme des gars ; son intérêt amoureux – en quelque sorte – de Jack Driscoll est parodié de manière à la Woody Allen (je vous ai dit que c'était éclectique, n'est-ce pas ?) par Ben Chamberlain (parmi de nombreux autres rôles qu'il assume brillamment) ; et Brendan Murphy ramasse les morceaux de Guy Symbolique (ne demandez pas), Marv et Larry, tous délicieux à leur manière. En fait, tout le monde joue plusieurs autres rôles. Il doit y avoir un merveilleux chaos en coulisses avec des piles de costumes et d'accessoires (merci à Sophia Simensky) à traverser à chaque représentation. En accord avec le film, le rôle de Kong lui-même est magistralement sous-estimé ; à peine esquissé, en réalité, avec la tête, la main et le modèle faisant toutes leurs apparitions, les accessoires rendant hommage de manière appropriée à l'artisanat des ateliers du studio RKO. Cette réticence à montrer le monstre dans toute sa gloire nous rappelle le bel opéra de Harrison Birtwistle, ‘The Second Mrs Kong’, qui – comme ce récit – parle vraiment des humains.

Rob Crouch et Alix Dunmore dans King Kong

Dans ce monde, l'ordre est principalement créé par le magnifique et simple mais évocateur panneau de chêne en art déco de l'ensemble de ziggourat de Simon Scullion (il conçoit également les accessoires). Cela, combiné avec le soin méticuleux apporté par la mise en scène de Lewis et la précision de l'éclairage merveilleux de Tim Mascall, jouant avec les teintes, les profondeurs et la densité pour créer une multitude d'effets différents, fait des merveilles pour donner vie à l'épopée que nous devons entreprendre. Tout cela nous vient de la compagnie compétente connue sous le nom de ‘Monkey Live’. Aucune mention dans le programme sur qui ou quoi ils sont, mais s'ils n'ont pas pour objectif de faire une tournée plus longue, et d'un transfert, je serais surpris. Tel que c'est, c'est presque prêt. L'attention vagabonde un peu dans la seconde moitié, où trop de temps est peut-être consacré au 'bavardage', alors que ce dont le récit a besoin est du rythme et de l'incident : il y a beaucoup plus de place pour cela sur l'île de Skull que l'écrivain ne nous a encore donné, donc peut-être que des réécritures sont en cours même tandis que j'écris ceci. Quelle idée excitante !

Pendant ce temps, comme le souligne Clarkson dans un clip internet : c'est en fait assez drôle et donc probablement vous devriez aller voir par vous-même. Je suis certainement content de l'avoir fait.

Jusqu'au 27 août 2017

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