REZENSION: Zurück zum Verbotenen Planeten, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭✭

Julian Eaves bespricht Bob Carltons Musical Return To The Forbidden Planet, präsentiert von Ovation Productions Upstairs At The Gatehouse.

Die Besetzung von Return To The Forbidden Planet. Foto: Darren Bell Return To The Forbidden PlanetUpstairs At The Gatehouse 16. Mai 2018 4 Sterne Jetzt buchen Ovation Productions, die Hauscompagnie von Katie und John Plews in ihrem seit Langem etablierten Londoner Fringe-Theater im Herzen von Highgate Village, setzt ihre Frühjahrssaison mit einer prächtigen Produktion dieses wegweisenden, genreprägenden Musicals fort – über hochgesinnte Weltraumforscher und massentauglichen Rock ’n’ Roll, mit, wie das Programm verkündet: „waghalsigen Helden“, „seltsamen Orten“ und „furchterregenden Monstern“.  Ursprünglich von Bob Carlton auf die Bühne gebracht und seither unzählige Male wiederaufgenommen, spielt die Handlung – so wird uns gesagt – an Bord des fiktiven Raumschiffs „Albatross“ im Jahr 2042.  Die Story basiert auf Elementen, die dem ikonischen MGM-Sci-Fi-Epos der 1950er, Forbidden Planet, entnommen sind, das seinerseits eine Bearbeitung von Shakespeares Der Sturm ist.  Carlton, ein theatermacherischer Pionier des populären Erzählens, stopft sein Buch tatsächlich mit umfangreichen Zitaten aus vielen weiteren Werken des Shakespeare-Kanons – und setzt sie oft auf höchst originelle und einprägsame Weise ein, indem er ihnen immer wieder einen frischen Dreh verpasst.  Diese reiche klassische Textur wird dann mit überwiegend brillant eingefügten Nummern aus dem goldenen Zeitalter des Rock-’n’-Roll-Pop verwoben, die eine willkommene Verschnaufpause vom üppig blumigen gesprochenen Text bieten (ganz ähnlich übrigens wie die zehn Songs, die Shakespeare in seine Originalfassung von Der Sturm einbaute – von denen viele oder manches nicht einmal von ihm selbst stammen). Die Besetzung von Return To The Forbidden Planet. Foto: Darren Bell So weit, so plausibel.  Mit einem stimmungsvoll-opulenten Setting von Amy Yardley, glamourös ausgeleuchtet von Sam Waddington, und einem markanten Sounddesign von Nico Menghini (unterstützt von Josh Robins) ist die eher kompakte Bühne des Theaters für epische Ereignisse gerüstet.  Ausgestattet mit elegant-futuristischen Kostümen unter der Aufsicht von May Clyne und mit Perücken und Haaren vom stets verlässlichen Team-Stammmitglied Jessica Plews (man denke an viele blau- und mauvegetönte Bob-Frisuren – und, wo nötig, genug Toupage, um dahinzuschmelzen), sieht das Ensemble absolut „wie vom Fach“ aus.  Als Actor-Musicians, die eine breite Palette an Rockband-Instrumenten bedienen, machen sie aus der Show ein erstklassiges Konzert-und-Spektakel und werden dabei auch Grant Murphys treffender Choreografie gerecht. Die Besetzung von Return To The Forbidden Planet. Foto: Darren Bell Songs können sie auf jeden Fall: um nur einige zu nennen – Guy Freeman (Bosun) hat eine heiße Rockstimme, und Lewys Taylor (Bud Visor) ebenfalls, während Ellie Ann Lowe (Science Navigation Officer/Gloria) mit stadiontauglicher Power abliefert, besonders in ihrer großartigen Einführungsnummer als „Gloria“, und Stephanie Hockley (Miranda) macht einen coolen Job mit der Frage „Why must I be a teenager in love?“  Auch instrumental fehlt es an Thrills nicht – allen voran Edward Holes (Cookie) umwerfende Gitarrensoli, die einem angenehm den Rücken hinunter kribbeln lassen.  Das ist die Show, bei der man den Beat an sich heranlassen und sich mitreißen lassen sollte – und dieses Team lässt dabei niemanden zurück.  Ich liebe die Bläser-Riffs von Emma Fraser (Navigation Officer), den silbern beschichteten, Rollschuh laufenden Roboter von Simon Oskarsson (Ariel).  Chris Killik gibt einen wunderbar exotischen Doktor Prospero, und Alex Fobbester bringt 1940er-Jahre-Stiff-Upper-Lip-Klasse als Captain Tempest ein.  Rhiannon Hopkins hält als Bordärztin die Zügel in der Hand (und Penny Cyllan… was würden junge Liebende ohne sie tun?), und David Persiva ist der noch stärker stöhnenswertige Mike Roechip (alias „Sticks“… raten Sie mal, was er spielt).  Und dann gibt es noch einen charmanten Video-Cameo-Auftritt von niemand Geringerem als Angela Rippon, CBE, die in ihrer liebenswürdigsten Art mit intergalaktischen Nachrichtenbulletins die Lücken in der Exposition füllt. Marcus Adams hält als Musical Supervisor alles wunderbar zusammen, und Julian Littmans Arrangements klingen zugleich knackig und voll.  Insgesamt ist es eine Perle von einer Aufführung, auch wenn es bei Detailarbeit und Stimmführung vielleicht noch ein wenig Zeit braucht, bis alles perfekt sitzt.  Vielleicht mäandert das eigentliche Buch auch ein wenig um den Block – als würden wir uns eher abmühen, Bard-Zitate und Katalognummern hineinzuzwängen, als uns allzu sehr um dramatische Stimmigkeit oder Sinn zu kümmern.  Nun ja, das ist nicht das Ende der Welt.  Für Fans wird diese Wiederaufnahme unwiderstehlich sein, und für bislang Ungeweihte könnte sie sehr wohl der Einstieg in eine lebenslange Abhängigkeit werden, für die es – soweit wir wissen – kein bekanntes Heilmittel gibt. Bis 17. Juni 2018

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