RECENSIE: Return To The Forbidden Planet, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭✭

Julian Eaves recenseert Bob Carlton's musical Return To The Forbidden Planet, gepresenteerd door Ovation Productions in Upstairs At The Gatehouse.

De cast van Return To The Forbidden Planet. Foto: Darren Bell Return To The Forbidden Planet Upstairs At The Gatehouse t/m 16 mei 2018 4 Sterren Boek Nu Ovation Productions, het huisgezelschap van Katie en John Plews in hun gerenommeerde Fringe-theater in het hart van Highgate Village, vervolgt hun voorjaarsseizoen met een schitterende productie van deze baanbrekende musical. Het combineert filosofische ruimteverkenning met aanstekelijke rock-'n-roll en belooft, zoals het programmaboekje vermeldt: 'dappere helden', 'vreemde oorden' en 'angstaanjagende monsters'.  Oorspronkelijk bedacht door Bob Carlton en sindsdien talloze keren hernomen; het verhaal speelt zich af aan boord van het fictieve ruimteschip 'Albatross' in het jaar 2042.  Het plot is gebaseerd op elementen uit de iconische MGM sciencefiction-film 'Forbidden Planet' uit de jaren 50, wat op zich weer een bewerking is van Shakespeare's 'The Tempest'.  Carlton, een pionier in de volkse theatertraditie, doorspekt zijn script met citaten uit het gehele oeuvre van de Bard, vaak op hoogst originele en memorabele wijze toegepast met steeds weer een nieuwe kwinkslag.  Deze rijke klassieke textuur is verweven met briljant ingevoegde nummers uit de gouden eeuw van de rock-'n-roll, die een welkome afwisseling vormen voor de bloemrijke teksten (net zoals de tien liederen die Shakespeare zelf in zijn originele versie van 'The Tempest' opnam). De cast van Return To The Forbidden Planet. Foto: Darren Bell Tot zover de opzet.  Met een fraai decor van Amy Yardley, sfeervolle belichting door Sam Waddington en een scherp sounddesign van Nico Menghini (geassisteerd door Josh Robins), is het intieme podium perfect voor dit epische avontuur.  Gestoken in elegante futuristische kostuums onder leiding van May Clyne, en met pruiken en kapsels van Jessica Plews (denk aan veel paarse en blauwe bob-kapsels en de nodige getoupeerde lokken), ziet de cast er absoluut 'the business' uit.  Deze acteur-muzikanten bespelen een breed scala aan instrumenten en maken van de show een kruising tussen een topconcert en een theaterspektakel, waarbij ze ook de karakteristieke choreografie van Grant Murphy eer aandoen. De cast van Return To The Forbidden Planet. Foto: Darren Bell De zangkwaliteit is indrukwekkend: Guy Freeman (Bosun) en Lewys Taylor (Bud Visor) beschikken over sterke rockstemmen, terwijl Ellie Ann Lowe (Science Navigation Officer/Gloria) de pannen van het dak zingt, vooral tijdens haar fenomenale opkomst.  Stephanie Hockley (Miranda) overtuigt met haar versie van 'Why must I be a teenager in love?'.  Ook instrumentaal is het genieten, met name door de zinderende gitaarsolo's van Edward Hole (Cookie).  Dit is een show waarbij de beat je meesleurt, en dit team laat niemand achter.  Ik genoot van de blazerssectie van Emma Fraser (Navigation Officer) en de zilverkleurige, rolschaatsende robot van Simon Oskarsson (Ariel).  Chris Killik is een magnifiek exotische Doctor Prospero en Alex Fobbester brengt de nodige 'stiff-upper-lip' klasse aan Captain Tempest.  Rhiannon Hopkins houdt als muzikaal leider aan boord alles onder controle (als Penny Cyllan), terwijl David Persiva zorgt voor de nodige humor als Mike Roechip (oftewel 'Sticks'... drie keer raden wat hij speelt).  En dan is er nog de charmante video-cameo van niemand minder dan Angela Rippon, CBE, die de gaten in het verhaal opvult met haar intergalactische nieuwsbulletins. Marcus Adams houdt als Musical Supervisor de regie strak in handen, waarbij de arrangementen van Julian Littman zowel fris als vol klinken.  Al met al een heerlijke voorstelling, ook al zouden de harmonieën hier en daar nog wat fijngeslepen kunnen worden.  Hoewel het script soms wat zijpaden bewandelt om Shakespeare-citaten in te passen boven dramatische consistentie, mag dat de pret niet drukken.  Voor de fans is deze herneming een absolute aanrader, en voor de nieuwkomers is het de perfecte kennismaking met een verslavend genre. Tot 17 juni 2018

BOEK NU VOOR RETURN TO THE FORBIDDEN PLANET