REZENSION: Diese Bäume waren aus Blut gemacht, Southwark Playhouse ✭✭✭

These Trees Were Made Of Blood

The Little, Southwark Playhouse

21. März 2015

3 Sterne

Kabarett kann für verschiedene Menschen ganz Unterschiedliches bedeuten. Da gibt es ein ganzes Geflecht an Erwartungen – von den schwindelerregenden, grell glitzernden Höhen von Liza Minnellis grünlackierten Fingernägeln in der Filmversion des grossartigen Kander-und-Ebb-Musicals Cabaret bis hin zu den intimen Vergnügungen, die eine Solokünstlerin oder ein Solokünstler bereiten kann, wenn er oder sie eine Reihe von Songs mit gewitztem oder klugem Geplauder verbindet. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts trat in Deutschland eine besondere Form des Kabaretts in den Vordergrund: das Weimarer Kabarett. Ein politisches Kabarett: sexy, voller dunklem, satirischem Humor und geleitet von einem charismatischen Conférencier – ein intimes, bitter-ironisches Vergnügen. Provokant und heiter, aber mit aufrüttelndem Nachhall.

Kander und Ebb nahmen die Form des Weimarer Kabaretts und peppten sie mit Jazz für ihr bahnbrechendes Cabaret auf. Nun ist im The Little, dem kleineren Raum des Southwark Playhouse, These Trees Were Made Of Blood zu sehen – ein Werk, das ganz eindeutig in der Tradition des Weimarer Kabaretts steht. Entwickelt von Amy Draper (Regie), Paul Jenkins (Text) und Darren Clark (Musik) – allesamt engagiert und talentiert – nimmt es sich vor, den „Dirty War“ in Argentinien (1976 bis 1983) und das Schicksal der Verschwundenen zu beleuchten: junge Dissidentinnen und Dissidenten, die die Militärherrschaft kritisierten, von den Behörden verschleppt wurden und nie wieder auftauchten.

Der Rahmen der Produktion ist der „Coup Coup Club“ (ein cleveres Wortspiel mit dem Kit Kat Club, das sofort die Bühne für Militärdiktaturen und Unterdrückung bereitet): ein schäbiger Nachtclub, in dem sich rechtsradikale Ideologen versammeln, um ihre Siege bei reichlich Hochprozentigem und knusprig gebackenen Empanadas zu feiern. Das Ganze wirkt sehr entrückt – als wäre Alice durch ein Loch im Shabby Chic gefallen und an einem Ort gelandet, der seit einem Jahrzehnt keinen entschlossenen Grossputz gesehen hat, wo Schmutz und Gerümpel beste Freunde von Tischen, Stühlen und Bänken sind und die erzwungene Jovialität unter Fremden allgegenwärtig ist.

Die Wände sind mit Fotografien der Verschwundenen gesäumt, manchmal von einem dünnen, schmuddelig schimmernden Vorhang halb verdeckt. Hoch oben verläuft ein Regal um den gesamten Raum; darauf liegen Aktenordner mit eindeutig bürokratischer Bestimmung. In einer Ecke gibt es eine einfache, charmant altmodische Küchenzeile; gegenüber eine erhöhte Fläche, auf der eine lässig-coole Multi-Instrumentalist*innen-Band spielt und singt; und in der Mitte eine Podestfläche, wo der Conférencier dominiert und andere Kabarettnummern stattfinden. Georgia Lowes Bühnenbild ist tadellos „underground“ – wunderbar, häuslich trostlos.

Anders als beim Weimarer Kabarett oder dem Meisterwerk von Kander und Ebb ist der Stoff der einzelnen Nummern, die sich im Coup Coup Club abspielen, jedoch nicht allgemein bekannt. Das mag ein Armutszeugnis für die Welt sein, aber nicht jede*r kennt die schockierenden Details rund um die Verschwundenen. Und ohne wenigstens ein Grundverständnis des Hintergrunds kann These Trees Are Made Of Blood nicht so gut funktionieren, wie es könnte.

Zwei zentrale Dinge muss man verstehen, damit der Abend wirklich aufgeht:

(a). Die Mütter der Verschwundenen machten ihre Suche nach den vermissten Kindern öffentlich zu einem Problem für die herrschende Militärjunta; ihre Märsche und Proteste waren wirksam und dauern bis heute an; und

(b). Das Militär setzte „Todesflüge“ ein, um Gegner zum Schweigen zu bringen: Man betäubte sie mit Drogen und warf sie dann lebend aus Flugzeugen, wenn diese über dem Meer flogen, damit sie ertranken und für immer verschwanden.

Wenn man das nicht weiss, dauert es mitunter lange, bis sich der Sinn mancher Songs und Nummern im Coup Coup Club erschliesst. Anders als bei Minnellis Cabaret, wo der Hintergrund allen klar war, vermittelt These Trees Are Made Of Blood die Gräueltaten, die es in Lied und Sketch verhandelt, erst nach und nach – eine deutlich schwierigere Aufgabe.

Nichtsdestotrotz funktioniert das Konzept des Coup Coup Club sehr gut. Die Künstler*innen agieren in ihren Spielbereichen ebenso wie mitten unter und rund um die Gäste. Das ist zunächst unbequem, doch der leichte Charme und die unerbittliche Beharrlichkeit der Darstellenden werden bald warm und vertraut, wiegen einen in Sicherheit – und lassen einen sich beinahe mitschuldig fühlen, wenn sich die schrecklichen Wahrheiten nach und nach offenbaren.

Die pastichehafte Musik – ein bisschen Hippie, ein bisschen Folk, ein bisschen Country –, die die kleine Band spielt, hilft ungemein, ein Gefühl von Wärme und Leichtfertigkeit zu erzeugen, sodass der intensive, drastische Horror der persönlichen Tragödien, die sich entfalten, umso tiefer trifft. Clarks Musik erfüllt ihren Zweck vorzüglich. Raue, eindringliche Vocals von Josh Sneesby, Rachel Dawson, Eilon Morris und Anne-Marie Piazza liefern eine üppige, bisweilen schmerzhaft gespenstische Klangfläche. Manches ist nicht ganz sauber intoniert – doch seltsamerweise spielt das hier keine Rolle. Im Gegenteil: Es unterstreicht die Überzeugungskraft hinter den Songs.

Im Zentrum von allem – und der Hauptgrund für den Erfolg des Abends – steht eine verblüffend souveräne Leistung von Greg Barnett. Als General und zugleich Conférencier ist Barnett das sexy, verführerische Gesicht des mörderischen argentinischen Militärregimes. Schamlos umgarnt er das Publikum mit flotten schlechten Witzen, einem glänzenden Lächeln und einer verdammt guten Stimme – was er sagt, ist ungeheuerlich, abgründig, urkomisch. Doch Barnetts Vortrag ist makellos: fesselnde und vollkommen grauenhafte Propaganda.

Etwa zur Hälfte des ersten Akts, nach viel Exposition, die ohne detaillierte Kenntnisse des Dirty War nur wenig Sinn ergibt, setzt der zentrale Kniff ein. Eine Frau sucht nach ihrer verschwundenen Tochter. Der Coup Coup Club wird genutzt, um das Publikum mit der Mutter mitfühlen zu lassen; das ist sehr clever und geht hervorragend auf.

Von da an wird das Kabarett zur langsam brennenden Zündschnur, mit kraftvollen und verstörenden Vignetten auf dem Weg. Die Macht des Generals zu zum Schweigen zu bringen und zu missbrauchen wächst – und inmitten eines Ozeans von Plattitüden über Einigkeit, die Notwendigkeit, Dissens zu unterdrücken, und das Versagen der Linken liegen Inseln unvorstellbaren Horrors.

Ein Moment, der sich einbrennt, betrifft die verschwundene Tochter (Charlotte Worthing) der panisch suchenden Mutter (Val Jones). In einer verstörenden Szene nimmt der General einen sehr langen, wurstförmigen Luftballon und stopft ihn dem Mädchen in den Mund. Er verschwindet vollständig in ihr; es fühlt sich an wie ein Moment aus einem grausigen, pornografischen Snuff-Film. Der Einsatz des Ballons ist ein Beispiel für die Möglichkeiten des Kabaretts in ihrer stärksten Form.

Das ist ein mutiges und wichtiges Theaterstück. Es wirkt allerdings zu lang – vielleicht um dreissig Minuten – und würde davon profitieren, als durchgehendes Ereignis gespielt zu werden, bei dem Getränke und Snacks wie in der alten Weimarer Tradition direkt am Tisch bestellt werden können, statt für eine Pause künstlich amputiert zu werden. Sobald die Suche nach der verschwundenen Tochter in Gang kommt, sollte der rollende Sog am besten nicht unterbrochen werden.

London bekommt politisches, polemisches Kabarett wie These Trees Are Made Of Blood nicht allzu oft zu sehen. Diese Produktion ist lehrreich und packend. Sie macht Lust, zum Dirty War zu recherchieren und einen Weg zu finden, jene mutigen, furchtlosen Mütter bei ihrer Suche nach Abschluss zu unterstützen. Und sie lässt einen hinterfragen, warum Barnetts matinée-idolhafter General so fesselnd war – und erinnert einen mit Nachdruck daran, dass nicht alles, was glänzt, Gold ist.

Sehr sehenswert.

These Trees Are Made Of Blood läuft bis zum 11. April im Southwark Playhouse