CRITIQUE : Ces Arbres Étaient Faits de Sang, Southwark Playhouse ✭✭✭

Ces Arbres Ont Été Faits de Sang

The Little, Southwark Playhouse

21 Mars 2015

3 Étoiles

Le cabaret peut signifier beaucoup de choses pour beaucoup de gens. Il existe toute une tapisserie d'attentes allant des hauteurs vertigineuses et tapageuses des exploits aux ongles verts de Liza Minelli dans la version cinématographique du grand Kander et Ebb jusqu'aux plaisirs intimes à tirer d'un artiste solitaire interprétant une gamme de chansons liées par un discours captivant ou perspicace. Au début du 20ème siècle, un type particulier de cabaret a pris de l'importance en Allemagne. Weimar Kabarett. Un cabaret particulier et politique : sexy, plein d'humour sombre et satirique, présidé par un maître de cérémonie charismatique, c'était un divertissement intime et ironiquement sombre. Provocateur et enjoué, mais avec des résonances révélatrices.

Kander et Ebb ont pris la forme du Weimar Kabarett et l'ont dynamisée pour leur révolutionnaire Cabaret. Actuellement joué au The Little, la plus petite salle du Southwark Playhouse, est Ces Arbres Ont Été Faits de Sang, une œuvre très solidement ancrée dans le moule du Weimar Kabarett. Conçu par Amy Draper (metteuse en scène), Paul Jenkins (auteur) et Darren Clark (musique), tous engagés et talentueux, il vise à éclairer la Guerre Sale en Argentine (1976 à 1983) et le sort des Disparus, de jeunes dissidents critiqueux des dirigeants militaires qui ont été pris par les autorités et dont on n'a plus jamais entendu parler.

Le cadre conçu pour la production est The Coup Coup Club (un jeu de mots intelligent sur le Kit Kat Club qui établit instantanément les bases pour les dictateurs militaires et l'oppression), un night club délabré où les idéologues d'extrême droite se rassemblent pour célébrer leurs victoires autour d'un généreux breuvage et d'empanadas frites croustillantes. Cela semble très irréel, comme si Alice était tombée dans un trou de chic délabré et avait atterri dans un endroit où aucun nettoyeur déterminé n'était passé depuis une décennie et où la saleté et le désordre étaient de bons amis avec les tables, les chaises, les bancs, et l'amitié forcée des étrangers est omniprésente.

Les murs sont tapissés de photographies des Disparus, parfois recouvertes d'un léger rideau sale et scintillant. Une étagère court tout autour de l'espace, et sur cette étagère se nichent des fichiers de stockage à des fins bureaucratiques claires. Il y a un charmant espace cuisine à l'ancienne dans une partie ; un espace surélevé en face où un groupe super-cool multi-instrumentiste joue et chante ; et un espace de scène central où le MC domine et d'autres numéros de cabaret se produisent. Le décor de Georgia Lowe est impeccablement underground, merveilleusement, domestiquement sombre.

Contrairement au Weimar Kabarett ou au chef-d'œuvre Kander et Ebb, cependant, le sujet des différents numéros qui se déroulent dans The Coup Coup Club n'est pas universellement compris. Cela peut être un réquisitoire sur le Monde mais tout le monde n'est pas conscient des détails choquants concernant les Disparus. Et sans au moins un certain sens de l'arrière-plan, Ces Arbres Ont Été Faits de Sang ne peut pas fonctionner aussi bien qu'il le pourrait.

Il y a deux choses clés qu'il faut comprendre pour que le spectacle fonctionne correctement :

(a). Les mères des Disparus ont pris des mesures vocales pour faire de leur recherche de leurs enfants disparus un problème pour la junte militaire au pouvoir, et leurs marches et manifestations étaient efficaces et continuent à ce jour ; et

(b). Les militaires ont utilisé des Vols de la Mort pour faire taire leurs ennemis ; les droguant puis les jetant, vivants, depuis des avions alors qu'ils survolaient la mer afin qu'ils se noient et disparaissent à jamais.

Si vous ne savez pas cela, il peut falloir un certain temps pour que l'objectif de certaines chansons et numéros du The Coup Coup Club prenne sens. Contrairement au Cabaret de Minelli, où tout le monde connaissait clairement l'arrière-plan dans lequel il était situé, Ces Arbres Ont Été Faits de Sang éduque sur les atrocités qu'il anime en chanson et en sketch au fur et à mesure ; une tâche beaucoup plus difficile.

Néanmoins, le concept du The Coup Coup Club fonctionne très bien. Les artistes travaillent dans leurs espaces de performance ainsi qu'autour des patrons. C'est inconfortable au début, mais le charme facile et la persévérance incessante des interprètes deviennent réchauffants et familiers, vous berçant dans la complaisance - et vous faisant ainsi presque sentir complice des vérités épouvantables quand elles viennent à être découvertes.

Le pastiche et la musique légèrement hippie, légèrement folk, légèrement country jouée par le petit groupe aident immensément à créer un sentiment de chaleur et de frivolité qui assure que l'horreur intense et graphique des tragédies personnelles qui se déroulent est profondément ressentie. La musique de Clark atteint admirablement son but. Les voix brutes et intensément ressenties de Josh Sneesby, Rachel Dawson, Eilon Morris et Anne-Marie Piazza fournissent une toile de fond luxuriante et parfois douloureusement envoûtante. Certaines d'entre elles sont fausses, mais, curieusement, cela n'a pas d'importance ici. En effet, cela souligne la conviction derrière les chansons.

Au centre de tout, et la raison clé du succès de la pièce, est une performance étonnamment assurée de Greg Barnett. En tant que Général devenu Maître de Cérémonies, Barnett est le visage sexy et séduisant de l'armée meurtrière argentine. Il séduit sans honte le public avec des blagues mauvaises et énergiques, un sourire éclatant et une sacrée belle voix - les choses qu'il dit sont scandaleuses, épouvantables, hilarantes. Mais la prestation de Barnett est impeccable : engageante et entièrement horrifique comme propagande.

Environ à mi-parcours du premier acte, après beaucoup de mise en scène qui n'ont pas beaucoup de sens sans une connaissance détaillée de la Guerre Sale, le concept central démarre. Une femme recherche sa fille qui a disparu. The Coup Coup Club est utilisé comme un moyen pour faire ressentir au public de l'empathie envers la mère ; c'est très astucieux et ça marche comme un charme.

À partir de ce moment, le Kabarett devient un fusible lent à brûler, avec des vignettes puissantes et troublantes en cours de route. Le pouvoir du Général à faire taire et à abuser augmente et parmi un océan de platitudes sur l'unité, la nécessité de réprimer la dissidence et les échecs de la gauche, il y a des îlots d'horreur inimaginable.

Un moment qui brûle dans l'esprit impliquait la fille Disparue (Charlotte Worthing) de la mère frénétique en quête (Val Jones). Dans une scène troublante, le Général prend un ballon très long, semblable à une saucisse, et le fourre dans la bouche de la fille. Il disparaît complètement en elle ; cela ressemble à un moment d'un film sordide et pornographique. L'utilisation du ballon est un exemple des possibilités du Kabarett à son apogée.

C'est une œuvre théâtrale courageuse et importante. Cela semble trop long cependant, peut-être de trente minutes, et bénéficierait d'être un événement déroulé d'une traite, où boissons et collations pourraient être commandées aux tables dans la vieille tradition de Weimar, plutôt que d'être artificiellement amputé pour un entracte. Une fois que la chasse à la fille disparue est lancée, le momentum se déroulant serait mieux sans être arrêté.

Londres ne voit pas souvent de cabaret politique et polémiquant tel que Ces Arbres Ont Été Faits de Sang. Cette production est instructive et saisissante. Elle vous donne envie de rechercher la Guerre Sale et de trouver un moyen d'aider ces mères courageuses et intrépides dans leur quête de fermeture. Et cela vous fait vous questionner pourquoi vous avez trouvé le Général de Barnett aux allures d'idole matinée si intriguant, vous rappelant fortement que tout ce qui brille n'est pas or.

Vaut vraiment la peine d'être vu.

Ces Arbres Ont Été Faits de Sang se joue jusqu'au 11 avril au Southwark Playhouse