KRITIK: Was ihr wollt, Richmond Theatre ✭✭✭

Michael Benz als Sebastian in Was ihr wollt. Foto: Mark Douet Was ihr wollt

English Touring Theatre

Richmond Theatre (auf Tour)

19. November 2014

3 Sterne

Im Kern von Shakespeares romantischem Komödien-Meisterwerk Was ihr wollt stehen die Motive der Verkleidung und der Verwechslung. Nach einem Schiffbruch und von ihrem Zwillingsbruder getrennt, nimmt Viola die Gestalt eines jungen Mannes an und tritt in den Dienst am Hof von Graf Orsino – unter dem Namen Cesario. Der Graf fühlt sich auf seltsame Weise zu Cesario hingezogen, ohne zu ahnen, dass es sich um eine Frau handelt. Verstärkt wird dieser Effekt durch die Aufgabe, die Orsino Cesario überträgt: Für ihn um Lady Olivia zu werben. Als Werber ist Cesario ein völliger Fehlschlag – doch Olivia verliebt sich trotzdem in einen Verehrer: Cesario. Also: eine Frau als Mann verkleidet, wird leidenschaftlich von einer Frau verfolgt, die glaubt, sie sei ein Mann, während ein Mann, der ebenfalls glaubt, sie sei ein Mann, sich in eben diesen „Mann“ verliebt. Verkleidung – und jede Menge Heiterkeit.

In Jonathan Munbys Inszenierung von Was ihr wollt, die jetzt im Rahmen ihrer UK-Tournee im Richmond Theatre zu sehen ist (eine Koproduktion von Sheffield Theatres und English Touring Theatre), liegt ein auffallender Schwerpunkt auf dem „Cross“ im Cross-Dressing. Sowohl Viola/Cesario als auch Olivia verbringen ungewöhnlich viel Zeit mit Schreien, Brüllen, Knurren – einfach: laut sein. Warum, bleibt unklar. Und ebenso bleiben die Worte – oder zumindest ihr Sinn – in dieser Lautstärke oft auf der Strecke.

Allerdings scheint Munby eine klare Idee für diese Produktion zu haben: die melancholischen Aspekte des Stücks zu betonen, stärker zu reflektieren und manche Figuren womöglich aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten.

Feste wird zu einer Art Erzähler der Geschichte. Er betritt die abgedunkelte Bühne durch den Zuschauerraum und findet, die Gitarre in der Hand, einen Platz im Licht, um eine sehr klagende Melodie anzustimmen. Der Rest des Ensembles erscheint hinter ihm – fast, als hätte er sie heraufbeschworen – und es entsteht ein wirkungsvolles Tableau, das Intrige verspricht. Dann beginnt das Stück.

Orsino (Jake Fairbrother) leidet offensichtlich, als wir ihn zum ersten Mal sehen – vielleicht ist er sogar ein wenig aus dem Gleichgewicht. Er reißt sich das Hemd vom Leib und stellt sich in den Regen. Munby etabliert ihn damit sehr effektiv als mindestens liebeskrank, womöglich auch als verwirrt. Das führt er fort mit einem seltsamen, fast spielerischen, jedenfalls eigenwilligen Durchgang durch die berühmte „If music be the food of love“-Szene – und lässt Orsino dann völlig unerklärlich ansetzen, Cesario zu küssen, beim allerersten gemeinsamen Auftritt der beiden, genau in dem Moment, in dem Orsino Cesario den Auftrag gibt, Olivia für ihn zu umwerben.

Orsino ist also eindeutig verwirrt. Aber nicht in der üblichen Weise, in der er im Laufe des Abends langsam erkennt, dass er sich in den Jungen verliebt, der ihm dient. Nein: Hier ist seine Verwirrung, seine Unberechenbarkeit, von Anfang an im Übermaß präsent. Und er wirbelt durch die Verwechslungen, bis er schließlich Cesario, den Jungen, den er liebt, zu seiner Frau nimmt. Man bekommt das Gefühl, dass diese Ehe nicht glücklich werden dürfte – nicht zuletzt, weil Olivia, obwohl sie zu diesem Zeitpunkt mit Sebastian verheiratet ist, offenbar nicht die Hände von Viola lassen kann, der Frau, die sie liebte, als sie sie noch für einen Mann hielt.

Auch Sebastians Weg ist deutlich anders als in vielen gängigen Lesarten. Zunächst wirkte es befremdlich, als Michael Benz’ Sebastian Ross Waltons Antonio in der ersten gemeinsamen Szene mit solcher Vehemenz küsst. Antonio drängt auf den Kuss, möchte ihn verlängern – doch Sebastian ist es, der zuerst die Lippen spitzt, und das ohne sichtbare Reue. Der späte, aber umso stärkere Ertrag dieser Setzung kommt in Akt zwei: im schmerzhaften endgültigen Abschied der beiden. Benz legt in den Trennungsblick zugleich Sehnsucht, Entschuldigung und Schuldgefühl – und in den Moment, den Sebastian allein hat, um zu begreifen, was er getan hat: Olivia zu heiraten und Antonios Herz zu brechen.

So wie Olivia ihr Keuschheitsgelübde zugunsten von Cesario fallen lässt, so lässt Sebastian seine Liebe zu Antonio zugunsten Olivias fallen. Es gibt im letzten Akt den Moment, in dem Orsino Sebastian mit Viola verwechselt – und man konnte sich kaum des Gedankens erwehren, ob er diesmal statt des üblichen Lachers über den Irrtum nicht einfach bei Sebastian bleiben würde (schließlich war es ein Junge, in den er sich verliebt hat) und Olivia Viola überlassen würde, die sie so offensichtlich zu bevorzugen scheint.

Am rätselhaftesten an dieser Inszenierung ist, dass der Handlungsstrang, der sonst die Melancholie des Stücks trägt, hier dieses Gefühl nahezu verliert: die traurige Geschichte des hochmütigen, pretentiösen Malvolio, der grausam hinters Licht geführt und dann von Sir Toby Belch und seinen Kumpanen eingesperrt wird, bekommt hier kaum einen Anflug von Tragik. Wirklich komisch ist es auch nicht – und die Stellen, an denen sonst die Herzen gezogen werden, werden merkwürdig umschifft.

Feste betont durchgehend die „traurige Clown“-Seite seiner Figur – so sehr, dass es nicht fehl am Platz gewirkt hätte, hätte er plötzlich Puccinis „Vesti la giubba“ angestimmt. Der eigentliche Clown ist hier Sir Andrew Aguecheek, wobei Maria auf diesem Feld ebenfalls gut unterstützt. Sir Toby wirkt dagegen, als sei er in einem Nebel aus Galle, Alkohol und spleenigem „Overacting“ verloren – für viele Lacher sorgt er nicht.

Und wieder hat das zur Folge, dass ein weiterer sonst melancholischer Moment verloren geht: der Punkt, an dem Sir Toby Sir Andrew mit Gift und Galle fallen lässt. Stattdessen setzt Munby gegen Festes abschließenden, melancholischen Minstrel-Moment ein Bild des ergebenen Sir Andrew, geschniegelt und gepackt auf dem Weg nach Hause, und ein weiteres von Sir Toby und seiner frisch angetrauten Maria, die Olivias Anwesen verlassen – in Richtung ehelicher was auch immer: Glück oder eben nicht.

So hat man am Ende dieser Produktion zwei offenbar/ möglicherweise/ wahrscheinlich homosexuelle Männer (von denen einer womöglich nicht ganz bei Verstand ist), verheiratet mit zwei Frauen, von denen eine nach der anderen verheirateten Frau begehrt; drei gebrochene Männer; ein vermutlich unglückliches Ehepaar; und einen Clown, der wirkt, als würde er Rufus Wainwright in seiner dunkelsten Phase channeln. Das ist nicht das übliche triumphale Finale von Was ihr wollt.

Aber es gibt auch etwas, das man sonst nicht so deutlich hat: einen Fokus auf die tragische Seite der Liebe. Orsino, Olivia und Malvolio werden jeweils mindestens aus der Bahn geworfen – wenn nicht an den Rand des Wahnsinns getrieben – durch unerwartete Ereignisse, die den Kern ihres Wesens treffen: Malvolio durch einen Brief, von dem er glaubt, Olivia habe ihn für ihn geschrieben; Olivia durch die betörende Frau-im-Knaben-Gewand, die ihr etwas über sie selbst beibringt; Orsino durch dieselbe betörende Frau-im-Knaben-Gewand – aus demselben Grund. Auch Sebastian wirkt nach seiner Verbindung mit Olivia leicht enthemmt, vielleicht als Spiegel seiner Selbsterkenntnis: dass Antonio am Ende doch nicht „für ihn“ war. Liebe – oder die Aussicht darauf – verändert alle grundlegend.

Auch eine weitere Gewichtung ist erkennbar: ein anderes Trio, das von der Liebe bestraft wird. Antonio (wegen seiner Liebe zu Sebastian und seines Vertrauens in ihn), Sir Andrew (wegen seiner – wenn auch platonischen – Zuneigung zu Sir Toby und seines Vertrauens) und Malvolio (wegen seiner Liebe zu Olivia und seines Glaubens, sie wolle ihn).

Der Alternativtitel von Was ihr wollt lautet Was ihr wollt („What You Will“) – und mehr als alles andere scheint genau das Munbys Inspiration zu sein. Mit großer Entschlossenheit hat er einen neuen Zugriff auf den Text gesucht; bewusst andere Aspekte der Geschichte betont, um das Erlebnis grundlegend zu verändern. Das ist kein unbeschwerter Theaterabend, und auch wenn manches Spiel und manches Verssprechen bedauerlich ist, gibt es viel, worüber man nachdenken und grübeln kann. Gerade die Erstbesucher*innen um mich herum schienen das Spektakel zu genießen: die opulenten Bühnenbilder (es gibt ein wiederkehrendes Motiv von roten Rosenblättern, die aus den unwahrscheinlichsten Orten hervorbrechen) und die dunklere, grüblerische Atmosphäre. Vielleicht ist das zu erwarten, wenn The Walking Dead und The Fall erfolgreiche TV-Serien sind?

Milo Twomey ist als Sir Andrew in hervorragender Form: eine große, dünne, vom Leben gezeichnete Seele in albernen Klamotten, mit einem verzweifelten Bedürfnis, beliebt zu sein, und einer fast kindlichen Freude an unanständigen Dingen. Twomey etabliert die Figur leicht und sicher und holt aus jeder Situation anständige Lacher heraus. Er ist hier der komische Kompass.

Als Sebastian verbindet Michael Benz ein klares Versverständnis mit einer robusten, vollständigen Charakterzeichnung – und liefert damit die dramatische Wendung des Abends. Warm, sexy und aus dem Konzept gebracht hat dieser Sebastian eine Doppelnatur, die seinen Status als Violas Zwilling spiegelt. Der wilde, neu entdeckte Anflug von Raserei/Erregung in Benz’ Gesicht, nachdem er mit Olivia im Bett war, ist aufschlussreich und überzeugend – und deutet vollkommen sauber den späteren, spukhaften Moment an, in dem er Antonios Herz zerbrechen wird. Ein neuer Sebastian – aber ein durchdachter und gelungener.

Hugh Ross’ wohltönendem Malvolio zuzuhören, ist ein Vergnügen: Jedes Wort ist klar und sorgfältig gesetzt. Doch die Figur ist zu Beginn viel zu sympathisch, was es sehr schwer macht, die boshaften Aktionen der anderen gegen ihn nachzuvollziehen. Malvolio muss bösartig und widerwärtig wirken – zumindest aus der Perspektive von Sir Toby, Maria und Fabian. Ross gelingt nicht einmal hochmütige Gleichgültigkeit, sodass die Freude an der Buchsbaum-Szene und der Kreuzband-Szene nie aufkommt. Und ebenso wenig stellt sich das Gefühl von Ungerechtigkeit ein, wenn er eingesperrt wird.

Jake Fairbrother gibt einen attraktiven Orsino – mit wilden Augen und verlorener Selbstkontrolle. Er hat eine reiche, luxuriöse Stimme, die man viel besser hätte einsetzen können, um die lyrischen Qualitäten der Verse feiner und strahlender auszuloten. Aber als außer Kontrolle geratener Graf, auf den Munby setzt, funktioniert er. Ross Walton ist ein hervorragender, leidenschaftlicher Antonio und schafft es – ungewöhnlich – ihn als voll ausgeformte Figur zu zeigen, die in dieser Version schlechter behandelt wird als alle anderen.

Es gibt an den Leistungen von David Fielder (Sir Toby) und Brian Protheroe (Feste) Aspekte, die vergnüglich und klug sind – aber als Ganzes funktioniert beides nicht recht. Feste ist hier als sehr musikalisches Wesen gedacht, doch Protheroe ist eher Schauspieler als Sänger; wäre es anders, könnte dieser Feste wirklich etwas Besonderes sein. Fielder verschluckt, nuschelt oder zerkaut einen Großteil seines Textes, wie ein übergroßer betrunkener Zwerg aus einer anderen Zeit und Welt, der Unverständlichkeit wie ein Leichentuch trägt. Am besten ist er an der Seite von Twomeys Sir Andrew und in seinen Szenen mit Dona Crolls uneinheitlich erfreulicher Maria.

Jonathan Christie glänzt als Valentine und Zweiter Offizier – fokussiert, mit großem Stimmeinsatz und Textverständnis, eine präzise, souveräne Leistung. Christopher Chilton und Colm Gormley leisten gute Arbeit als Seemannskapitän/Priester beziehungsweise Fabian.

Shakespeare hat sowohl Olivia als auch Viola/Cesario als Geschenkrollen geschrieben – und in den richtigen Händen können sie in Was ihr wollt die großen Starauftritte sein. Hier nicht. Rebecca Johnson scheint zu glauben, Olivia sei Katherine aus Der Widerspenstigen Zähmung, und Rose Reynolds bevorzugt schrilles Beharren statt der nuancierten Drehung einer Frau, die einen Mann spielt – und allem, was das mit sich bringt. Aber das müssen die Interpretationen sein, die Munby von seinen Hauptdarstellerinnen will, so überraschend das auch ist.

Colin Richmonds Bühnenbild eines verblassten Anwesens weckt Assoziationen an Der Kirschgarten und unterstützt den Gesamtgedanken der Melancholie. Es gibt einige clevere Kniffe – besonders gelungen ist, wie ein Schrank zu Malvolios einsamem Gefängnis wird. Das Rosenblätter-Motiv ist nicht so zentral im Gesamtdesign, dass es wirklich inspiriert wirkt, aber es bringt Farbe (und ein traditionelles Bild für Romantik) in die Optik. Seine Kostümentscheidungen sind ausgezeichnet. Chris Davey beleuchtet alles klug und gut, wenn auch etwas vorhersehbar, und Grant Oldings Musik hilft dabei, die reflektierende, depressive, nach innen gewandte Grundstimmung zu erreichen und zu halten.

Vieles, was hier geschieht, reibt – ein Fall von „Reibung“, die einem regelrecht aufgezwungen wird –, doch das ist nur ein Teil des Bildes. Das ist ein faszinierender, nicht vollständig gelungener Zugriff auf Shakespeares Was ihr wollt. Freude durch Trauer zu ersetzen, wirkt zunächst wie eine überraschende Entscheidung, doch der Text gibt dafür genügend Rechtfertigung her. Munby hat Shakespeare Figuren und Geschichten deutlich seinen festen Regie-Stempel aufgedrückt; und auch wenn seine Arbeit nicht so viele Lacher provoziert wie andere Inszenierungen dieses Stücks, ruft sie doch ganz eigene Reaktionen und Gedanken hervor.