RECENSIONE: La Dodicesima Notte, Teatro di Richmond ✭✭✭

Michael Benz nel ruolo di Sebastian in La dodicesima notte. Foto: Mark Douet La dodicesima notte

English Touring Theatre

Richmond Theatre (in tournée)

19 novembre 2014

3 stelle

Al cuore stesso del capolavoro di commedia romantica di Shakespeare, La dodicesima notte, ci sono le idee di travestimento e scambio d’identità. Naufraga e separata dal fratello gemello, Viola assume un aspetto maschile e trova posto alla corte del conte Orsino sotto il nome di Cesario. Il conte si scopre stranamente attratto da Cesario, ignaro che sia una donna. A complicare ulteriormente le cose c’è l’incarico che Orsino affida a Cesario: corteggiare per suo conto Lady Olivia. Cesario si rivela un disastro totale in quella missione, ma Olivia finisce comunque per innamorarsi di un corteggiatore: Cesario. Quindi, una donna vestita da uomo, inseguita con ardore da una donna che la crede un uomo, mentre un altro uomo, che a sua volta la crede un uomo, si innamora di quell’“uomo”. Travestimenti e una buona dose di esilarità.

Nella regia di Jonathan Munby di La dodicesima notte, ora al Richmond Theatre come parte della tournée nel Regno Unito (una co-produzione tra Sheffield Theatres e English Touring Theatre), c’è un’enfasi marcata sul “travestimento” inteso proprio come “incrocio”/“scontro”. Sia Viola/Cesario sia Olivia passano un tempo spropositato a urlare, sbraitare, ringhiare, a fare rumore. Il perché non diventa mai chiaro. E nella confusione sonora si perdono anche le parole, o almeno il senso delle parole.

Detto questo, Munby sembra avere una visione precisa per questo allestimento: mettere in rilievo gli aspetti malinconici del testo, renderlo più riflessivo e, forse, guardare ad alcuni personaggi in modo diverso.

Feste diventa una sorta di narratore. Entra in platea a sala buia e, chitarra in mano, trova un punto di luce sul palco e attacca una melodia molto mesta. Il resto del cast compare alle sue spalle, quasi fosse stato convocato da lui, e si compone un tableau efficace che promette intrigo. Poi lo spettacolo comincia.

Orsino (Jake Fairbrother) è chiaramente in sofferenza quando lo vediamo per la prima volta, forse persino un po’ fuori di sé. Si strappa la camicia e va a mettersi sotto la pioggia. Munby lo definisce così, con efficacia, almeno come un innamorato malato e forse come un uomo sull’orlo dello squilibrio. Da lì prosegue con una strana scorribanda quasi giocosa — sicuramente idiosincratica — nella celebre scena «Se la musica è il cibo dell’amore», e poi, in modo del tutto inspiegabile, tenta di baciare Cesario al primo incontro davanti al pubblico, proprio mentre affida a Cesario l’incarico di corteggiare Olivia.

È chiaro, dunque, che Orsino è confuso. Ma non nel modo consueto, quello in cui nel corso della commedia si rende lentamente conto di essersi innamorato del “ragazzo” al suo servizio. No. Qui la confusione — l’imprevedibilità — è presente in abbondanza fin dall’inizio. E continua a vorticarci dentro fino a quando, alla fine, prende Cesario, il ragazzo che ama, come moglie. Viene da pensare che quel matrimonio potrebbe non essere felice — non da ultimo perché Olivia, pur sposata a Sebastian a questo punto, sembra non riuscire a tenere le mani lontane da Viola, la donna di cui si era innamorata credendola un uomo.

Anche il percorso di Sebastian è molto diverso dal modo abituale di raccontare la storia. All’inizio era sembrato strano quando il Sebastian di Michael Benz ha baciato l’Antonio di Ross Walton con tanto vigore nella prima scena in cui li vediamo insieme. Antonio insisteva sul bacio, lo voleva più lungo, ma è Sebastian a protendersi per primo, senza rimpianto. Il contrappasso — atteso a lungo — arriva nel secondo atto, con la dolorosa separazione finale della coppia: Benz mette nel loro ultimo sguardo desiderio, scuse e senso di colpa, e nel momento in cui Sebastian resta solo a considerare ciò che ha fatto: sposare Olivia e spezzare il cuore di Antonio.

Così, come Olivia abbandona i voti di castità in favore di Cesario, Sebastian abbandona l’amore per Antonio in favore di Olivia — c’è un momento nell’atto finale in cui Orsino scambia Sebastian per Viola, ed è stato difficile non chiedersi se, invece della solita risata per l’equivoco, non avrebbe potuto “tenersi” Sebastian (essendo pur sempre un ragazzo di cui si era invaghito) e lasciare Olivia con Viola, che è chiaramente ciò che preferirebbe.

Ciò che lascia più perplessi in questo allestimento è che la parte del racconto che di solito è davvero malinconica viene quasi privata di quel sentimento: la triste vicenda del rigido e pretenzioso Malvolio, crudelmente ingannato e poi imprigionato da Sir Toby Belch e dalla sua combriccola, qui non ha nemmeno un sentore di tragedia. Non è particolarmente divertente neppure, ma i punti in cui si potrebbe far leva sulle corde emotive vengono curiosamente sorvolati.

Feste sottolinea per tutto il tempo la dimensione del clown triste del personaggio, al punto che se avesse iniziato a intonare la «Vesti la giubba» di Puccini non sarebbe sembrato fuori luogo. Il vero clown qui è Sir Andrew Aguecheek, anche se Maria gli dà un buon supporto in quel reparto. Sir Toby, invece, pare perso in una nebbia di bile, alcol e istrionismo rabbioso, poco propenso a strappare grandi risate.

E, ancora una volta, questo fa sì che vada perso un altro dei momenti solitamente malinconici della commedia: quello in cui Sir Toby si scaglia contro Sir Andrew, velenoso. Al suo posto, Munby offre, contro il finale malinconico da menestrello di Feste, l’immagine di Sir Andrew rassegnato, con i bagagli pronti, in partenza per casa, e un’altra di Sir Toby e della sua nuova sposa, Maria, che lasciano la tenuta di Olivia verso chissà quale vita coniugale, beatitudine o tutt’altro.

Così, alla fine di questa produzione, ci si ritrova con due uomini apparentemente/possibilmente/probabilmente gay (uno dei quali potrebbe essere instabile) sposati con due donne, una delle quali desidera l’altra donna sposata; tre uomini a pezzi; una coppia coniugale verosimilmente infelice; e un clown che sembra canalizzare Rufus Wainwright nei suoi momenti più cupi. Non è il solito finale trionfale per La dodicesima notte.

Ma c’è anche qualcos’altro che di solito non si vede: un focus sull’aspetto tragico dell’amore. Orsino, Olivia e Malvolio sono ciascuno portati almeno allo sfinimento — o quasi alla follia — da eventi inattesi che colpiscono al nucleo della loro natura: Malvolio, da una lettera che crede scritta da Olivia per lui; Olivia, dalla donna seducente travestita da giovane che le rivela qualcosa di sé; Orsino, dalla stessa donna seducente travestita da giovane, per lo stesso motivo. In effetti anche Sebastian, dopo il suo legame con Olivia, appare un po’ selvatico, forse come riflesso di una nuova consapevolezza: che Antonio, dopotutto, non era per lui. L’amore, o la possibilità dell’amore, cambia ciascuno in modo fondamentale.

C’è anche un’altra enfasi: un diverso trio punito dall’amore. Antonio (per il suo amore e la sua fiducia in Sebastian), Sir Andrew (per il suo amore, seppur platonico, e la sua fiducia in Sir Toby) e Malvolio (per il suo amore per Olivia e la convinzione che lei lo desideri).

Il titolo alternativo di La dodicesima notte è Quel che vi pare e, più di ogni altra cosa, sembra che qui stia l’ispirazione di Munby. Con vera determinazione ha trovato un modo nuovo di avvicinarsi al testo; ha deliberatamente messo in primo piano aspetti diversi della storia per cambiarne radicalmente l’esperienza. Non è una serata allegra a teatro e, per quanto alcune interpretazioni e il modo di dire i versi siano deplorevoli, c’è molto su cui pensare e rimuginare. Di certo i neofiti seduti intorno a me sembravano godersi lo spettacolo, i quadri scenici elaborati (c’è un motivo ricorrente di petali di rosa rossi che esplodono da luoghi improbabili) e l’atmosfera più cupa e ombrosa. Forse è ciò che ci si può aspettare in un’epoca in cui The Walking Dead e The Fall sono serie TV di successo?

Milo Twomey è in gran forma come Sir Andrew: un’anima alta, allampanata e sventurata, con abiti ridicoli, un bisogno disperato di piacere e un’allegria quasi infantile per le cose birichine. Twomey costruisce il personaggio con facilità e solidità, e scava in ogni situazione per trovare risate autentiche. È lui la bussola comica dell’allestimento.

Nel ruolo di Sebastian, Michael Benz unisce una chiara comprensione del verso a una caratterizzazione robusta e compiuta, regalando la svolta drammatica della serata. Caldo, sensuale e spaesato, questo Sebastian ha una natura duplice che riflette il suo essere gemello di Viola. L’espressione di frenesia/eccitazione selvaggia e appena scoperta sul volto di Benz dopo aver consumato il rapporto con Olivia è rivelatrice e convincente, e preannuncia in modo netto il momento inquietante in cui spezzerà il cuore di Antonio. Una lettura nuova di Sebastian, ma pensata e riuscita.

È un piacere ascoltare il Malvolio mellifluo di Hugh Ross: ogni parola è chiara e curata; ma il personaggio è troppo simpatico all’inizio della commedia, e questo rende difficile capire la cattiveria delle azioni che gli altri personaggi compiono contro di lui. Malvolio dovrebbe apparire maligno e spregevole — almeno dal punto di vista di Sir Toby, Maria e Fabian. Ross non riesce nemmeno a restituire un’alterigia distaccata, così non arriva mai il divertimento della scena del bossolo (box tree) e di quella delle giarrettiere incrociate. E non arriva neppure un vero senso di ingiustizia quando viene rinchiuso.

Jake Fairbrother è un Orsino affascinante, con occhi selvaggi e facoltà smarrite. Ha una voce ricca e vellutata che avrebbe potuto essere impiegata molto meglio, esplorando con più delicatezza e luminosità gli aspetti lirici del verso; ma offre certamente il conte fuori controllo su cui Munby fa affidamento. Ross Walton è un Antonio eccellente e appassionato e, cosa insolita, riesce a farne un personaggio pieno e sfaccettato — quello trattato peggio di tutti in questa versione.

Ci sono aspetti nelle prove di David Fielder (Sir Toby) e Brian Protheroe (Feste) che risultano piacevoli e intelligenti, ma nel complesso nessuno dei due funziona davvero. Feste è immaginato come una creatura molto musicale, ma Protheroe è più attore che cantante; se fosse stato il contrario, questo Feste avrebbe potuto essere notevole. Fielder si mangia o impasta o biascica gran parte delle battute, come una sorta di nano ubriaco sovradimensionato di un altro luogo e di un’altra epoca, indossando l’incomprensibilità come un sudario. Dà il meglio con il Sir Andrew di Twomey e nelle scene con la Maria di Dona Croll, piacevole a tratti in modo discontinuo.

Jonathan Christie brilla come Valentine e Secondo Ufficiale — concentrato, ottimo uso della voce e comprensione del testo, una prova nitida e sicura. Christopher Chilton e Colm Gormley lavorano bene come Capitano di mare/Prete e Fabian rispettivamente.

Shakespeare ha scritto Olivia e Viola/Cesario come ruoli-regalo e, nelle mani giuste, possono essere i colpi da fuoco di La dodicesima notte. Non qui. Rebecca Johnson sembra pensare che Olivia sia Caterina de La bisbetica domata, e Rose Reynolds preferisce un’insistenza stridula alla sfumatura necessaria a una donna che interpreta un uomo e a tutto ciò che questo comporta. Ma devono essere le interpretazioni che Munby desidera dalle sue protagoniste, per quanto sorprendente sia.

La scenografia della tenuta in decadenza disegnata da Colin Richmond evoca Il giardino dei ciliegi e rafforza l’idea complessiva di malinconia. Ci sono alcuni espedienti intelligenti — particolarmente riuscito il modo in cui un armadio diventa la prigione solitaria di Malvolio. L’uso del motivo dei petali di rosa non è così organico al disegno complessivo da risultare davvero ispirato, ma aggiunge colore (e un’immagine tradizionale per rappresentare il romance) alla messa in scena. Ottime anche le scelte dei costumi. Chris Davey illumina tutto con intelligenza e perizia, seppure in modo un po’ prevedibile, e la musica di Grant Olding aiuta a raggiungere e mantenere l’umore riflessivo, depresso e pensoso di retrospettiva dell’allestimento.

Molto di ciò che accade qui irrita — un caso di irritazione che ti viene imposta — ma è solo una parte del quadro. Questa è una lettura intrigante e non del tutto riuscita della Dodicesima notte di Shakespeare. Sostituire la gioia con il dolore sembra, all’inizio, una scelta sorprendente, ma c’è una giustificazione testuale sufficiente per questo approccio. Munby ha certamente impresso con decisione la sua visione registica sui personaggi e sulle storie di Shakespeare e, anche se potrebbe provocare meno risate rispetto ad altri allestimenti di questa commedia, il suo lavoro suscita senza dubbio reazioni e riflessioni uniche.