ENTREVISTA: La dramaturga Diane Samuels habla sobre Kindertransport

La dramaturga y autora Diane Samuels habló de su obra Kindertransport y de los hechos reales que la inspiraron.

Dramaturga de Kindertransport - Diane Samuels ¿Puedes contarnos un poco la historia del Kindertransport?

Entre 1938 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, casi 10.000 niños, la mayoría judíos, fueron enviados por sus padres desde Alemania, Checoslovaquia y Austria a un lugar seguro en Gran Bretaña. En mi obra, Eva, de nueve años (basada en las experiencias reales de varios niños y desarrollada como un único personaje de ficción), llega a Manchester, donde Lil la acoge y cuida. Cuando los padres de Eva no logran escapar de Alemania, ella se adapta a la vida inglesa y, una vez terminada la guerra, cambia de nombre, es adoptada por sus padres de acogida y decide borrar su dolorosa pérdida y sus orígenes.

En la obra, Evelyn, ya en la cincuentena, se ve confrontada por su propia hija, Faith, cuando esta encuentra unas fotos y notas de aquella época escondidas en el desván. ¿Qué te inspiró a construir una obra en torno a quienes vieron sus vidas marcadas por el Kindertransport?

Tres sucesos me llevaron a escribir «Kindertransport». El primero fue una conversación con una amiga íntima, a finales de sus veinte y criada en un hogar cómodo y seguro, que me describió su lucha por lidiar con la culpa de haber sobrevivido. Su padre había viajado en el Kindertransport y me impresionó ver hasta qué punto los sentimientos de su progenitor se le habían transmitido.

El segundo fue la experiencia de otro amigo que, en el funeral de su padre, oyó a su madre recordar su tiempo en Auschwitz. Hasta ese momento, él no tenía ni idea de que su madre había estado en un campo de concentración.

El tercero fue la confesión, llena de vergüenza, de una mujer de cincuenta y cinco años en un documental televisivo sobre el Kindertransport: admitía que el sentimiento más intenso hacia sus padres fallecidos era la rabia por haberla abandonado, aunque ese abandono le había salvado la vida.

En 1989 yo era una madre joven, con un hijo de un año y embarazada de mi segundo hijo, cuando vi ese documental. Me impactaron de inmediato las maneras en que padres e hijos luchaban por sobrellevar aquella despedida desesperada.

A menudo los artistas se sienten atraídos por los extremos de la experiencia humana para, a través de ellos, reflejar también lo cotidiano. Me sentí obligada a llegar al núcleo de un dilema imposible de resolver. Si preguntas a un niño si preferiría ser enviado a un lugar seguro cuando su familia está en peligro de muerte, en la mayoría de los casos dirá que prefiere quedarse y morir con sus padres. Si preguntas a un padre qué haría en la misma situación, la mayoría dirá que enviaría a su hijo lejos para que estuviera a salvo. Ser madre o padre es vivir con esa contradicción oculta. Quise intentar mirarla de frente.

Sabemos que creciste en una comunidad judía muy unida; ¿sentías una conexión con esta historia?

Crecí en una comunidad judía muy unida en Liverpool en los años 60 y 70. Me enseñaron la historia judía y el Holocausto recibió la atención que merecía. Sin embargo, no se decía ni una palabra sobre el Kindertransport.

Las razones de ello se relacionan con la vida interior de los propios Kinder. Muchos, sencillamente, optaron por no hablar del asunto ni contar de dónde venían y cómo habían llegado. En su vida adulta se centraron en ganarse la vida, formar familias y «dejar el pasado atrás».

Cuando llegó el aniversario de 1989, los Kinder más jóvenes —que habían atravesado Europa y el mar del Norte siendo bebés, puestos en brazos de niños mayores— estaban en la cincuentena, mientras que los refugiados adolescentes rondaban los sesenta. La mediana edad avanzada es un momento en que la vida alcanza a una persona.

2019 marca 80 años desde el Kindertransport y 25 años desde que escribiste la obra. ¿Crees que es una historia que sigue siendo oportuna hoy, en una sociedad en la que muchas personas se sienten desplazadas? ¿Podemos trazar algún paralelismo con la actual crisis migratoria?

La gente siempre está siendo desplazada, moviéndose por el planeta, dejando su hogar. El desplazamiento violento tiene efectos a largo plazo, además de desafíos inmediatos. La obra brinda al público la oportunidad de reflexionar sobre esos efectos profundos, emocionales y psicológicos a largo plazo cuando las noticias se centran en los retos más agudos de la supervivencia. Quienes sí tienen un hogar pueden preguntarse, como Lil, de qué manera se puede ofrecer ayuda. Hay cosas que no se pueden remediar. Pero otras sí.

Muchos Kinder, ya muy mayores, han sido fundamentales a la hora de presionar al Gobierno británico para que permita que los niños refugiados entren en Gran Bretaña.

¿Qué crees que tiene esta historia para seguir resonando con tanta fuerza en el público de hoy?

El tema central de la obra es la separación: la del niño de su madre. Todo ser humano experimenta esta pérdida primigenia al nacer y, de distintas formas, mientras crece. Nos ocurre a todos.

Además, cuando escribía la obra, mi enfoque era explorar esa vida interior en la que la memoria se moldea por el trauma, donde la historia se encuentra con el relato, para obtener una comprensión psicológica y emocional de cómo una psique dañada puede sobrevivir, quizá recuperarse, y si alguna vez podría llegar a prosperar. Ese viaje hacia dentro es lo que Kindertransport también ofrece a cada miembro del público, si se permite ir adonde la obra se atreve, vivan donde vivan y sea cual sea su época.

La propia obra es un comentario sobre muchas cosas más allá de la historia del Kindertransport; ¿puedes contarnos un poco sobre esos temas y cómo la obra los explora?

Lo mencionado arriba: la separación. Las relaciones madre-hija. Cómo un hijo puede heredar el trauma de un progenitor como si también lo hubiese vivido, cuando en realidad no ha sido así. Cómo el trauma impacta en las personas y el miedo se arrastra a cada experiencia, generando una incapacidad para sentirse a salvo. ¿Cómo sentirse a salvo? ¿Cómo sanar? Espero que contar la historia pueda formar parte de esa sanación, tanto para las personas como para la comunidad en su conjunto.

Suzan Sylvester interpretó a Faith en la producción original de Kindertransport y ahora vuelve al escenario como Evelyn, la madre de Faith. ¿Crees que eso ha aportado algo al papel? ¿Cómo ha sido volver a trabajar con Suzan?

Ha sido maravilloso volver a ver a Suzan y comprobar cómo la obra toca la vida de quienes trabajan en ella más allá del escenario, también en lo personal. Sarah Shanson, que interpretó a la primera Eva en 1993, en la producción en la que Suzan hacía de Faith, vino a un pase previo cuando la obra estuvo en el Queen’s Theatre, Hornchurch. Tenía 13 años cuando interpretó a Eva y ahora está en la treintena, con hijos propios.

Esta producción de Kindertransport cuenta con intérpretes alemanes e ingleses. ¿Aporta eso una nueva dinámica a la obra para ti?

Me encanta la sensibilidad europea de la dirección de Anne Simon, que aporta decisiones frescas y valientes. Una idea inspirada convertirlo en una coproducción británico-europea.

¿Cuántas producciones de Kinderstransport has visto? ¿Hay algo que haga que esta nueva producción destaque para ti?

Demasiadas para contarlas. Nunca había visto a Faith interactuar directamente con Eva, como lo hace en el Acto 1. Muy interesante.

¿Qué es lo próximo para Diane Samuels?

En los últimos años —y cada vez más— la música está desempeñando un papel mayor. Escribir papeles jugosos y sustanciosos para mujeres de todas las edades, para hablar y cantar. Plantear preguntas universales a través de historias profundamente personales: un drama épico e íntimo, multidimensional.

Actualmente estoy trabajando con la compositora Gwyneth Herbert en THE RHYTHM METHOD, una historia de amor musical con anticoncepción, financiada por el Wellcome Trust, con funciones de preestreno en el Bush Theatre Fertility Fest y en el Landor Theatre, en mayo de 2018.

También estoy dando los últimos retoques a WALTZ WITH ME, una nueva obra con música, inspirada en el extraordinario matrimonio, vida y trabajo de la Madre Cornelia Connelly, cuya previsión es que reciba su estreno mundial en Nueva York, en el Connelly Theater —que lleva su nombre—, en 2019.

Y preparando conciertos en St James’s Church, Londres, de SONG OF DINA, una semi-ópera con Maurice Chernick, que da voz a Dina, la hermana silenciada de José, famoso por Technicolour Dreamcoat, en la primavera de 2019.

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