인터뷰: 극작가 다이앤 사무엘스가 이야기하는 '킨더트랜스포트'

극작가이자 작가인 다이앤 새뮤얼스가 자신의 희곡 킨더트란스포트와 그에 영감을 준 실제 사건들에 대해 이야기했다.

킨더트란스포트 극작가 - 다이앤 새뮤얼스 킨더트란스포트 이야기에 대해 조금만 들려주실 수 있을까요?

1938년부터 제2차 세계대전 발발까지, 거의 1만 명에 달하는 어린이들이(대부분 유대인이었다) 부모에 의해 독일, 체코슬로바키아, 오스트리아를 떠나 영국으로 보내졌다. 내 희곡에서 아홉 살 에바는(여러 아이들의 실제 경험을 바탕으로, 하나의 가상 인물로 엮어 만든 캐릭터) 맨체스터로 와 릴의 보살핌을 받는다. 에바의 부모가 독일을 탈출하지 못하면서, 그녀는 영국 생활에 적응하고 전쟁이 끝난 뒤에는 이름을 바꾸고 위탁부모에게 입양되며, 고통스러운 상실과 자신의 배경을 지우기로 결심한다.

극 속에서 이제 오십 대가 된 에벌린은, 다락방에 숨겨져 있던 그 시절 사진과 메모를 딸 페이스가 발견하면서 맞닥뜨리게 됩니다. 킨더트란스포트로 인해 삶이 바뀐 이들의 이야기를 중심으로 작품을 쓰게 된 계기는 무엇이었나요?

내가 『킨더트란스포트』를 쓰게 된 데에는 세 가지 사건이 있었다. 첫 번째는 스무 살 후반의 친한 친구와 나눈 대화였다. 편안하고 안정된 가정에서 자란 그녀가 ‘생존자 죄책감’을 감당하기 위해 애써 싸우고 있다고 말했는데, 그녀의 아버지가 킨더트란스포트로 왔던 사람이었다. 나는 부모의 감정이 이렇게 온전히 자녀에게까지 전해질 수 있다는 사실에 큰 충격을 받았다.

두 번째는 또 다른 친구의 경험이었다. 그는 아버지의 장례식에서, 어머니가 아우슈비츠에서 보낸 시간을 회상하는 말을 우연히 들었다. 그 순간까지도 그는 어머니가 수용소에 있었던 적이 있다는 사실을 전혀 몰랐다.

세 번째는 킨더트란스포트에 관한 TV 다큐멘터리에서, 쉰다섯 살 여성이 부끄럽게 고백한 이야기였다. 그녀가 이미 세상을 떠난 부모에게 느끼는 가장 강렬한 감정은 분노였다고 했다. 자신을 버렸다는 분노. 하지만 그 ‘버림’이 결국은 그녀의 생명을 구했다는 사실을 알고 있으면서도 말이다.

1989년, 나는 돌이 막 지난 아들이 있는 젊은 엄마였고 둘째를 임신 중이었는데, 그때 이 TV 다큐멘터리를 보았다. 부모와 아이가 이 절박한 이별을 받아들이기 위해 얼마나 애쓰는지, 그 방식들이 단번에 가슴에 와 닿았다.

예술가들은 종종 인간 경험의 극단으로 끌려가는데, 그것은 결국 ‘평범한 것’ 또한 비추기 위해서다. 나는 이 풀릴 수 없는 딜레마의 핵심으로 들어가고 싶었다. 가족이 목숨이 위태로운 상황에서 아이에게 ‘살기 위해 보내지는 것’과 ‘부모와 함께 남아 죽는 것’ 중 무엇을 택하겠느냐고 물으면, 대부분은 부모 곁에 남겠다고 말할 것이다. 같은 상황에서 부모에게 무엇을 하겠냐고 물으면, 대부분은 아이를 살리기 위해 보내겠다고 말한다. 부모로 산다는 것은 이 숨겨진 모순을 품고 사는 일이다. 나는 그 모순과 정면으로 마주하고 싶었다.

단단하게 결속된 유대인 공동체에서 성장하셨다고 들었습니다. 이 이야기와 개인적으로 연결되는 감각이 있었나요?

나는 1960~70년대 리버풀의 끈끈한 유대인 공동체에서 자랐다. 유대 역사 교육을 받았고, 홀로코스트는 충분히 다뤄졌다. 하지만 킨더트란스포트에 대해서는 단 한마디도 들은 적이 없었다.

그 이유는 ‘킨더’들 내면의 삶과도 연결된다. 많은 이들이 자신이 어디에서, 어떤 방식으로 왔는지를 굳이 이야기하거나 꺼내지 않기로 선택했다. 성인이 된 후에는 생계를 꾸리고 가정을 이루며, ‘과거는 과거로’ 두는 데 집중했다.

1989년 기념일 무렵, 유럽 대륙과 북해를 건너올 때 아기였던 가장 어린 킨더들은 오십 대가 되었고, 십대 난민이었던 이들은 육십 대가 돼 있었다. 인생의 후반 중년은, 삶이 한 사람을 따라잡는 시기이기도 하다.

2019년은 킨더트란스포트 80주년이자, 선생님이 이 작품을 쓰신 지 25년이 되는 해입니다. 오늘날 많은 이들이 터전을 잃고 떠도는 사회에서, 이 이야기는 여전히 시의적절하다고 느껴지나요? 또 현재의 이민 위기와 어떤 접점을 찾을 수 있을까요?

사람들은 언제나 쫓겨나고, 지구 곳곳을 이동하며, 집을 떠난다. 폭력적인 강제 이주는 단기적 난관뿐 아니라 장기적인 영향도 남긴다. 이 작품은, 뉴스가 ‘생존’이라는 급박한 과제에 초점을 맞출 때 관객이 그 이면의 장기적이고 깊은 정서적·심리적 영향을 돌아볼 기회를 준다. 집이 있는 사람들은 릴처럼 어떤 방식으로 도움을 내밀 수 있는지 질문해 볼 수 있다. 도울 수 없는 것도 있다. 하지만 도울 수 있는 것도 분명 있다.

이제 매우 고령이 된 많은 킨더들이, 영국 정부가 아동 난민의 영국 입국을 허용하도록 꾸준히 목소리를 내는 데 중요한 역할을 해 왔다.

이 이야기가 오늘날 관객에게도 그렇게 강하게 울림을 주는 이유는 무엇이라고 생각하시나요?

이 작품의 핵심 주제는 ‘분리’다—아이와 어머니의 분리. 모든 인간은 태어날 때 이 원초적 상실을 경험하고, 성장 과정에서도 서로 다른 방식으로 그것을 반복해서 겪는다. 누구에게나 일어나는 일이다.

또 내가 이 작품을 쓸 때 집중했던 것은, 기억이 트라우마에 의해 어떻게 빚어지는지, 역사가 어떻게 이야기가 되는지—그 내면의 삶을 파고드는 일이었다. 상처 입은 정신이 어떻게 살아남을 수 있는지, 회복할 수 있을지, 그리고 언젠가 ‘살아남는 것’을 넘어 ‘살아가는 것(번영하는 것)’이 가능할지에 대한 심리적·정서적 통찰을 얻고 싶었다. 이 내면으로의 여정은, 관객이 기꺼이 작품이 향하는 곳으로 함께 들어간다면, 그들이 어디에 살든 어떤 시대에 살든 각자에게도 킨더트란스포트가 건네는 선물이 될 수 있다.

이 작품은 킨더트란스포트 이야기 바깥의 여러 문제들에 대한 코멘터리이기도 합니다. 그런 주제들이 무엇인지, 그리고 작품이 어떻게 그것들을 탐구하는지 조금만 더 말씀해 주실 수 있을까요?

위에서 말한 ‘분리’가 그렇다. 엄마와 딸의 관계. 실제로 겪지 않았는데도, 마치 자신이 겪은 것처럼 부모의 트라우마를 아이가 물려받을 수 있다는 점. 트라우마가 사람에게 미치는 영향, 그리고 공포가 모든 경험으로 옮겨가면서 ‘안전하다고 느낄 수 없는 상태’를 만든다는 점. 어떻게 안전함을 느낄 것인가? 어떻게 치유할 것인가? 나는 이 이야기를 들려주는 일이, 개인적으로도 공동체적으로도 치유의 일부가 되길 바란다.

수잔 실베스터는 킨더트란스포트 초연에서 페이스 역을 맡았고, 이번에는 페이스의 엄마 에벌린 역으로 다시 무대에 섰습니다. 이런 변화가 그 역할에 어떤 것을 더해줬다고 보시나요? 또 수잔과 다시 작업한 소감은 어떠셨나요?

수잔을 다시 만나 무대 밖, 삶의 자리에서도 이 작품이 작업자들의 삶에 닿아 있다는 걸 확인하는 일은 정말 기뻤다. 수잔이 페이스를 연기했던 1993년 프로덕션에서 첫 에바를 맡았던 사라 샨슨이, 작품이 퀸스 극장(혼처치)에서 올라갔을 때 프리뷰를 보러 왔다. 그녀는 13살 때 에바를 연기했는데, 지금은 삼십 대 중반이 되어 자기 아이들도 있다.

이번 킨더트란스포트 프로덕션에는 독일 배우와 영국 배우가 함께 참여했습니다. 선생님께는 무대에서 이것이 새로운 역동성을 더했다고 느껴지나요?

앤 사이먼의 연출이 지닌 유럽적 감수성이 무척 좋다. 신선하고 대담한 선택들을 가져왔다. 영국-유럽 공동 제작으로 만든 아이디어도 훌륭하고 영감이 넘친다.

킨더트란스포트는 지금까지 몇 번이나 보셨나요? 이번 새 프로덕션이 특히 돋보였던 지점이 있다면요?

셀 수 없을 정도로 많이 봤다. 1막에서 페이스가 에바와 직접 맞붙듯이 마주하는 장면은 이전에는 본 적이 없다. 아주 흥미롭다.

다이앤 새뮤얼스의 다음 작업은 무엇인가요?

지난 몇 년 동안, 그리고 지금도 음악이 점점 더 큰 역할을 하고 있다. 모든 연령대의 여성이 말하고 노래할 수 있는, 맛있고 밀도 있는 역할을 쓰는 일. 아주 개인적인 이야기들을 통해 보편적 질문을 던지는 것—서사적이면서도 친밀한, 다층적인 드라마다.

현재 작곡가 그위네스 허버트와 함께 THE RHYTHM METHOD 작업 중이다. 피임을 소재로 한 뮤지컬 러브스토리로, 웰컴 트러스트의 지원을 받았고 2018년 5월 부시 극장 ‘퍼틸리티 페스트’와 랜도어 극장에서 쇼케이스(프리뷰) 공연을 선보였다.

또한 음악이 있는 신작 희곡 WALTZ WITH ME의 마무리 작업을 하고 있다. 이는 코넬리아 코널리 수녀의 놀라운 결혼, 삶, 그리고 업적에서 영감을 받은 작품으로, 2019년 뉴욕에서 코넬리아의 이름을 딴 코널리 극장에서 월드 프리미어를 가질 것으로 예상된다.

그리고 2019년 봄에는 모리스 체르닉과 함께하는 세미 오페라 SONG OF DINA의 런던 세인트 제임스 교회 콘서트를 준비 중이다. ‘테크니컬러 드림코트’로 잘 알려진 요셉의 침묵당한 자매 디나에게 목소리를 부여하는 작품이다.

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