ENTREVISTA: A dramaturga Diane Samuels fala sobre Kindertransport

A dramaturga e autora Diane Samuels falou sobre a sua peça Kindertransport e os acontecimentos reais que a inspiraram.

Dramaturga de Kindertransport – Diane Samuels Pode contar-nos um pouco sobre a história do Kindertransport?

Entre 1938 e o início da Segunda Guerra Mundial, quase 10.000 crianças, a maioria judias, foram enviadas pelos pais da Alemanha, da Checoslováquia e da Áustria para um lugar seguro no Reino Unido. Na minha peça, a Eva, de nove anos (baseada nas experiências reais de várias crianças e desenvolvida como uma única personagem ficcional), chega a Manchester, onde é acolhida por Lil. Quando os pais de Eva não conseguem escapar da Alemanha, ela integra-se na vida inglesa e, terminado o conflito, muda de nome, é adotada pelos pais de acolhimento e decide apagar a dolorosa perda e as suas origens.

Na peça, Evelyn, já na casa dos cinquenta, é confrontada pela própria filha, Faith, quando esta encontra fotografias e comentários dessa época escondidos no sótão. O que a inspirou a criar uma peça sobre aqueles cujas vidas foram marcadas pelo Kindertransport?

Três episódios levaram-me a escrever “Kindertransport”. O primeiro foi uma conversa com uma amiga muito próxima, no final dos vinte anos e criada num lar confortável e seguro, que descreveu a sua luta para lidar com a culpa de ter sobrevivido. O pai dela tinha vindo no Kindertransport e impressionou-me ver como os sentimentos do pai lhe tinham sido transmitidos de forma tão intensa.

O segundo foi a experiência de outro amigo que, no funeral do pai, ouviu a mãe recordar o tempo em Auschwitz. Até esse momento, ele não fazia ideia de que a mãe tinha estado num campo de concentração.

O terceiro foi a confissão, envergonhada, de uma mulher de 55 anos num documentário televisivo sobre o Kindertransport: o sentimento mais forte que tinha em relação aos pais já falecidos era raiva por a terem abandonado — apesar de esse abandono lhe ter salvo a vida.

Em 1989, eu era uma jovem mãe, com um filho de um ano e grávida do meu segundo bebé, quando vi esse documentário na televisão. Fiquei imediatamente impressionada com as formas como pais e filhos lutavam para lidar com esta separação desesperada.

Os artistas são muitas vezes atraídos pelos extremos da experiência humana para refletirem também sobre aquilo que é comum. Senti-me impelida a ir ao cerne deste dilema sem solução. Pergunte-se a uma criança se preferia ser enviada para um lugar seguro quando a família está em perigo de vida, e ela, na maioria dos casos, dirá que preferia ficar e morrer com os pais. Pergunte-se a um pai ou a uma mãe o que faria na mesma situação e a maioria dirá que enviaria o filho para que ficasse em segurança. Ser pai ou mãe é viver com esta contradição escondida. Eu queria tentar encará-la.

Sabemos que cresceu numa comunidade judaica muito unida — sentiu uma ligação especial a esta história?

Cresci numa comunidade judaica muito unida em Liverpool, nas décadas de 1960 e 1970. Aprendi história judaica e o Holocausto recebia a devida atenção. No entanto, não se dizia uma palavra sobre o Kindertransport.

As razões têm a ver com a vida interior dos próprios Kinder. Muitos simplesmente escolheram não falar do assunto, nem abordar de onde tinham vindo e como. Na vida adulta, concentraram-se em ganhar a vida, criar famílias e “deixar o passado para trás”.

Quando chegou o aniversário de 1989, os Kinder mais novos — que tinham atravessado a Europa e o Mar do Norte ainda bebés, entregues aos braços de crianças mais velhas — estavam na casa dos cinquenta, enquanto os refugiados adolescentes estavam na casa dos sessenta. A meia-idade tardia é uma altura em que a vida alcança uma pessoa.

2019 assinala 80 anos desde o Kindertransport e 25 anos desde que escreveu a peça. Acha que esta continua a ser uma história atual numa sociedade em que tantas pessoas se sentem deslocadas? Podemos traçar paralelos com a atual crise migratória?

As pessoas estão sempre a ser deslocadas, a mover-se pelo planeta, a deixar a sua casa. O deslocamento violento tem efeitos a longo prazo, além dos desafios imediatos. A peça dá ao público a oportunidade de refletir sobre os efeitos profundos, emocionais e psicológicos a longo prazo, quando as notícias se concentram nos desafios agudos da sobrevivência. As perguntas que aqueles que têm um lar podem fazer prendem-se com a forma como, tal como Lil, se pode oferecer ajuda. Há coisas que não se podem remediar. Mas há outras que se podem.

Muitos Kinder, agora muito idosos, têm sido determinantes a pressionar o Governo britânico para permitir a entrada no Reino Unido de crianças refugiadas.

O que acha que faz com que esta história continue a ressoar tão fortemente junto do público de hoje?

O tema central da peça é a Separação — da criança da mãe. Cada ser humano vive esta perda primordial no nascimento e, de formas diferentes, à medida que cresce. Acontece a todos nós.

Além disso, quando escrevi a peça, o meu foco foi sondar a vida interior onde a memória é moldada pelo trauma, onde a história se cruza com o relato, para alcançar um entendimento psicológico e emocional de como uma psique ferida pode sobreviver, possivelmente recuperar, e se poderá algum dia voltar a florescer. Esta viagem para dentro é também aquilo que Kindertransport oferece a cada pessoa na plateia, se ela se permitir ir para onde a peça se aventura — independentemente de onde viva ou em que época.

A própria peça é um comentário sobre muitas coisas para além da história do Kindertransport. Pode falar-nos um pouco sobre esses temas e sobre a forma como a peça os explora?

Ver acima — separação. Relações mãe-filha. Como uma criança pode herdar o trauma de um progenitor como se o tivesse vivido também, quando na realidade não viveu. Como o trauma afeta as pessoas e como o medo se transporta para todas as experiências, criando uma incapacidade de se sentir em segurança. Como voltar a sentir-se em segurança? Como curar? Espero que contar esta história possa fazer parte dessa cura, para as pessoas individualmente e enquanto coletivo.

Suzan Sylvester interpretou Faith na produção original de Kindertransport e está agora de volta em palco como Evelyn, a mãe de Faith — acha que isso trouxe algo de novo à personagem? Como tem sido voltar a trabalhar com a Suzan?

É maravilhoso voltar a ver a Suzan e perceber como a peça toca a vida de quem trabalha nela para lá do palco, entrando também na vida. A Sarah Shanson, que interpretou a primeira Eva em 1993 na produção em que a Suzan fez de Faith, veio a uma sessão de antevisão quando a peça esteve no Queen’s Theatre, Hornchurch. Tinha 13 anos quando interpretou Eva e agora está a meio dos trinta, com filhos.

Esta produção de Kindertransport junta atores alemães e ingleses. Para si, isso acrescenta uma nova dinâmica à peça em palco?

Adoro a sensibilidade europeia da encenação de Anne Simon, trazendo escolhas frescas e ousadas. Uma ideia inspirada fazer disto uma coprodução britânico-europeia.

Quantas produções de Kindertransport já viu? Há algo que faça com que esta nova produção se destaque para si?

Demasiadas para contar. Nunca tinha visto a Faith envolver-se diretamente com a Eva, como acontece no Ato 1. Muito interessante.

O que vem a seguir para Diane Samuels?

Nos últimos anos, e continuando agora, a música tem assumido um papel cada vez maior. Escrever papéis deliciosos e consistentes para mulheres de todas as idades falarem e cantarem. Colocar questões universais através de histórias profundamente pessoais — drama épico-intimista, multidimensional.

Atualmente, estou a trabalhar com a compositora Gwyneth Herbert em THE RHYTHM METHOD, uma história de amor musical com contraceção, financiada pelo Wellcome Trust, com atuações de antevisão no Bush Theatre Fertility Fest e no Landor Theatre, em maio de 2018.

Também estou a dar os últimos retoques em WALTZ WITH ME, uma nova peça com música, inspirada no notável casamento, vida e obra da Madre Cornelia Connelly, que está prevista para ter a estreia mundial em Nova Iorque, no Connelly Theater — que recebeu o nome de Cornelia — em 2019.

E a preparar concertos na St James’s Church, em Londres, de SONG OF DINA, uma semi-ópera com Maurice Chernick, dando voz a Dina, a irmã silenciada de José, célebre pelo Technicolour Dreamcoat, na primavera de 2019.

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