RESEÑA: Madre Coraje y sus hijos, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Josie Lawrence en Mother Courage Madre Coraje y sus hijos

Southwark Playhouse

7 de noviembre de 2017

Cuatro estrellas

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Una obra sobre un mundo devastado por la guerra, al borde de la destrucción total, quizá no sea lo primero en la lista de planes de teatro para evadirse este mes. Sin embargo, en cuanto a teatro de gran nivel, Southwark Playhouse vuelve a acertar con esta producción directa y despiadada de la gran obra antibelicista de Brecht. La velada arranca con cierta inestabilidad, pero despega de verdad en cuanto aparece la comerciante ambulante Anna Fierling (Josie Lawrence), apodada Madre Coraje, con su carreta y sus tres hijos. Madre Coraje lleva mucho tiempo siguiendo al ejército, comprando y vendiendo lo que puede, decidida —de forma inquebrantable— a sacar partido de la imprevisibilidad de la guerra, aunque en el proceso lo pierda todo.

David Shelley, Josie Lawrence, Julian Moore Cook y Phoebe Vigor en Mother Courage

La Sala Grande del teatro se ha transformado en algo que recuerda poderosamente a un campo de refugiados, con vallas de alambre, lonas y un suelo desnudo por todas partes. Al público se le hace entrar por un recorrido largo, guiado por miembros del reparto con uniforme militar y rostros solemnes, mientras de fondo suenan explosiones y disparos. Al llegar, uno de los intérpretes está sentado en el centro del escenario, jugando con pequeños soldaditos de juguete e imitando con infantilidad los sonidos del conflicto a su alrededor. Esto sugiere quizá que lo que vamos a presenciar es, al fin y al cabo, un gran juego de soldados, aunque también cobra sentido más adelante. Llega una paz temporal y algunos personajes anhelan, casi con nostalgia, que la guerra regrese. La guerra es lo que conocen, y la han idealizado en su propia cabeza, convencidos de que es más deseable —y rentable— que la paz. Como mecanismo de supervivencia, desde luego no es el más extraño.

Julian Moore Cook y Phoebe Vigor en Mother Courage.

Pero, en última instancia, el marco resulta algo confuso. La traducción de Tony Kushner, vista por última vez en el National Theatre, alude a la Guerra de los Treinta Años, situando la acción con claridad en el siglo XVII, pero los elementos de diseño apuntan a algo mucho más contemporáneo. Coraje y sus tres hijos visten ropa de épocas y lugares muy diferentes, y los uniformes militares recurren con frecuencia a patrones modernos de camuflaje. Es una producción que no termina de decidir dónde quiere ubicarse en la historia, y por ello se percibe cierta falta de claridad.

En lo temático también es un material denso. Brecht escribió originalmente Mother Courage en 1941 tras huir de su Alemania natal, viendo cómo su país sucumbía al fascismo y cómo innumerables alemanes se veían obligados a marcharse. Estos temas, así como los recursos brechtianos habituales —como la narración y la ruptura de la cuarta pared—, siguen muy presentes en el texto de Kushner. Con casi tres horas de duración, también se mantiene fiel a la inclinación de Brecht por las obras largas.

Jake Phillips Head en Mother Courage

El reparto es una mezcla algo irregular en cuanto a nivel, pero quienes destacan lo hacen de forma excelente. Entre las interpretaciones más sobresalientes están Jake Phillips Head como Eilif, el hijo predilecto y sediento de sangre de Coraje; Ivy Corbin como la ruidosa y deslenguada general del ejército; y Ben Fox como el terrenal cocinero del ejército. Laura Checkley aborda tanto el lado cómico como el trágico de la prostituta Yvette con un talento incuestionable y muy evidente.

Josie Lawrence en Mother Courage

Como la propia Coraje, Josie Lawrence justifica de sobra su lugar al frente de la publicidad de la obra. Alguien que se dio a conocer inicialmente en la comedia, brilla en este exigente papel dramático, ganándose con justicia un puesto entre las grandes figuras interpretativas que lo han encarnado antes. Su Madre Coraje es una creación magníficamente poliédrica, siempre dividida entre sus hijos adorados, la posibilidad de obtener beneficio y, sencillamente, sobrevivir, cueste lo que cueste. Extrae todo el humor del texto, como era de esperar, pero lo verdaderamente impresionante es el material más serio. Su voz tiene una riqueza maravillosa, con una gran amplitud expresiva, y su deterioro gradual —de la vendedora de lengua rápida y comentario afilado que conocemos al principio a la figura destrozada en la que se convierte— está ejecutado con sutileza y, después, con un efecto devastador. Cada vez que le sucede algo terrible, se levanta de nuevo con una determinación asombrosa y sigue adelante. En el núcleo de la interpretación hay alguien cuya desesperada necesidad de autopreservación —y la necesidad de anticiparse y estar un paso por delante de todos los que la rodean— se convierte en su propia perdición.

Casi todo el reparto también hace de músicos para las canciones, ásperas pero brillantes, de Duke Special, y hay un uso ingenioso —aunque algo recargado— del beatbox como efectos de sonido al inicio de cada acto.

Con sus inquietantes ecos de los principales titulares de hoy, Madre Coraje y sus hijos ofrece un visionado que invita a la reflexión. Si además sumamos una interpretación que se roba el espectáculo por parte de Lawrence, podría ser una cita teatral imprescindible este noviembre.

Hasta el 9 de diciembre de 2017

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