RECENSIONE: Madre Coraggio e i suoi figli, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Josie Lawrence in Madre Courage Madre Courage e i suoi figli

Southwark Playhouse

7 novembre 2017

Quattro stelle

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Uno spettacolo che racconta un mondo devastato dalla guerra, in bilico sull’orlo della distruzione totale, forse non è in cima alla lista delle serate a teatro “per evadere” questo mese. Eppure, sul piano del teatro di alta qualità, il Southwark Playhouse colpisce ancora con questa produzione schietta e brutale del grande testo antimilitarista di Brecht. La serata parte in modo un po’ incerto, ma prende davvero quota quando la mercante itinerante Anna Fierling (Josie Lawrence), soprannominata Madre Courage, entra in scena con il suo carro e i suoi tre figli. Madre Courage segue l’esercito da molto tempo, comprando e vendendo quel che può, determinata incrollabilmente a trarre profitto dall’imprevedibilità della guerra, ma finendo per perdere tutto nel processo.

David Shelley, Josie Lawrence, Julian Moore Cook e Phoebe Vigor in Madre Courage

La Sala Grande del teatro è stata trasformata in qualcosa che somiglia fortemente a un campo profughi, con recinzioni di filo metallico, teloni e pavimento spoglio tutt’intorno. Il pubblico viene fatto entrare facendo un lungo giro, guidato da membri del cast dal volto solenne in tenuta militare, con in sottofondo il rumore di esplosioni e raffiche di mitra. All’arrivo, uno degli attori è seduto al centro della scena, gioca con piccoli soldatini e imita in modo infantile i suoni del conflitto che infuria attorno a lui. Questo suggerisce che ciò a cui stiamo per assistere sia, in fondo, un enorme gioco di guerra—ma l’idea risuona anche più avanti nello spettacolo. Arriva una pace temporanea e alcuni personaggi desiderano, quasi con nostalgia, che la guerra riprenda. La guerra è ciò che conoscono, e l’hanno romanticizzata nella loro testa, convincendosi che sia più desiderabile—e più redditizia—della pace. Come meccanismo di sopravvivenza, non è forse il più strano.

Julian Moore Cook e Phoebe Vigor in Madre Courage.

Ma, in definitiva, l’ambientazione risulta un po’ confusa. La traduzione di Tony Kushner, vista di recente al National Theatre, fa riferimento alla Guerra dei Trent’anni, collocando l’azione saldamente nel Seicento; però gli elementi scenografici suggeriscono qualcosa di molto più contemporaneo. Courage e i suoi tre figli indossano costumi che attingono a epoche e luoghi molto diversi, e le uniformi militari fanno spesso ricorso a motivi mimetici moderni. È una produzione che non riesce davvero a decidere dove collocarsi nella storia, e ne risulta leggermente disorientata.

Anche sul piano tematico è materiale impegnativo. Brecht scrisse originariamente Madre Courage nel 1941 dopo essere fuggito dalla sua Germania, vedendo la propria patria soccombere al fascismo e innumerevoli tedeschi costretti a partire. Questi temi—così come tutti i tipici dispositivi brechtiani, come la narrazione e la rottura della quarta parete—restano ben presenti nella versione di Kushner. Con una durata di quasi tre ore, lo spettacolo rimane fedele anche al gusto di Brecht per i testi lunghi.

Jake Phillips Head in Madre Courage

Il cast è un gruppo stranamente disomogeneo per livello, ma i migliori sono eccellenti. Tra le interpretazioni più in vista ci sono Jake Phillips Head nei panni del figlio prediletto di Courage, Eilif, assetato di sangue; Ivy Corbin come il generale dell’esercito, chiassoso e sboccato; e Ben Fox come il cuoco dell’esercito, sanguigno e terreno. Laura Checkley affronta con grande, evidente talento sia il lato comico sia quello tragico della prostituta Yvette.

Josie Lawrence in Madre Courage

Nel ruolo eponimo, Josie Lawrence giustifica ampiamente il suo posto in primo piano nella promozione dello spettacolo. Dopo essersi fatta conoscere inizialmente nella commedia, eccelle in questo impegnativo ruolo drammatico, meritandosi a pieno titolo un posto accanto alle grandi attrici che l’hanno interpretato prima di lei. La sua Madre Courage è splendidamente sfaccettata, eternamente divisa tra i figli che ama, la possibilità di guadagnare e, semplicemente, la sopravvivenza—qualunque sia il prezzo. Come previsto, è lei a tirare fuori tutta l’ironia del testo, ma sono i momenti più seri a colpire maggiormente. La sua voce ha un timbro meravigliosamente pieno, con un’ottima gamma espressiva, e il graduale deterioramento—dalla venditrice brillante e sfrontata che incontriamo all’inizio, alla creatura spezzata in cui si trasforma—è reso con una delicatezza che poi diventa devastante. Ogni volta che le accade qualcosa di terribile, lei con ostinazione—quasi incredibilmente—si rialza e va avanti. Al centro della prova c’è una donna la cui disperata necessità di salvarsi, e di anticipare tutti gli altri di un passo, finisce per essere la sua rovina.

Quasi tutto il cast fa anche da musicista per le canzoni di Duke Special, diamanti grezzi dal fascino ruvido; e c’è un uso inventivo, anche se un po’ sfruttato, del beatbox come effetto sonoro all’inizio di ogni atto.

Con i suoi inquietanti richiami alle notizie di oggi, Madre Courage e i suoi figli offre uno spettacolo che fa riflettere. Aggiungete una prova “ruba-scena” della Lawrence, e potrebbe diventare una visione teatrale imprescindibile per novembre.

In scena fino al 9 dicembre 2017

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