CRÍTICA: Mother Courage e Seus Filhos, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Josie Lawrence em Mãe Coragem e os Seus Filhos

Southwark Playhouse

7 de novembro de 2017

Quatro estrelas

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Uma peça sobre um mundo devastado pela guerra, a oscilar à beira da destruição total, talvez não esteja no topo da lista de quem procura uma ida ao teatro mais escapista este mês. No entanto, em termos de teatro de grande qualidade, o Southwark Playhouse voltou a acertar em cheio com esta produção crua e brutal da grande peça anti-guerra de Brecht. A noite arranca de forma algo instável, mas ganha fôlego assim que a comerciante itinerante Anna Fierling (Josie Lawrence), conhecida como Mãe Coragem, entra em cena com a sua carroça e os três filhos. Mãe Coragem segue o exército há já muito tempo, comprando e vendendo o que consegue, determinada de forma inabalável a lucrar com a imprevisibilidade da guerra — mas acabando por perder tudo no processo.

David Shelley, Josie Lawrence, Julian Moore Cook e Phoebe Vigor em Mãe Coragem

O espaço grande do teatro foi transformado em algo que se assemelha fortemente a um campo de refugiados, com vedação de arame, lonas e o chão nu em toda a volta. O público é conduzido por um percurso longo até ao interior, orientado por membros do elenco de rosto solene em equipamento militar e ao som de explosões e rajadas de metralhadora. Ao chegar, um dos intérpretes está sentado ao centro do palco, a brincar com pequenos soldados de brinquedo e a imitar infantilmente os sons do conflito à sua volta. Isto sugere talvez que aquilo a que estamos prestes a assistir é, no fim de contas, um grande jogo de soldados — mas também ganha eco mais tarde na peça. Instala-se uma paz temporária e algumas personagens anseiam, quase com nostalgia, pelo regresso da guerra. A guerra é o que conhecem, e glamourizaram-na na própria cabeça, convencendo-se de que a guerra é mais desejável — e mais lucrativa — do que a paz. Como mecanismo de sobrevivência, dificilmente é o mais estranho.

Julian Moore Cook e Phoebe Vigor em Mãe Coragem.

Mas, no fim, o enquadramento é algo confuso. A tradução de Tony Kushner, vista pela última vez no National Theatre, faz referência à Guerra dos Trinta Anos, fixando a ação firmemente no século XVII, mas os elementos de design apontam para algo muito mais contemporâneo. Coragem e os seus três filhos usam figurinos de épocas e lugares muito distintos, e os uniformes do exército recorrem frequentemente a padrões de camuflado modernos. É uma produção que não consegue bem decidir onde quer situar-se na História e parece um pouco baralhada por isso.

Também é um material pesado do ponto de vista temático. Brecht escreveu originalmente Mãe Coragem em 1941, depois de fugir da sua Alemanha natal, vendo o seu país sucumbir ao domínio fascista e inúmeros alemães serem forçados a partir. Estes temas, tal como todos os dispositivos brechtianos típicos — como a narração e a quebra da quarta parede — mantêm-se muito presentes no texto de Kushner. Com quase três horas, a encenação também se mantém fiel ao gosto de Brecht por peças longas.

Jake Phillips Head em Mãe Coragem

O elenco é um conjunto estranhamente desigual em termos de capacidade, mas os melhores são excelentes. Entre os destaques estão Jake Phillips Head, como Eilif, o filho favorito de Coragem, sedento de sangue; Ivy Corbin, como o general do exército, ruidoso e brejeiro; e Ben Fox, como o cozinheiro do exército, de um realismo terra-a-terra. Laura Checkley dá conta tanto do lado cómico como do trágico da prostituta Yvette com um talento notável e bem demonstrado.

Josie Lawrence em Mãe Coragem

Como a própria Coragem do título, Josie Lawrence mais do que justifica o seu lugar na linha da frente da publicidade ao espetáculo. Tendo começado por se afirmar na comédia, destaca-se neste exigente papel dramático, conquistando com toda a justiça um lugar na lista de grandes intérpretes que já o assumiram antes. A sua Mãe Coragem é brilhantemente multifacetada, sempre dividida entre os filhos que ama, a possibilidade de lucrar e o simples acto de sobreviver — custe o que custar. Ela extrai todo o humor da peça, como seria de esperar, mas é o material mais sério que mais impressiona. A sua voz tem uma qualidade rica e quente, com uma grande amplitude expressiva, e a sua deterioração gradual — da vendedora tagarela e cheia de tiradas rápidas que conhecemos no início, até ao trapo humano em que se transforma — é executada primeiro com subtileza e depois de forma devastadora. Sempre que algo terrível lhe acontece, ela, resoluta e quase inacreditavelmente, levanta-se de novo e continua. No cerne da interpretação está alguém cuja necessidade desesperada de autopreservação — e a necessidade de antecipar tudo, de estar um passo à frente de todos à sua volta — se torna a sua própria ruína.

Quase todo o elenco acumula funções como músicos para as canções de “diamante em bruto” de Duke Special, e há um uso inventivo — ainda que um pouco excessivo — de beatbox como efeitos sonoros no início de cada acto.

Com os seus ecos inquietantes das manchetes de hoje, Mãe Coragem e os Seus Filhos oferece uma experiência que dá que pensar. Junte-se uma interpretação arrebatadora de Lawrence, que rouba a cena, e este poderá ser teatro essencial para ver em novembro.

Em cena até 9 de dezembro de 2017

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