RESEÑA: Una pequeña princesa, Royal Festival Hall ✭✭

Julian Eaves reseña A Little Princess en el Royal Festival Hall

A Little Princess

Royal Festival Hall

28 de mayo de 2018

2 estrellas

Para quienes se cansan de la realidad, siempre queda la fantasía escapista.  Y pocas personas la manejan mejor que Frances Hodgson Burnett, cuyo sueño despierto sobre cómo sería ser una criatura mimada hasta el extremo y caer de pronto del cálido acolchado de una vida cómoda a las privaciones de la clase trabajadora es un clásico imperecedero para quienes exploran el inframundo de la imaginación burguesa.  Hace una o dos décadas, el compositor británico afincado en EE. UU. Andrew Lippa se fijó en ello junto al libretista Brian Crawley, y ahora su espectáculo ha recalado por una sola noche en South Bank para que nos maravillemos.  Todo estuvo dirigido con pulso por Arlene Phillips, con dirección musical de Alan Berry (¡y con el propio Sr. Lippa a la batuta!).

Anunciado como con la ‘Royal Philharmonic Concert Orchestra’, el podio se veía algo desangelado, con apenas una docena de instrumentistas a la vista, incluida una imponente batería tras la omnipresente mampara de metacrilato para la percusión.  No importa: su sonido ligero se amplificó hasta el cielo con un sistema que transformó esas vibraciones delicadas en algo que se acercaba al estruendo plomizo de una gran banda de foso.  En contraste, las abundantes voces disponibles recibieron el mismo tratamiento y, en el diseño de sonido de Ben Harrison, retumbaron en nuestros oídos con una intensidad capaz de reventar tímpanos —por no hablar de una confusa cacofonía—, haciendo que las letras de Crawley desaparecieran a menudo en una bruma de ruido.  Nic Farman tuvo mucho más acierto con la iluminación, llenando la sala de bellísimos efectos, pero una decisión desafortunada hizo que los dos coros —el mixto de estudiantes graduados y antiguos alumnos de Arts Educational y el coro infantil— quedaran envueltos en la oscuridad durante la mayor parte de la velada, algo un tanto injusto, sobre todo cuando parecían cantar tan bien.

A los solistas les tocó luchar más.  La excepción fue Danny Mac (como el padre descarriado, el capitán Crewe, que abandona a su aparentemente adorada hija Sara —la clarinada voz de Jasmine Sakyiama— a las despiadadas, por no decir de cartón piedra, crueldades de la señorita Minchin de Amanda Abbington, un personaje de una dimensión y media; no tiene relación con el autor de ‘Matilda’, nos aseguran): solo él pareció entender que la acústica del RFH es francamente buena y no necesita que la fuercen para hacer su trabajo.  Su voz sonó relajada, bellamente apoyada, fraseada con elegancia y atenta a cada matiz de su parte; además, supo actuar con convicción sobre una plataforma de concierto casi vacía, usando gestos generosos para ampliar el alcance de cada frase, ya fuera haciendo avanzar la trama con grandes arabescos laterales o alzando a su hija con ambos brazos extendidos: hubo un atletismo emocionante en su interpretación que —seamos sinceros— valía por sí solo el precio de la entrada.

Por desgracia, no era su espectáculo.  Aunque el libreto le concedía bastante tiempo en escena en la primera parte —cruzando y descruzando rumbo a Timbuktú en escenas intercaladas muy lejos de la acción principal en Londres—, prácticamente desapareció tras el intermedio.  A otros intérpretes apenas se les dejó lucirse: Landi Oshinowo tuvo un par de momentos fugaces; Rosanna Hyland arrasó en el extrañamente planteado papel de la reina Netflix (se supone que es la reina Victoria, pero, tal y como se repartió aquí, parecía unos 40 años demasiado joven); Alexia Khadime estuvo infrautilizada como Aljana; Adam J Bernard hizo lo que pudo con su papel de cartón como Pasko, llenando por un instante la sala de la emoción tan necesaria con su sorprendente (¿añadido con calzador?) número “rompe-espectáculos” del segundo acto, que se lanzaba a un terreno musical plenamente contemporáneo y nos recordaba todo lo que el resto de la partitura, de aire sub-Alan-Menken, no estaba ofreciendo; Shvorne Marks se mantuvo en escena con nobleza como Sara adulta; e incluso Rebecca Trehearn consiguió mantener la sonrisa mientras la apartaban en el papel “Miss Honey” de la señorita Amelia: solo tuvo un numerito en solitario —y lo cantó magníficamente—, pero incluso ese desembocó en otro número más flojo, negándole cualquier aplauso (y al público, cualquier satisfacción).

Pero, en realidad, este era el espectáculo de Sakyiama.  Sonrió mucho, cantó alto y claro, y con un timbre casi invariable.  No en vano los italianos se refieren a este tipo de intérpretes infantiles como poseedores de ‘voci bianchi’: voces blancas (frente a las adultas, que contienen el “color”).  Le tocó sostenerlo todo, al estilo de Matilda o Little Orphan Annie, dos espectáculos mucho más logrados que este pobre imitador, que hace todo lo posible por copiarles del modo más servil e impostado.  Y con escaso resultado.  Ni siquiera con su escudera Jasmine Nituan (como Becky, la estoica muchacha de clase baja) para intercambiar réplicas.  Ni con las compañeras más malévolas del “asilo de máxima seguridad para bebés abandonados” de la señorita Minchin presentes para sus escenas —absolutamente convencionales y previsibles—.  Nada sorprendió.

Al público no se le engaña tan fácilmente.  Sabe cuándo le están dando gato por liebre.  Y, aun cuando una pieza está tan hábilmente “coreografiada” desde la producción como esta, diseñada para cumplir todas las expectativas trilladas de los musicales que explotan a niños, incluyendo la Navidad y una larguísima copia de ‘El rey león’ para rematar (solo faltaban muchos pájaros en pértigas largas sobrevolándonos la cabeza, y no me habría sorprendido en absoluto que alguien nos informara de que el lema de la escuela era: ‘Ipi Tombi Hakuna Mutata’), incluso con todo ese repertorio de trucos, el público se niega a dejarse tomar el pelo.  Si no se presentara como una especie de obra escolar “de lujo”, con el amplio auditorio del RFH abarrotado de madres y padres embelesados, hermanos y hermanas, tíos y tías, vecinos, mejores amigos y primos a decenas, ¿quién, de verdad, querría ir y tragarse todo esto?

Ni siquiera para oír a Danny Mac cantar tan gloriosamente.

¿Quién?