리뷰: 작은 공주님, 로열 페스티벌 홀 ✭✭

줄리언 이브스, 로열 페스티벌 홀에서 열린 <어 리틀 프린세스> 리뷰

어 리틀 프린세스

로열 페스티벌 홀

2018년 5월 28일

별 2개

현실에 지치는 사람들에게는 언제나 도피적 판타지가 있습니다.  그리고 그 판타지를 이보다 더 잘 해내는 사람도 드뭅니다. 프랜시스 호지슨 버넷은, 지나치게 응석받이로 자란 아이가 포근한 보호막에서 갑자기 노동계급 생활의 궁핍으로 떨어진다면 어떨지에 대한 공상을 통해, 부르주아적 상상력의 음지 세계를 탐험하는 이들에게 늘 사랑받아 온 작품을 남겼습니다.  10~20년 전, 미국에 거주하는 영국 출신 작곡가 앤드루 리파가 대본가 브라이언 크롤리와 함께 이 작품에 주목했고, 이제 그들의 쇼가 사우스뱅크에서 단 하루만 올라, 우리가 감탄(혹은 의아함)할 시간을 주었습니다.  연출은 알린 필립스가 매끈하게 이끌었고, 음악감독은 앨런 베리(지휘는 리파 본인이 직접!)가 맡았습니다.

‘로열 필하모닉 콘서트 오케스트라’가 출연한다고 광고됐지만, 단상은 다소 휑해 보였습니다. 무대 위 연주자는 열두 명 남짓에 불과했고, 늘 보게 되는 페르스펙스(아크릴) 타악기 벽 뒤에는 위용 있는 드럼 키트가 자리하고 있었습니다.  그래도 상관없었습니다. 그들의 얇은 소리는 음향 시스템을 통해 과하게 증폭돼, 섬세한 진동이 대형 피트 밴드의 묵직한 소음 덩어리에 가까운 것으로 변해버렸으니까요.  대비되게도, 충분히 많은 성악진 역시 같은 방식으로 처리되어 벤 해리슨의 사운드 디자인 아래 귀가 찢어질 듯한 강도로 울려 퍼졌고, 이는 말할 것도 없이 소란스럽고 탁한 혼탁함을 낳아 크롤리의 가사가 자주 소음의 안개 속으로 사라졌습니다.  니크 파먼의 조명은 훨씬 더 성공적이었습니다. 홀 전체를 아름다운 효과들로 채워냈으니까요. 다만 안타까운 결정 하나 때문에, 아츠 에듀케이셔널 졸업생·동문으로 구성된 혼성 합창단과 어린이 합창단(두 팀 모두)은 저녁 대부분을 어둠 속에 가려져 있어야 했습니다. 특히 그들이 아주 훌륭하게 노래하는 듯했기에, 조금은 박한 대접처럼 느껴졌습니다.

솔로이스트들은 더 버거운 시간을 보냈습니다.  예외는 대니 맥이었습니다. 그는 방탕한 아버지 크루 대위로 등장해, 분명 아끼던 딸 사라(선명한 목소리의 재스민 사키야마)를 버리고 떠납니다. 사라는 아만다 애빙턴이 연기한, 무자비하다 못해 판지처럼 납작한 1.5차원짜리 미스 민친의 손에 맡겨지죠(‘마틸다’의 작가와는 무관한 인물이라고, 우리에게는 확실히 일러 둡니다). 맥은 홀로 RFH의 음향이 사실 꽤 좋다는 것을, 그래서 제 역할을 하게끔 억지로 밀어붙일 필요가 없다는 것을 이해하는 듯했습니다.  그의 목소리는 편안했고, 지지가 아름다웠으며, 프레이징은 유려했고, 배역의 모든 뉘앙스에 살아 있었습니다. 또한 거의 비어 있는 콘서트 무대 위에서도 설득력 있게 연기하는 법을 알고 있었습니다. 넉넉히 배치한 제스처로 말 한마디 한마디의 도달 범위를 확장했죠. 줄거리를 크게 옆으로 그리는 아라베스크처럼 휙휙 쓸어가며 끌고 가든, 두 팔을 쭉 뻗어 딸을 번쩍 들어 올리든, 그의 공연에는 짜릿한 운동성이 있었습니다. 솔직히 말해, 티켓 값은 그것만으로도 충분히 건졌다고 할 만했습니다.

하지만 안타깝게도, 이 작품은 그의 쇼가 아니었습니다.  대본은 1막에서 그에게 충분한 무대 시간을 줬습니다. 런던의 본 줄거리와는 한참 떨어진 ‘컷어웨이’ 장면들 속에서 이리저리 엇갈리며 팀북투로 향하는 식이었죠. 그러나 인터미션 이후 그는 사실상 자취를 감췄습니다.  다른 배우들 중에도 얼굴을 비출 기회조차 거의 없었던 이들이 많았습니다. 란디 오시노워는 잠깐 스쳐 지나가는 순간 몇 번이 전부였고, 로자나 하일랜드는 기이하게 구성된 ‘넷플릭스 여왕’ 역으로 번쩍 지나갔습니다(원래는 빅토리아 여왕을 뜻하는 듯하지만, 이번 캐스팅에서는 최소 40년은 어려 보였어요!). 알렉시아 카디메는 알자나 역으로 충분히 활용되지 못했고, 애덤 J 버나드는 파스코라는 종이인형 같은 역할 속에서도 최선을 다했습니다. 특히 (붙여 넣은 듯한?) 2막의 서프라이즈 ‘쇼스톱퍼’에서 홀을 잠시나마 절실히 필요하던 흥분으로 채웠는데, 그 곡은 전혀 현대적인 뮤지컬 영역으로 급선회하며, 나머지 알란 멘켄풍(…에 미치지 못하는) 스코어가 도무지 제공하지 못하던 것들을 환기시켰습니다. 쇼번 마크스는 ‘어른 사라’로서 의젓하게 서 있기만 했고, ‘미스 허니’ 포지션의 미스 아멜리아로 밀려난 레베카 트레언도 웃음을 잃지 않으려 애썼습니다. 그녀에게 주어진 솔로 넘버는 딱 하나였고, 그것을 훌륭하게 불렀지만, 곧바로 또 다른 더 약한 곡으로 넘어가 버리는 바람에 박수도 받지 못했습니다(관객도 만족을 얻지 못했고요).

하지만 결국, 이 쇼는 사키야마의 것이었습니다.  그녀는 많이 웃었고, 크고 또렷하게 노래했으며, 거의 변함없는 톤을 유지했습니다.  이탈리아인들이 이런 아역 퍼포머를 ‘보치 비앙키(voci bianchi)’, 즉 ‘하얀 목소리’(성인 목소리에는 ‘색’이 들어 있다고 보며 대비시키죠)라고 부르는 데는 다 이유가 있습니다.  그녀는 이를 짊어져야 했습니다. ‘마틸다’나 ‘애니’처럼요. 다만 그 두 작품은 훨씬 더 성공적이며, 이 안쓰러운 모방작은 가장 비굴하고 진정성 없는 방식으로 그들을 흉내 내는 데 온 힘을 쏟습니다.  그리고 효과는 미미했습니다.  든든한 파트너 재스민 니투안(억척스러운 하층민 베키 역)과 티격태격해도, 혹은 미스 민친의 ‘버려진 유아들을 위한 초강력 보안 수용소’에 수감(?)된, 더 얄미운 동료 수감자들이 등장해—지극히 관습적이고 예상 가능한—장면들을 펼쳐도 말이죠.  그 어떤 것도 놀랍지 않았습니다.

관객을 그렇게 쉽게 속일 수는 없습니다.  사람들은 언제 자신들이 제대로 대접받지 못하는지 압니다.  그리고 이 작품이 아무리 영리하게 무대 운영을 하고, 크리스마스 요소와 지나치게 긴 ‘라이온 킹’ 베끼기까지 ‘덤’으로 얹어, 아역 착취형 뮤지컬의 진부한 기대치들을 모조리 충족하도록 꾸며 놓았다 해도(빠진 것이라면 긴 장대에 매단 새들이 우리 머리 위로 휙휙 날아다니는 것뿐이었고, 누군가 학교 교훈이 ‘이피 톰비 하쿠나 무타타’라고 알려줬다 해도 전혀 놀라지 않았을 겁니다), 이런 온갖 잔재주에도 대중은 좀처럼 속아주지 않습니다.  RFH의 널찍한 객석이, 애정 어린 엄마 아빠와 형제자매, 삼촌 이모, 이웃과 베프와 사촌들로—수십 명 단위로—가득 찬, 일종의 ‘과장된 학예회’로 제공되지 않았다면, 도대체 누가 이걸 보러 와서 끝까지 앉아 있겠습니까?

대니 맥이 그렇게 영광스럽게 노래하는 것을 듣기 위해서라도요.

누가요?