レビュー：小公女、ロイヤル・フェスティバル・ホール ✭✭

ジュリアン・イーヴスがロイヤル・フェスティバル・ホール公演『A Little Princess』をレビュー

A Little Princess

ロイヤル・フェスティバル・ホール

2018年5月28日

星2つ

現実にうんざりした人には、いつだって逃避のファンタジーがある。 そして、その分野でフランシス・ホジソン・バーネットほど上手い書き手はそう多くない。甘やかされて育った子どもが、あたたかい庇護から突然、労働者階級の困窮へと突き落とされる——その白昼夢は、中産階級の想像力がつくり出す「異界」を覗き込む人々にとって、昔からの定番のお気に入りだ。 十数年前、アメリカ在住で英国生まれの作曲家アンドリュー・リッパが、台本のブライアン・クロウリーとともにこの題材に取り組み、そして今、その作品がサウスバンクで一夜限り上演され、私たちはその出来映えを目の当たりにすることになった。 演出はアーリーン・フィリップスが手際よくまとめ、音楽監督はアラン・ベリー（しかも指揮はリッパ本人！）だった。

「ロイヤル・フィルハーモニック・コンサート・オーケストラ」出演とうたわれていたが、壇上は少々さびしく見え、見える範囲の奏者はせいぜい一ダースほど。例のアクリル製パーカッション壁の向こうには堂々たるドラムキットも構えていた。 とはいえ問題はそこではない。細い響きは音響で必要以上に持ち上げられ、繊細な振動が大編成ピットバンドの鉛の塊のような轟音に近いものへと変換されてしまった。 一方で、豊富な歌声も同じ処理を施され、ベン・ハリソンのサウンドデザインのもと、耳をつんざくほどの勢いで押し寄せる——強烈というより、濁って騒々しいと言うべきで、クロウリーの歌詞はしばしばノイズの靄に飲み込まれた。 照明のニック・ファーマンははるかに健闘し、ホールを美しい効果で満たしたが、残念な判断のせいで、アーツ・エデュケーショナルの卒業生／在校生による混声合唱と児童合唱の二つの合唱隊は、夜の大半を闇の中で歌わされることになった。歌はとても良かっただけに、少し気の毒に思えた。

ソリスト陣は、より「力技」の時間を強いられた。 例外はダニー・マックだ（放埓な父キャプテン・クルー役。彼は、どうやら溺愛していた娘サラ〈澄んだ声のジャスミン・サキヤマ〉を、情け容赦ない——というより厚紙のように薄っぺらい残酷さの——アマンダ・アビントン演じる一・五次元のミス・ミンチンに預けて去ってしまう。念のため言うと、『Matilda』の作者とは無関係だそうだ）。彼だけは、RFHの音響が実はかなり良く、無理に押し出さなくても仕事をしてくれることを理解しているようだった。 声はリラックスしていて支えも美しく、フレージングはしなやかで、役のニュアンスに生き生きと反応する。さらに、ほぼ空っぽのコンサート用の舞台で説得力ある芝居をする術も心得ていた。惜しみなく配した身振りで言葉の届く範囲を広げ、物語を大きな横のアラベスクで運んだかと思えば、両腕をいっぱいに伸ばして娘を高々と抱き上げる——そのパフォーマンスには胸のすくようなアスレティックさがあり、正直言って、チケット代はそれだけで元が取れるほどだった。

残念ながら、彼の作品ではない。 脚本は前半、ロンドンの本筋から遠く離れたカットバック場面で、彼にたっぷり出番を与え（タンブクトゥへ向けて行ったり来たりさせ）たものの、休憩後はほとんど姿を消してしまう。 他の出演者の多くも、ほとんど見せ場がない。ランディ・オシノウォは一瞬の場面が二度ほど。ロザンナ・ハイランドは、奇妙な設定の「クイーン・ネットフリックス」役で強烈に駆け抜ける（本来はヴィクトリア女王のはずだが、この配役だと40歳は若すぎて見える！）。アレクシア・カディーメはアルジャナ役として活かしきれず。アダム・J・バーナードは、張りぼて同然のパスコ役を最善で務め、第二幕のサプライズ（後付け？）の大見得ナンバーで一瞬ホールに待望の興奮を注ぎ込んだ。そこでは音楽が一気に現代的な地平へ跳躍し、サブ・アラン・メンケン風のスコアの残りが提供できていないものを、皮肉にも思い出させる。ショヴォーン・マークスは大人のサラとして気高く立つばかり。レベッカ・トレハーンでさえ、「ミス・ハニー」的ポジションのミス・アメリアとして脇に追いやられながらも笑顔を保ち、与えられたソロは小さな1曲だけ——それを見事に歌った——のに、すぐ別の弱いナンバーへつながってしまい、拍手の機会を奪われた（観客の満足もまた）。

とはいえ、実のところこれはサキヤマの作品だった。 彼女はよく微笑み、大きく、明瞭に歌い、音色はほとんど変化しない。 イタリア人がこうした子役歌手を「voci bianchi（白い声）」と呼ぶのも、なるほどと思う（大人の声には「色」があるのに対して）。 彼女は『Matilda』や『Little Orphan Annie』のように作品を背負わされることになるが、どちらも本作よりはるかに成功した作品であり、この気の毒な模倣作は、卑屈で誠実さに欠けるやり方で必死にそれらを猿真似している。 そして効果は薄い。 相棒のジャスミン・ニトゥアン（健気な下層階級のベッキー役）とのやりとりがあっても。 あるいは、ミス・ミンチンの「捨てられた幼児のための最高警備アサイラム」にいる、より意地の悪い同房者たちが——完全に型通りで先が読める——場面を担当しても。 驚きは何ひとつない。

観客は、そう簡単には騙されない。 手抜きを見抜く。 そして、これほど巧みに段取りされた作品であっても、子ども搾取ミュージカルの決まり文句を一通り満たすために、クリスマスや、やたら長い『ライオン・キング』の丸写しまで「念のため」に放り込んでみせたところで（足りなかったのは、長い竿についた鳥たちが頭上を旋回する演出くらいだ。誰かが学校のモットーは「イピ・トンビ、ハクナ・ムタタ」だと告げても、私は驚かなかっただろう）、こうした小細工を積み上げてもなお、世間はまんまと引っかかったりしない。 これが、広いRFHの客席を、うっとりしたお母さんお父さん、兄弟姉妹、叔父叔母、近所の人、親友、いとこ……といった身内一同が何十人も埋め尽くすような、要するに「豪華版の学校劇」として提供されていなかったなら、いったい誰がわざわざ観に行って最後まで座っているだろう？

たとえダニー・マックが、あれほど見事に歌ってくれるとしても。

誰が？