RESEÑA: Solo en Su Propio Terreno - Harlequinada, Teatro Garrick ✭✭✭✭✭

Zoë Wanamaker en All On Her Own. Foto: Johan Persson All On Her Own/Harlequinade

Garrick Theatre

4 de noviembre de 2015

5 estrellas

Comprar entradas All On Her Own El título es engañoso. Puede que sea la única persona en escena, pero no está sola. Comparte el espacio con una botella de whisky, cuyo contenido se va agotando de una forma —y con una rapidez— que sorprendería incluso a Claire en A Delicate Balance. Y con su difunto marido —murió en el sofá al que ella mira con veneno, o tristeza, o una mezcla de ambas—, cuya presencia funciona como un mezclador inefable en su dieta de whisky. La expectativa de lágrimas, angustia y vasos caídos se palpa en el ambiente. Esto es All On Her Own, el breve monólogo de Terrence Rattigan (escrito en 1968 como drama radiofónico para la BBC) que ahora vuelve a escena como parte de la temporada de Kenneth Branagh en el Garrick Theatre. Dirigida por Branagh y Rob Ashford, y protagonizada por Zoë Wanamaker, esta reposición es probablemente lo mejor que se puede ver de esta pieza.

Zoë Wanamaker en All On Her Own. Foto: Johan Persson

Eso no implica en absoluto ningún tipo de desdén hacia la escritura de Rattigan: al contrario, el texto es sobrio, emotivo y profundamente humano, y explora con lucidez la pérdida, el arrepentimiento y la culpa. Nunca dudas de que estás ante una tragedia auténtica que se desarrolla ante tus ojos, aunque esté salpicada de un humor acerado y presentada como si pudiera ser una cómoda comedia de salón.

Rattigan lo ha tenido difícil en términos de reputación; muchos lo consideran anticuado y un observador de tiempos y gentes que hoy no son más que recuerdos. Esos juicios están muy desencaminados. La verdad es que, como todos los grandes escritores, al escribir sobre lo que conocía, escribió sobre temas universales, sobre asuntos que pueden —y de hecho— tocarnos a todos.

Aquí, es la muerte. La muerte de un ser querido y sus consecuencias. Lleva al público por una pequeña montaña rusa emocional mientras la señora Hodge de Wanamaker habla de —y se enfrenta a— la soledad de su vacío hogar conyugal una vez más, con el whisky como compañero predilecto.

Wanamaker exprime cada posibilidad de la ocasión: su voz resuena con desesperación y pasión (con un poco de indignación de vez en cuando) y con esa asombrosa capacidad para sostener un silencio a la vez incómodo y expresivo. ¿Sus ojos son increíblemente, maravillosamente hipnóticos? Afronta sin esfuerzo los aspectos melodramáticos del texto, haciendo que parezcan naturales y verosímiles. Y su tono de caricatura burlona es exquisito.

Es una pieza estática, algo lógico dada su procedencia. Pero no por ello resulta menos interesante, gracias al bonito diseño de Christopher Oram y a la luminosa interpretación de Wanamaker. La dirección es nítida y solvente y, en conjunto, es una valiosa reflexión sobre cuestiones verdaderamente universales.

Pero el propósito real de esta producción es evidente: establece un clima, firme y desafiantemente, de introspección sombría y honesta. Hace que los atractivos de una ligera comedia parezcan aún más deseables y mucho más fáciles de saborear. Y eso nos lleva a

Kenneth Branagh y Miranda Raison en Harlequinade. Foto: Johan Persson Harlequinade

¡Qué año tan inspirador fue 1946! Vio nacer el NHS, el Arts Council y CEMA, el Committee for the Encouragement of Music and the Arts. El propósito de CEMA era levantar la moral y promover la cultura británica y los valores por los que se había luchado en la Segunda Guerra Mundial. Financiaba giras de obras por regiones del país donde la población no había estado precisamente sobrada de opciones teatrales. En el clima político actual, la idea de CEMA parece un cuento de hadas.

A Rattigan también debió de parecérselo, porque su obra Harlequinade se divierte a lo grande con CEMA y con The Old Vic, uno de los principales proveedores de sus producciones de gira. Pero Rattigan no es despiadado, sino cariñoso, al urdir una especie de cuento teatral delicado, espumoso y endiabladamente divertido. Como todos los grandes cuentos, tiene una moraleja muy clara: el teatro es maravilloso. La reposición de Harlequinade, dirigida por Branagh y Ashford, que se representa ahora en el Garrick Theatre (una experiencia de 100 minutos que incluye All On Her Own y sin intermedio) resulta toda una revelación. Por lo general, Harlequinade se ve junto con The Browning Version, una de las obras maestras de Rattigan, normalmente como telonera. En mi opinión, esa combinación nunca ha funcionado, y Harlequinade siempre ha parecido pálida e irritante en comparación con The Browning Version. Pero aquí, liberada del papel de telonera, colocada directamente bajo los focos y espléndidamente preparada por la intensa oscuridad de All On Her Own, la obra puede brillar.

Y brilla, vaya si brilla.

Tom Bateman y John Dalgleish en Harlequinade. Foto: Johan Persson

Es un auténtico regalo: genuinamente encantadora, consistentemente divertida, deliciosamente disparatada. Prácticamente todos los tópicos y caricaturas teatrales cobran vida con plenitud, exageración y ejemplaridad: la producción de gira hecha un cromo; el regidor currante que intenta tapar los excesos de los actores; los egos; los secretos ocultos; la locura de la celebridad; el deseo de estar bajo el foco —o bajo cualquier luz, con tal de que te favorezca—; la gran dama dipsómana; el actor sin remedio de toda la vida; los secundarios que quieren su momento de saltar al centro; el policía y un buen chiste de porra; las estrellas demasiado mayores para sus papeles, pero que siguen adelante. Todo ello se bate en una espuma de tontuna contagiosa.

Branagh está en un estado de forma espléndido como Arthur Gosport, la estrella y líder de la compañía que interpreta Romeo and Juliet ante un público que él considera por debajo de ellos. Hace falta mucha destreza para que un verdadero recitador de verso shakespeariano diga mal las palabras de Shakespeare, pero Branagh lo consigue de maravilla: su Gosport suelta los versos sin belleza, sin comprensión ni encanto. Es divertidísimo. (Lo verdaderamente chocante fue darse cuenta de que los intentos de Branagh por hacer un Shakespeare malo resultaban familiares; el nivel Gosport se parece bastante a lo que hoy en día se escucha rutinariamente en escenarios de la RSC y del National.)

Como un tigre que merodea y se pavonea, Branagh recorre el escenario, agita su peluca, reparte órdenes e insultos, prueba nuevos recursos para eclipsar a sus compañeros y aporta el horno que alimenta esta producción. Su enérgica persecución de la carcajada —sutil y nada sutil— obtiene recompensas de verdad. Está sensacional. Su ridículo ensayo de esgrima con el Mercutio/Fred Ingram de Stuart Neal, perfectamente calibrado y presumido, es digno de Monty Python.

Zoë Wanamaker como Dame Maud en Harlequinade. Foto: Johan Persson

Miranda Raison demuestra ser igual de hábil con las posibilidades cómicas de interpretar a un personaje con unas capacidades claramente inferiores a las suyas, y cuya belleza se ha marchitado mientras que la de Raison no. Su maquillaje chillón y excesivo sitúa con esmero a su Edna Selby como una actriz aferrada con determinación al recuerdo de la juventud y empeñada en mantener su matrimonio con Gosport para asegurar su carrera. Iguala estupendamente la energía de Branagh; su escena con el policía embobado (John Dagleish, en un estado de gracia, aparece más tarde y se lleva las risas con facilidad) es verdaderamente desternillante.

Zoë Wanamaker, como una especie de emperatriz viuda del escenario con una copa de más, despliega a tope su diva con un efecto magnífico. En un momento dado hace un desmayo completo y maravilloso que paraliza la función; en otro, su lección sobre cómo decir correctamente la palabra "bitch" probablemente te hará llorar de alegría. Vestida como el ama de Juliet, Wanamaker es un cruce entre Lady Grantham y la princesa Leia; absolutamente hipnótica.

El personaje que más trabaja en la pieza es el regidor Jack Wakefield, interpretado aquí con entrega total por Tom Bateman. En todas las farsas hay un papel relativamente ingrato alrededor del cual los personajes idiosincráticos y desternillantes giran y chocan: en Harlequinade, Wakefield es ese papel, aunque Rattigan se asegura de darle unos cuantos momentos de humor gratificante que son solo suyos. Bateman cumple, aunque en contadas ocasiones aprieta demasiado. Es el personaje que vive el momento catártico de darse cuenta de que el teatro lo vale todo y de que nada ni nadie debería interponerse en el camino de seguir tus deseos teatrales, sean los que sean. El resto del reparto cumple admirablemente, aunque Hadley Fraser no tendría por qué estar tan alelado para que su papel funcione, y Vera Chok necesita relajarse y ser la señorita Fishlock en lugar de "actuar" tanto. Hay interpretaciones finamente ajustadas de Jessie Buckley, Jack Colgrave Hirst y Michael Rouse, que toca el piano con dulzura en los interludios musicales que ayudan a dar forma al aire de music hall de la pieza.

El diseño de Oram aquí es perfecto: elegantemente apagado para representar sin esfuerzo las durezas de una compañía de gira, pero también peculiar y alegre. La iluminación de Neil Austin es exquisita y también muy divertida, en las secuencias en las que la pareja protagonista intenta encontrar el nivel de luminosidad adecuado para su edad.

Esta producción revitaliza por completo Harlequinade y la consolida como una pieza aguda e inteligente de deleite cómico, llena de chistes internos teatrales, e incluso con un guiño a una solución de trama muy gilbertiana en el asunto de cómo podría evitarse la cárcel por bigamia.

Una noche deliciosa en el teatro.

All On Her Own y Harlequinade se representan en el Garrick Theatre hasta el 13 de enero de 2016 Más información sobre la temporada de Kenneth Branagh en el Garrick Theatre