CRÍTICA: Chantaje, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭

Paul T Davies reseña la adaptación de Mark Ravenhill de la obra Blackmail de Charles Bennett en el Mercury Theatre de Colchester.

Blackmail Mercury Theatre, Colchester

9 de marzo de 2022

3 estrellas

Sitio web del Mercury Theatre

Considerada por muchos como un clásico “perdido”, la obra de los años 20 de Charles Bennett recibe una nueva adaptación de Mark Ravenhill, y una producción magníficamente puesta en escena en el Mercury: el diseño de casa/tienda de dos plantas de David Woodhead es soberbio. Entiendo por qué Ravenhill se siente atraído por el texto: algunos temas siguen resultando inquietantemente familiares; el abuso hacia las mujeres, la asfixia de la sexualidad, los códigos sociales y, sobre todo, la corrupción policial. Sin embargo, la producción de Anthony Bank se queda corta de fuerza, y no es hasta el segundo acto cuando, en realidad, la cosa empieza a arrancar. No es un misterio de asesinato: un artista aparece muerto en su estudio, apuñalado en el cuello por Alice mientras se defendía de él; no lo vemos porque Ravenhill ha eliminado el primer acto original, solo lo oímos contar. A su prometido, el policía Harold, le han asignado el caso; sospecha, y ambos acuerdan encubrir el crimen para favorecer su ascenso. Una mentira tras otra se va acumulando, al principio para ocultar la verdad a la madre dominante de Alice, Ada, pero la llegada de un chantajista queer (sus palabras) desata el pánico y lo pone todo patas arriba. Ravenhill le da un enorme contexto social, y las comparaciones con la actualidad son evidentes, pero cuando Ada dice: “A todo el mundo le encanta un asesinato”, quizá se espera que veamos un thriller más tradicional, y eso chirría con el realismo social que el autor quiere transmitir.

Hay muchos aspectos positivos, especialmente Ada, interpretada por Lucy Speed: un retrato enérgico, a menudo divertido, que mantiene el listón en un mundo decadente. A su altura está Jessie Hills como Alice, desafiante, de carácter firme y totalmente convincente a medida que la jaula de la sociedad se cierra sobre ella. Los intérpretes masculinos me impresionaron menos: Gabriel Akuwudike parecía incómodo en el espacio y, desde mi zona del patio de butacas, su dicción era bastante floja. Como el chantajista Ian, Patrick Walshe McBride daba la sensación de estar en otra producción; su personaje roza el estereotipo del gay escandaloso y vocinglero: para él no hay vida en las sombras, aunque sus observaciones sobre cómo la sociedad y la ley trataban a los hombres gays son interesantes y pertinentes. Con todo, a medida que avanza la obra añade capas siniestras de amenaza.

Lo que la obra hace bien es descolocar tu brújula moral: te pregunta qué habrías hecho tú en esa situación. Sin embargo, aunque somos conscientes de los asuntos sociales que se ponen sobre la mesa, necesita claramente un ritmo más ágil. En la primera mitad tuve la sensación de que nadie se creía del todo lo que decía, y eso minaba cualquier tensión; más aún: no me importaba realmente qué les ocurriese a ninguno. Rufus Norris, director del National Theatre, recibió recientemente críticas por afirmar que el talento se estaba yendo del teatro a las plataformas de streaming. En cambio, no veo cómo producciones como esta van a conseguir apartar a los públicos más jóvenes de Netflix.