CRITIQUE : Chantage, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭

Paul T Davies critique l'adaptation de la pièce Blackmail de Charles Bennett par Mark Ravenhill au Mercury Theatre Colchester.

Blackmail Mercury Theatre, Colchester

9 mars 2022

3 Étoiles

Site Web du Mercury Theatre

Considérée par beaucoup comme un classique « perdu », la pièce des années 1920 de Charles Bennett a reçu une nouvelle adaptation par Mark Ravenhill et une mise en scène superbe au Mercury - la maison/magasin à deux étages conçue par David Woodhead est formidable. Je comprends pourquoi Ravenhill est attiré par le script, certains thèmes restent inquiétants de familiarité : l'abus envers les femmes, l'étouffement de la sexualité, les codes de la société et en particulier la corruption policière. Pourtant, la production d'Anthony Bank manque énormément de puissance, et ce n'est vraiment que dans le deuxième acte que les choses commencent réellement à s'animer. Ce n'est pas un mystère de meurtre, un artiste est mort dans son atelier, poignardé au cou par Alice alors qu'elle se défendait contre lui - nous ne voyons pas cela car Ravenhill a coupé le premier acte original, nous en entendons seulement parler. Son fiancé, le policier Harold, est chargé de l'affaire, a des soupçons, et ils acceptent de couvrir son crime pour aider sa promotion. Mensonge sur mensonge est promu, d'abord pour cacher la vérité à la mère dominatrice d'Alice, Ada, mais ensuite l'arrivée d'un maître chanteur queer, (ses mots), plonge toute la situation dans la panique. Ravenhill lui donne un énorme contexte social, et les comparaisons avec aujourd'hui sont évidentes, mais quand Ada dit, "Tout le monde aime un meurtre", nous sommes peut-être censés voir un thriller plus traditionnel, et cela contraste avec le réalisme social que l'auteur souhaite transmettre.

Il y a de nombreux points positifs, notamment Ada, interprétée par Lucy Speed, dans un rôle énergique et souvent drôle, maintenant les standards dans un monde décadent. Elle est à la hauteur de Jessie Hills dans le rôle d'Alice, défiant, déterminée et totalement convaincante alors que la cage de la société se referme sur elle. J'ai été moins impressionné par les acteurs masculins, Gabriel Akuwudike semblait mal à l'aise dans l'espace, et sa diction, de ma section du public, était assez médiocre. Dans le rôle du maître chanteur Ian, Patrick Walshe McBride donnait l'impression de jouer dans une autre production, son personnage ressemblant presque à un stéréotype d'une reine gay bruyante - pas de vie dans l'ombre pour lui, bien que ses commentaires sur la manière dont la société et la loi traitaient les hommes gays soient intéressants et pertinents. Cependant, il ajoute des couches sinistres de menace au fur et à mesure que la pièce avance.

Ce que la pièce réussit bien, c'est perturber votre boussole morale, elle vous demande ce que vous auriez fait dans cette situation. Cependant, bien que nous soyons conscients des problèmes sociaux examinés, elle a clairement besoin d'accélérer le rythme, j'ai ressenti que personne dans la première moitié ne croyait vraiment à ce qu'il disait, et cela a sapé toute tension - plus que cela, je ne me souciais pas vraiment de ce qui leur arrivait. Rufus Norris, directeur du National Theatre, a récemment été critiqué pour avoir affirmé que le talent était drainé du théâtre vers les services de streaming. En revanche, je ne vois pas comment des productions comme celle-ci attireront les jeunes publics loin de Netflix.