RECENSIONE: Blackmail, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭

Paul T Davies recensisce l’adattamento di Mark Ravenhill del dramma Blackmail di Charles Bennett al Mercury Theatre di Colchester.

Blackmail Mercury Theatre, Colchester

9 marzo 2022

3 stelle

Sito web del Mercury Theatre

Considerato da molti un classico “perduto”, il testo di Charles Bennett degli anni Venti ha ricevuto un adattamento fresco da Mark Ravenhill e una produzione splendidamente allestita al Mercury: la scenografia a due piani casa/negozio di David Woodhead è davvero notevole. Capisco perché Ravenhill sia attratto dal copione: alcuni temi restano inquietantemente familiari — l’abuso sulle donne, la repressione della sessualità, i codici sociali e soprattutto la corruzione della polizia. Eppure la regia di Anthony Bank risulta decisamente sottotono, e solo nel secondo atto le cose iniziano davvero a ingranare. Non è un giallo: un artista è morto nel suo studio, pugnalato al collo da Alice mentre si difendeva da lui — non lo vediamo, perché Ravenhill ha tagliato il primo atto originale; ne sentiamo soltanto parlare. Il suo fidanzato, il poliziotto Harold, è stato assegnato al caso, nutre dei sospetti e i due concordano di insabbiare il suo crimine per favorire la sua promozione. Si accumula menzogna su menzogna: dapprima per tenere la verità lontana dalla madre autoritaria di Alice, Ada, ma poi l’arrivo di un ricattatore queer (parole sue) getta l’intera situazione nel panico. Ravenhill inserisce un forte contesto sociale e i confronti con l’oggi sono evidenti; ma quando Ada dice: “A tutti piace un omicidio”, forse ci si aspetta un thriller più tradizionale, e questo stona con il realismo sociale che l’autore vuole comunicare.

I punti a favore non mancano, soprattutto l’Ada di Lucy Speed: un’interpretazione energica, spesso divertente, che mantiene alti gli standard in un mondo decadente. Le tiene testa Jessie Hills nei panni di Alice, fiera, determinata e del tutto convincente mentre la gabbia della società le si chiude attorno. Mi hanno convinto meno gli interpreti maschili: Gabriel Akuwudike sembrava a disagio nello spazio e, dalla mia parte della platea, la sua dizione era piuttosto debole. Nei panni del ricattatore Ian, Patrick Walshe McBride dava l’impressione di appartenere a un altro spettacolo: il personaggio sfiorava lo stereotipo della “checca” chiassosa — niente vita nell’ombra per lui — anche se le sue osservazioni su come società e legge trattassero gli uomini gay sono interessanti e pertinenti. Con il procedere dell’azione, però, aggiunge anche un’inquietante stratificazione di minaccia.

Ciò che il testo fa bene è mettere in crisi la bussola morale dello spettatore: ti chiede cosa avresti fatto tu in quella situazione. Tuttavia, pur essendo chiari i temi sociali in gioco, il ritmo avrebbe davvero bisogno di accelerare: nella prima metà ho avuto la sensazione che nessuno credesse davvero a ciò che stava dicendo, e questo ha smorzato ogni tensione — più di così, non mi importava granché di cosa sarebbe successo a chiunque di loro. Rufus Norris, direttore del National Theatre, di recente è stato criticato per aver sostenuto che il talento viene risucchiato dal teatro verso le piattaforme di streaming. Al contrario, faccio fatica a vedere come produzioni di questo tipo possano convincere il pubblico più giovane a staccarsi da Netflix.