CRÍTICA: Chantagem, Teatro Mercury Colchester ✭✭✭

Paul T Davies analisa a adaptação de Mark Ravenhill da peça Blackmail, de Charles Bennett, no Mercury Theatre, em Colchester.

Blackmail Mercury Theatre, Colchester

9 de março de 2022

3 Estrelas

Site do Mercury Theatre

Considerada por muitos um clássico “perdido”, a peça de Charles Bennett dos anos 1920 recebeu uma adaptação renovada por Mark Ravenhill e uma produção exemplarmente montada no Mercury — o cenário de casa/loja em dois pisos, desenhado por David Woodhead, é excelente. Percebe-se por que motivo Ravenhill se sente atraído pelo texto: alguns temas continuam, de forma inquietante, bastante familiares — o abuso de mulheres, a asfixia da sexualidade, os códigos sociais e, sobretudo, a corrupção policial. Ainda assim, a encenação de Anthony Bank fica muito aquém do necessário e só é, na verdade, no segundo ato que as coisas ganham andamento. Não se trata de um mistério de assassinato: um artista está morto no seu estúdio, esfaqueado no pescoço por Alice enquanto se defendia dele — não vemos isto, porque Ravenhill cortou o primeiro ato original; apenas ouvimos falar do sucedido. O noivo dela, Harold, um polícia, é destacado para o caso, tem as suas suspeitas, e ambos concordam em encobrir o crime para apoiar a sua promoção. Uma mentira atrás da outra vai-se instalando, primeiro para esconder a verdade da mãe dominadora de Alice, Ada, mas depois a chegada de um chantagista queer (palavras dele) lança toda a situação em pânico. Ravenhill dá-lhe um forte enquadramento social, e as comparações com o presente são óbvias, mas quando Ada diz “Toda a gente adora um assassinato”, talvez se espere um thriller mais tradicional — o que choca com o realismo social que o autor pretende transmitir.

Há muitos pontos positivos, sobretudo Ada de Lucy Speed: uma interpretação enérgica, muitas vezes cómica, que mantém o nível num mundo decadente. Está à altura de Jessie Hills como Alice, desafiante, determinada e totalmente convincente à medida que a jaula da sociedade se fecha à sua volta. Fiquei menos impressionado com os atores masculinos: Gabriel Akuwudike pareceu desconfortável no espaço e a sua dicção, da zona onde eu estava na plateia, foi bastante fraca. Como o chantagista Ian, Patrick Walshe McBride parecia estar noutra produção; a personagem soa quase a um estereótipo de uma “gay espalhafatosa” — nada de viver nas sombras para ele — embora os seus comentários sobre a forma como a sociedade e a lei tratavam os homens gays sejam interessantes e pertinentes. Ainda assim, ele acrescenta camadas sinistras de ameaça à medida que a peça avança.

O que a peça faz bem é baralhar a nossa bússola moral: pergunta-nos o que teríamos feito nesta situação. No entanto, embora estejamos conscientes das questões sociais em análise, é claramente necessário acelerar o ritmo; senti que, na primeira metade, ninguém acreditava verdadeiramente no que estava a dizer, e isso minou qualquer tensão — mais do que isso, eu nem sequer me importei com o que acontecia a qualquer um deles. Rufus Norris, diretor artístico do National Theatre, recebeu recentemente críticas por afirmar que o talento estava a ser drenado do teatro para os serviços de streaming. Pelo contrário, não consigo ver como produções como esta irão afastar o público mais jovem da Netflix.