समीक्षा: ब्लैकमेल, मर्क्यूरी थिएटर कोलचेस्टर ✭✭✭

पॉल टी डेविस ने मर्क्युरी थिएटर, कोलचेस्टर में चार्ल्स बेनेट के नाटक Blackmail के मार्क रेवेनहिल द्वारा किए गए रूपांतरण की समीक्षा की है।

Blackmail मर्क्युरी थिएटर, कोलचेस्टर

9 मार्च 2022

3 सितारे

मर्क्युरी थिएटर की वेबसाइट

बहुतों की नज़र में एक “खोया हुआ” क्लासिक माने जाने वाले चार्ल्स बेनेट के 1920 के दशक के नाटक को मार्क रेवेनहिल ने नए सिरे से ढाला है, और मर्क्युरी में इसका मंचन बेहद शानदार ढंग से किया गया है—डेविड वुडहेड का दो-मंज़िला घर/दुकान वाला सेट डिज़ाइन कमाल है। समझ आता है कि रेवेनहिल इस स्क्रिप्ट की ओर क्यों खिंचे: कुछ विषय आज भी चिंताजनक रूप से परिचित लगते हैं—महिलाओं के साथ दुर्व्यवहार, यौनिकता का दम घोंटना, समाज के अलिखित नियम और खास तौर पर पुलिस में भ्रष्टाचार। फिर भी एंथनी बैंक का यह प्रोडक्शन कुल मिलाकर ऊर्जा में कमज़ोर पड़ता है, और असल में बातों में रफ्तार दूसरे अंक में ही आती है। यह कोई हत्या-रहस्य नहीं है: एक कलाकार अपने स्टूडियो में मरा हुआ मिलता है, गर्दन में छुरा घोंपा गया—एलिस ने आत्मरक्षा में ऐसा किया था—लेकिन हम यह दृश्य देखते नहीं, क्योंकि रेवेनहिल ने मूल पहला अंक काट दिया है; हम सिर्फ़ इसके बारे में सुनते हैं। उसका मंगेतर, पुलिसवाला हैरोल्ड, इस केस पर तैनात होता है; उसे शक है, और दोनों उसकी पदोन्नति में मदद के लिए उसके अपराध को छिपाने पर सहमत हो जाते हैं। झूठ पर झूठ गढ़े जाते हैं—शुरू में एलिस की दबंग माँ एडा से सच छिपाने के लिए, लेकिन फिर एक समलैंगिक ब्लैकमेलर (उसके अपने शब्दों में) के आ जाने से पूरा मामला अफरातफरी में चला जाता है। रेवेनहिल इसे बड़े सामाजिक संदर्भ में रखते हैं, और आज के दौर से तुलना अपने आप स्पष्ट हो जाती है; लेकिन जब एडा कहती है, “हर किसी को हत्या पसंद होती है”, तो शायद हमसे एक ज़्यादा पारंपरिक थ्रिलर की उम्मीद करने को कहा जाता है—और यह उस सामाजिक यथार्थवाद से टकराता है जिसे लेखक सामने लाना चाहता है।

कई सकारात्मक बातें भी हैं—खासतौर पर लूसी स्पीड की एडा: एक जीवंत, अक्सर हास्यपूर्ण प्रस्तुति, जो पतनशील दुनिया में भी मानक ऊँचे रखती है। जेस्सी हिल्स की एलिस उसका बढ़िया संतुलन बनाती हैं—बाग़ी, दृढ़-इच्छाशक्ति वाली, और जैसे-जैसे समाज का पिंजरा उसके चारों ओर कसता जाता है, पूरी तरह विश्वसनीय। पुरुष कलाकारों से मैं उतना प्रभावित नहीं हुआ: गैब्रियल अकुवुडिके इस जगह में असहज लगे, और दर्शक-दीर्घा में मेरी सीट से उनकी उच्चारण-स्वच्छता काफी कमज़ोर लगी। ब्लैकमेलर इयान के रूप में पैट्रिक वॉल्श मैकब्राइड ऐसे लगे मानो वे किसी और ही प्रोडक्शन में हों; उनका चरित्र लगभग एक शोरगुल वाली ‘गे क्वीन’ के स्टीरियोटाइप जैसा महसूस हुआ—उनके लिए छाया में जीने जैसा कुछ नहीं, हालांकि समाज और क़ानून समलैंगिक पुरुषों के साथ कैसे पेश आते हैं, इस पर उनकी टिप्पणियाँ दिलचस्प और प्रासंगिक हैं। फिर भी, जैसे-जैसे नाटक आगे बढ़ता है, वे ख़तरे की कुछ स्याह परतें ज़रूर जोड़ते हैं।

नाटक जो बात अच्छी तरह करता है, वह है आपके नैतिक कम्पास को हिला देना—यह पूछता है कि ऐसी स्थिति में आप क्या करते। हालांकि जिन सामाजिक मुद्दों की पड़ताल हो रही है वे हमारे सामने स्पष्ट हैं, फिर भी इसकी रफ्तार को तेज़ होना चाहिए: मुझे लगा पहले हिस्से में कोई भी वास्तव में अपनी बात पर भरोसा नहीं कर रहा था, और इससे सारा तनाव ढह जाता है—इतना ही नहीं, मुझे सच में किसी के साथ क्या होगा, इसकी परवाह भी नहीं हुई। नेशनल थिएटर के निर्देशक रूफस नॉरिस को हाल ही में इस दावे पर आलोचना झेलनी पड़ी कि स्ट्रीमिंग सेवाएँ थिएटर से प्रतिभा खींच रही हैं। उलटे, मुझे नहीं लगता कि इस तरह के प्रोडक्शन नेटफ्लिक्स से युवा दर्शकों को थिएटर की ओर खींच पाएँगे।