RESEÑA: Charlie y la fábrica de chocolate, Teatro Real Drury Lane ✭✭✭✭

Vidiots. Foto de Johan Persson Charlie y la fábrica de chocolate

Theatre Royal, Drury Lane

27 de marzo de 2015

4 estrellas

Casi dos años después de su estreno en el bellamente restaurado Theatre Royal, Drury Lane, la producción de Sam Mendes de la adaptación musical de Charlie y la fábrica de chocolate está en un estado excelente. Nada lo demuestra con más claridad que el hecho de que el espectáculo no pierda el ritmo pese a que hubo que recurrir a tres suplentes. La compañía no titubeó: quienes estaban en la sala y no sabían que los protagonistas habituales no aparecían no se habrían enterado de nada, salvo por los avisos en el vestíbulo. El nivel interpretativo es sobresaliente. Roald Dahl está actualmente representado por partida doble en los escenarios de Londres, con una tercera producción basada en sus escritos a punto de llegar. Además de Charlie y la fábrica de chocolate, Matilda sigue arrasando en el Cambridge Theatre, mientras que una adaptación no musical de Los Cretinos está a punto de estrenarse en el Royal Court. Dahl nunca había sido tan visible en las carteleras teatrales como lo es ahora.

Matilda y Charlie y la fábrica de chocolate son musicales muy distintos. Matilda es rara, rebelde, anárquica, con letras y música de un recién llegado al teatro musical: Tim Minchin. Charlie y la fábrica de chocolate es un musical clásico de Broadway, con música y letras de dos colaboradores veteranos y de eficacia probada: Marc Shaiman y Scott Wittman. Aunque comparten al mismo autor de origen, los estilos de ambas piezas no podrían ser más diferentes. Matilda se sostiene en la veracidad de sus interpretaciones, en sus excesos y en su núcleo insumiso. Charlie y la fábrica de chocolate necesita auténtico corazón para impulsar los grandes números y las lecciones morales, fundidas en su envoltorio de confitería.

Por suerte, el reparto actual desborda corazón y su entrega total resulta contagiosa y estimulante.

Las cosas han cambiado —o se han asentado en un lujo confortable— desde que el espectáculo se estrenó. Con buen criterio, se ha eliminado la película introductoria sobre la elaboración del chocolate (creo que iba de eso) y se han hecho algunos recortes en la música. Las rutinas están pulidas y muy ensayadas; el vestuario y la escenografía maravillosamente coloridos —y a veces descoloridos— de Mark Thompson están impecables y evocan sin esfuerzo la necesaria sensación de magia.

La melodía y el brío juguetón de la música de Marc Shaiman siguen siendo contagiosos y dulces. La familiaridad con ella produce una satisfacción plácida. Sus letras y las de Scott Wittman chisporrotean, crepitan y estallan, deleitando y desconcertando a la vez; en consonancia con los temas de la obra, lo inesperado es el (muy feliz) orden del día. Como una caja de bombones surtidos, las canciones que ofrecen aportan cada una su propio placer: unas dulces, otras quebradizas, otras oscuras, otras pegajosas. También hay un viejo favorito en la mezcla —la canción de Lesley Bricusse y Anthony Newley, Pure Imagination— y su presencia realza el conjunto, que ofrece algo capaz de entusiasmar a todo el mundo.

Ewan Rutherford estuvo espléndido como Charlie. Tiene una presencia escénica comprometida, una dicción muy clara, una voz de canto auténtica y muy agradable, y ese sentido de asombro, encanto e inocencia que Charlie debe tener para que el espectáculo funcione. No exagera nada y establece con facilidad, y con acierto, su adoración por el abuelo Joe y su devoción por sus padres y los demás abuelos. El amor en la familia Bucket está a flor de piel, y Rutherford se mantiene firme como su centro. Late con empatía hacia todos los que encuentra: es una interpretación tremendamente segura para un joven tan joven.

El momento en que Charlie abre la tableta de chocolate y encuentra el billete dorado es mágico. Rutherford lo interpreta de maravilla y dudo que quedara un ojo seco en el patio de butacas al ver cómo su rostro se derretía en una felicidad imposible. Desde luego hubo jadeos muy audibles, una ovación atronadora y gritos de alegría: aunque sabes que Charlie conseguirá el billete, el instante en que lo logra es como una inyección de adrenalina directa a tu rincón feliz.

Sustituyendo a Alex Jennings, Ross Dawes fue un Willy Wonka magnífico en todos los sentidos. En particular, fue un placer escuchar la partitura cantada realmente bien. Dawes tiene una voz flexible e interesante, sólida en los agudos y expresiva en todo momento. Manejó con soltura las canciones de dicción rápida, con cada palabra audible y cada nota bien servida, y estuvo a la altura de Pure Imagination con un timbre pleno y aterciopelado. It Must Be Believed To Be Seen y Strike That! Reverse It! fueron números estupendos, rebosantes de estilo.

Dawes convierte a Wonka en excéntrico y despreocupado, pero nunca cruel ni chabacano. Es una caracterización sensata y redondeada que funciona extraordinariamente bien con Charlie, los adultos, los niños del billete dorado —tan insoportables— y los encantadores Oompa Loompas. Es un Wonka para todas las temporadas: irritable, sereno y, bueno, un poco torcido; “voluble y travieso” es la mejor manera de resumirlo.

Esto no es el libro, ni tampoco ninguna de las dos películas. Así que, si vienes esperando un Wonka que coincida con tu propia imagen del personaje o con las creaciones distintas pero idiosincrásicas de los señores Wilder y Depp, puede que te decepcione. Pero si vienes con la mente abierta, el Wonka de Dawes te arrastrará en un giro seductor, irradiando color y una exuberante tontería.

Como el abuelo Joe, Billy Boyle es la mezcla perfecta de viejo zorro, abuelo amable, patriarca cariñoso y gamberro adolescente. Hay una precisión escurridiza en el brillo de sus ojos que atrapa la atención. Su trabajo con Rutherford está finamente calibrado; convencen como versiones mayor/menor el uno del otro. Canta bien y toma el protagonismo cuando le toca. Es una interpretación generosa y de gran corazón. El resto de los miembros ancianos de la familia Bucket —Antony Reed, Roni Page y Myra Sands— aportan un apoyo magnífico, con ojos muy abiertos y peinados disparatados.

Los padres de los poseedores de los billetes dorados son una delicia absoluta.

Josefina Gabrielle está desatada como la dipsómana señora Teavee, una especie de Donna Reed pasada por el filtro de A Delicate Balance; con el peinado, el maquillaje, el vestido y el bolso perfectos, es una fusión maternal de fantasía y trago secreto. Gabrielle transmite con detalle abrasador el horror de lidiar con su hijo desquiciado, sonriendo todo el tiempo. Su caída por el terraplén de hierba comestible es una dicha cómica. Deliciosa en todos los sentidos.

Clive Carter se vuelve un auténtico pringado de forma magnífica como el espantoso y avaricioso magnate, el señor Salt, esclavizado por su tiránica hija dictadora, Veruca, que lleva tutú (una interpretación enérgica y a todo gas de Amy Carter). Está en gran forma vocal y ha hecho del personaje alguien untuoso, resbaladizo y repelente en todos los sentidos adecuados. Paul J Medford está estupendo como el aturdido y desconcertado señor Beauregarde, y su brío y trabajo vocal punzan con fuerza y un regocijo seguro. Jasna Ivir convierte a la señora Gloop en un anacronismo desconcertado yodelero: precisa e indulgente, clava a la perfección sus excesos.

También hay un trabajo excelente de Cherry (Kate Graham) y Jerry (Derek Hagen), los rivales de la redacción de informativos televisivos, imposiblemente guapos. El veneno bajo la fachada es tangible, medido con gran acierto. Richard Dempsey y Kirsty Malpass están perfectos como la madre y el padre de Charlie y su himno melancólico, If Your Mother Were Here, es realmente hermoso, y resume la sinceridad y el compromiso que alimentan a toda la familia Bucket.

Aparte de Veruca y, en menor medida, Augustus (Vincent Finch entregándolo todo), los poseedores del billete dorado —excepto Charlie— quedan un poco desbordados por la tarea que les plantea la partitura, las letras y el diseño de sonido (Paul Arditti). No es culpa de los intérpretes: la tarea es sencillamente demasiado difícil. Cantar a los tempi establecidos, con el nivel de dicción impecable requerido, para que se escuche con claridad en el anfiteatro… es mucho pedir a un chaval. Uno se pregunta si todo funcionaría mejor si los niños —salvo Charlie— fueran interpretados por adultos; los adultos deberían poder aportar la destreza cómica y vocal que se exige. Es esencial que Charlie tenga la edad correcta; si otros intérpretes infantiles son igual de imprescindibles es discutible.

La visión de Mendes de los Oompa Loompas es tan encantadora e intoxicante como lo fue la primera vez. De hecho, verla varias veces ayuda a comprender la complejidad y la exuberancia de su trabajo. Cada miembro del equipo lo da todo, trabaja con entusiasmo y una elocuencia vibrante: sus números contribuyen a que el segundo acto sea un placer ininterrumpido.

El director musical Nigel Lilley realiza un trabajo excelente de principio a fin. La orquesta ofrece un acompañamiento fresco y vibrante, y todo el canto —tanto del conjunto como de los protagonistas— es de primera y está lleno de energía. Es una delicia escuchar a músicos tan consumados, en escena y fuera de ella, dar vida a notas, melodías y armonías. La coreografía inventiva y ágil de Peter Darling mejora enormemente el conjunto, aportando en igual medida tontuna y desparpajo.

Por suerte, ahora el ascensor de cristal se eleva desde el escenario y sube alto hacia el auditorio, por encima de las cabezas del público en platea. Es un momento mágico de asombro exquisito y satisfacción suprema. En parte, se debe a Pure Imagination, que Wonka canta mientras Charlie y él usan el ascensor para contemplar el reino de Wonka. Pero no es solo eso. Es el momento de pasar el testigo. Como la imagen final de un Charlie en silueta, quitándose el sombrero ante un Willy Wonka retirado, habla directamente al niño interior de todos nosotros, da igual la edad, que solo quiere la oportunidad de estar al mando de la tienda de chucherías.

Un festín para la vista, el oído y el alma.

COMPRAR ENTRADAS PARA CHARLIE Y LA FÁBRICA DE CHOCOLATE