CRITIQUE : Charlie et la Chocolaterie, Théâtre Royal Drury Lane ✭✭✭✭

Vidiots. Photo par Johan Persson Charlie et la Chocolaterie

Théâtre Royal, Drury Lane

27 mars 2015

4 étoiles

Presque deux ans après son ouverture dans le magnifique Théâtre Royal, Drury Lane, la production de Sam Mendes de l'adaptation musicale de Charlie et la Chocolaterie est en excellente condition. Rien n'indique cela plus clairement que le spectacle qui ne manque pas un battement, bien que trois doublures aient été appelées à jouer. La troupe n'a pas faibli : ceux dans le public qui ne savaient pas que les acteurs principaux habituels n'étaient pas présents n'y auraient vu que du feu, sauf peut-être pour les panneaux dans le hall. La qualité des performances est excellente. Roald Dahl est actuellement représenté deux fois sur les scènes de Londres, avec une troisième production basée sur ses écrits imminente. Outre Charlie et la Chocolaterie, Matilda continue au Cambridge Theatre, tandis qu'une adaptation non musicale de Les Deux Gredins s'apprête à ouvrir au Royal Court. Dahl n'a jamais été aussi bien mis en avant sur les affiches de théâtre qu'à présent.

Matilda et Charlie et la Chocolaterie sont des comédies musicales très différentes. Matilda est excentrique, rebelle, anarchique, avec des paroles et une partition d'un novice du théâtre musical : Tim Minchin. Charlie et la Chocolaterie est une bonne vieille comédie musicale de Broadway, avec une partition et des paroles de collaborateurs de Broadway éprouvés : Marc Shaiman et Scott Wittman. Bien qu'ils partagent un auteur original, les styles des deux œuvres ne pourraient pas être plus différents. Matilda repose sur la crédibilité de ses performances, ses excès et son noyau rebelle. Charlie et la Chocolaterie nécessite un véritable cœur pour alimenter les numéros et les leçons de morale qui sont fusionnés dans sa forme de confiserie.

Heureusement, la troupe actuelle déborde de cœur et leur engagement total est contagieux et exaltant.

Les choses ont changé, ou se sont installées dans un confort somptueux, depuis l'ouverture du spectacle. Sagement, le film d'introduction sur la fabrication du chocolat (je pense que c'était le sujet) a été supprimé et il y a eu quelques coupes dans la musique. Les routines sont polies et bien rodées; les merveilleux costumes colorés, et parfois sans couleur, de Mark Thompson sont en parfait état et évoquent sans effort le sens requis de la magie.

La mélodie entraînante et amusante de la musique de Marc Shaiman reste contagieuse et douce. La familiarité avec elles engendre la satisfaction. Ses et les paroles de Scott Wittman crépitent et pétillent, ravissant et déconcerter tout à la fois - en accord avec les thèmes de l'œuvre, l'inattendu est l'ordre (très heureux) du jour. Comme une boîte de chocolats à sélectionner, les chansons qu'ils offrent apportent chacune leur propre plaisir unique, certaines douces, certaines croustillantes, certaines sombres, d'autres fondantes. Il y a un vieux favori, la chanson de Lesley Bricusse et Anthony Newley, Pure Imagination, mélangée aussi, et sa présence enrichit la collection, qui offre quelque chose pour ravir tout le monde.

Ewan Rutherford était en excellente forme dans le rôle de Charlie. Il a une présence scénique engagée, une diction très claire, une voix de chant juste et très agréable, et ce sens de l'émerveillement, du charme et de l'innocence que Charlie doit avoir pour que le spectacle fonctionne. Il n'exagère rien et établit, facilement et bien, son adoration pour son grand-père Joe et son dévouement envers ses parents et autres grands-parents. Le sens de l'amour dans la famille Bucket est mûr et Rutherford en est fermement le centre. Il vibre d'empathie pour tous ceux qu'il rencontre - c'est une performance magnifiquement assurée pour un très jeune homme.

Le moment où Charlie ouvre la barre de chocolat et trouve le billet d'or est magique. Rutherford le joue magnifiquement et je doute qu'il y ait eu un œil sec dans la salle, regardant son visage fondre en un bonheur impossible. Certainement, il y a eu des exclamations très audibles, des tonnerres d'applaudissements et des cris de joie - même si vous savez que Charlie obtiendra le billet, le moment où il le fait est comme un coup d'adrénaline droit vers votre place de bonheur.

Remplaçant Alex Jennings, Ross Dawes était un Willy Wonka splendide à tous les égards. En particulier, il était très agréable d'entendre la partition chantée vraiment bien. Dawes a une voix flexible, intéressante, forte dans les aigus et expressive partout. Il a bien géré les chansons de patter, chaque mot audible, chaque note bien mesurée, et il a atteint le sommet de Pure Imagination avec un ton plein et velouté. It Must Be Believed To Be Seen et Strike That! Reverse It! étaient de splendides numéros, débordant de style.

Dawes rend Wonka excentrique et désinvolte, mais jamais vicieux ou sordide. C'est une caractérisation sensée et bien équilibrée qui fonctionne extrêmement bien avec Charlie, les adultes, les enfants titulaires du billet d'or désagréables et les délicieux Oompa Loompas. Il est un Wonka pour toutes les saisons, irritable, sanguin et, eh bien, bancal : la meilleure façon de le résumer est mercurial et espiègle.

Ce n'est pas le livre, ni aucun des films. Donc, si vous venez en espérant un Wonka qui correspond à votre propre imagination du personnage ou aux créations différentes mais idiosyncratiques de MM. Wilder et Depp, vous pourriez être déçu. Mais si vous arrivez avec un esprit ouvert, le Wonka de Dawes vous emportera dans un tour fascinant, irradiant de couleur et de folie luxuriante.

En tant que grand-père Joe, Billy Boyle est le parfait mélange de vieux bouc rusé, grand-père aimant, patriarche bienveillant et jeune déluré. Il y a une précision sournoise dans l'étincelle de son œil qui captive l'attention. Son travail avec Rutherford est finement réglé; ils convainquent en tant que versions plus vieilles/plus jeunes l'un de l'autre. Il chante bien et attire la lumière quand il le doit. C'est une performance généreuse, au grand cœur. Les autres membres âgés de la famille Bucket - Antony Reed, Roni Page et Myra Sands - offrent un support extraordinaire, avec les yeux écarquillés et des cheveux fous.

Les parents des détenteurs du billet d'or sont une joie absolue.

Josefina Gabrielle est une émeute complète en tant que la dipsomane Mrs Teavee, une création à la Donna Reed rencontre A Delicate Balance; parfaits cheveux, maquillage, robe et sac à main, elle est une fusion maternelle de fantaisie et de petit verre secret. Gabriella transmet l'horreur de gérer son fils dérangé dans le moindre détail, souriant tout le long. Sa chute dans la banque de gazon comestible est un délice comique. Délicieux à tous points de vue.

Clive Carter se trémousse magnifiquement dans le rôle du horrible, cupide magnat, Mr Salt, esclave de sa fille dictateur tyrannique en tutu, Veruca (une interprétation fougueuse et énergique d'Amy Carter). Il a une belle voix et a rendu le personnage huileux, glissant et répugnant de toutes les manières adéquates. Paul J Medford est excellent en tant que Mr Beauregarde, perplexe et déconcerté, et son énergie et son travail vocal sont piquants de puissance et de gaieté confiante. Jasna Ivir fait de Mrs Gloop une anachronisme yodelante, précise et indulgente, elle règle ses excès parfaitement.

Il y a aussi un excellent travail de Cherry (Kate Graham) et Jerry (Derek Hagen), les rivaux impossiblement jolis de la salle de presse télévisée. Le venin sous la surface est tangible, remarquablement mesuré. Richard Dempsey et Kirsty Malpass sont tout à fait parfaits en tant que mère et père de Charlie et leur hymne mélancolique, If Your Mother Were Here, est réellement beau, et résume la sincérité et l'engagement qui animent toute la famille Bucket.

À part Veruca, et dans une mesure limitée Augustus (Vincent Finch donnant tout), les détenteurs du billet d'or en dehors de Charlie sont un peu dépassés par la tâche que leur posent la partition, les paroles et la conception sonore (Paul Arditti). Ce n'est pas la faute des interprètes : la tâche est tout simplement trop difficile. Chanter à la vitesse imposée, avec le niveau de diction impeccable requis, être entendu clairement dans le Cercle - c'est beaucoup demander à un jeune. On se demande si tout fonctionnerait mieux si des adultes jouaient les enfants autres que Charlie; les adultes devraient être capables de livrer la dextérité comique et vocale requise. Il est essentiel d'avoir un Charlie du bon âge; savoir si d'autres interprètes enfants sont aussi essentiels est un sujet de débat.

L'imagination de Mendes des Oompa Loompas est aussi charmante et enivrante qu'elle l'était lors de la première vision. En fait, de multiples visions aident à comprendre l'intrication et l'euphorie de leur travail. Chacun des membres de l'équipe donne toute sa valeur, travaille avec vitalité et éloquence vibrante - leurs numéros aident à faire du deuxième acte une joie ininterrompue.

Le directeur musical Nigel Lilley fait un excellent travail partout. L'orchestre offre un accompagnement frais et vibrant et tous les chants, ensemble et principaux, sont de première classe et pleins d'énergie. C'est un plaisir d'écouter de tels musiciens accomplis, sur scène et en coulisse, donner vie aux notes, mélodies et harmonies. La chorégraphie inventive et adroite de Peter Darling améliore les choses de manière incommensurable, apportant un mélange d'absurdité et de dynamisme à parts égales.

Heureusement, l'ascenseur en verre s'élève maintenant de la scène et voyage haut dans l'auditorium et au-dessus des têtes du public dans les stalles. C'est un moment magique d'émerveillement exquis et de contentement suprême. En partie, cela est dû à Pure Imagination, que Wonka chante pendant que Charlie et lui utilisent l'ascenseur pour parcourir le royaume de Wonka. Mais ce n'est pas seulement ça. C'est le moment du passage de relais. Comme l'image finale d'un Charlie silhouette en train de relever son chapeau à un Willy Wonka à la retraite, cela parle directement à l'enfant intérieur en chacun de nous, peu importe l'âge, qui veut juste avoir la chance de diriger la confiserie.

Des bonbons pour les yeux, les oreilles et l'âme.

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