RECENSIONE: Charlie e la Fabbrica di Cioccolato, Theatre Royal Drury Lane ✭✭✭✭

Vidiots. Foto di Johan Persson Charlie and the Chocolate Factory

Theatre Royal, Drury Lane

27 marzo 2015

4 stelle

A quasi due anni dal debutto nel magnificamente restaurato Theatre Royal, Drury Lane, la produzione di Sam Mendes dell’adattamento musical di Charlie and the Chocolate Factory è in splendida forma. Nulla lo dimostra meglio del fatto che lo spettacolo non salta un colpo nonostante siano stati chiamati in causa ben tre sostituti. La compagnia non ha avuto il minimo cedimento: chi in platea non sapeva che i protagonisti abituali non erano in scena non se ne sarebbe accorto, a parte gli avvisi nel foyer. Il livello delle interpretazioni è eccellente. Al momento Roald Dahl è rappresentato due volte sui palcoscenici londinesi, con una terza produzione tratta dai suoi scritti in arrivo a breve. Oltre a Charlie and the Chocolate Factory, Matilda continua a macinare consensi al Cambridge Theatre, mentre un adattamento non musicale di Gli Sporcelli sta per debuttare al Royal Court. Raramente Dahl è stato così presente sui cartelloni teatrali londinesi come oggi.

Matilda e Charlie and the Chocolate Factory sono due musical molto diversi. Matilda è bizzarro, ribelle, anarchico, con testi e musiche di un “debuttante” del musical: Tim Minchin. Charlie and the Chocolate Factory è un musical alla vecchia maniera, in puro stile Broadway, con musiche e testi di due collaboratori rodati e affidabili: Marc Shaiman e Scott Wittman. Pur condividendo lo stesso autore di partenza, i due lavori non potrebbero essere più lontani per stile. Matilda vive della verità delle sue interpretazioni, dei suoi eccessi e del suo nucleo sovversivo. Charlie and the Chocolate Factory, invece, ha bisogno di un cuore autentico per dare energia ai numeri d’insieme e alle lezioni morali fuse in una forma dolciaria.

Per fortuna, la compagnia attuale sprigiona calore, e la sua totale dedizione è contagiosa ed esaltante.

Dalla prima, le cose sono cambiate — o si sono assestate in un lussuoso comfort. Saggiamente è stato eliminato il filmato introduttivo sulla produzione del cioccolato (mi pare fosse quello l’argomento) e ci sono stati alcuni tagli alla partitura. Le routine sono rifinite e rodate; i costumi e le scenografie meravigliosamente variopinte (e a tratti volutamente spente) di Mark Thompson sono in condizioni impeccabili e evocano con facilità il necessario senso di magia.

La cantabilità e la vivacità giocosa della musica di Marc Shaiman restano irresistibili e zuccherine. La familiarità con questi brani genera un piacevole senso di appagamento. I testi di lui e di Scott Wittman scoppiettano, frizzano e crepitano, deliziando e spiazzando allo stesso tempo: in linea con i temi dell’opera, l’imprevisto è (felicemente) la regola. Come una scatola di cioccolatini assortiti, le canzoni offrono ciascuna un piacere diverso: alcune dolci, altre croccanti, altre intense, altre appiccicose. C’è anche un grande classico, Pure Imagination di Lesley Bricusse e Anthony Newley, e la sua presenza impreziosisce l’insieme, che ha davvero qualcosa capace di conquistare tutti.

Ewan Rutherford era in splendida forma nei panni di Charlie. Ha una presenza scenica partecipe, una dizione chiarissima, una voce sincera e molto gradevole, e quel senso di meraviglia, fascino e innocenza di cui Charlie ha bisogno perché lo spettacolo funzioni. Non eccede mai e stabilisce con naturalezza e precisione la sua adorazione per il nonno Joe e la sua devozione verso i genitori e gli altri nonni. L’amore nella famiglia Bucket è palpabile e Rutherford è saldo al centro di tutto. Vibra di empatia per chiunque incontri: un’interpretazione sorprendentemente sicura per un ragazzo così giovane.

Il momento in cui Charlie apre la tavoletta di cioccolato e trova il biglietto d’oro è magico. Rutherford lo interpreta in modo meraviglioso e dubito che ci fosse un solo occhio asciutto in sala, mentre il suo volto si scioglie in una felicità impossibile. Di certo si sono sentiti sussulti ben udibili, applausi fragorosi e grida di gioia: anche se sai che Charlie troverà il biglietto, l’istante in cui succede è come una scarica di adrenalina sparata dritta nel tuo “luogo felice”.

Al posto di Alex Jennings, Ross Dawes è stato uno splendido Willy Wonka sotto ogni aspetto. In particolare, è stato un vero piacere sentire la partitura cantata davvero bene. Dawes ha una voce flessibile e interessante, solida negli acuti ed espressiva in ogni registro. Gestisce con sicurezza i brani “a mitraglia”, con ogni parola udibile e ogni nota pienamente valorizzata, e affronta Pure Imagination con un timbro pieno e vellutato. It Must Be Believed To Be Seen e Strike That! Reverse It! sono stati numeri splendidi, carichi di stile.

Dawes rende Wonka eccentrico e nonchalant, ma mai cattivo o di cattivo gusto. È una caratterizzazione sensata e completa, che funziona benissimo con Charlie, con gli adulti, con gli odiosi bambini possessori del biglietto d’oro e con i deliziosi Oompa Loompa. È un Wonka “per tutte le stagioni”: irritabile, serafico e, be’, un po’ strambo; il modo migliore per riassumerlo è mercuriale e malizioso.

Questo non è il libro, né uno dei due film. Quindi, se arrivate aspettandovi un Wonka che coincida con la vostra personale immaginazione del personaggio, o con le diverse ma idiosincratiche creazioni dei signori Wilder e Depp, potreste rimanere delusi. Ma se venite a mente aperta, il Wonka di Dawes vi travolgerà con un’interpretazione seducente, che irradia colore e un’opulenta follia.

Nel ruolo di nonno Joe, Billy Boyle è la miscela perfetta di vecchia volpe, nonno affettuoso, patriarca amorevole e ragazzaccio adolescente. C’è una precisione sfuggente nel luccichio dei suoi occhi che cattura l’attenzione. Il lavoro con Rutherford è finemente calibrato: convincono come versioni anziana e giovane l’una dell’altra. Canta bene e si prende la ribalta quando serve. È un’interpretazione generosa e dal cuore grande. Gli altri anziani membri della famiglia Bucket — Antony Reed, Roni Page e Myra Sands — offrono un supporto strepitoso, tra sguardi sgranati e capigliature folli.

I genitori dei possessori del biglietto d’oro sono una gioia assoluta.

Josefina Gabrielle è esilarante come la dipsomane Mrs Teavee, una sorta di creatura “Donna Reed incontra A Delicate Balance”: capelli, trucco, abito e borsetta impeccabili, è una fusione materna di stravaganza e sorsetti segreti. Gabrielle restituisce con dettagli brucianti l’orrore di gestire il figlio squilibrato, sempre sorridendo. La sua caduta lungo la scarpata d’erba commestibile è una beatitudine comica. Deliziosa in ogni senso.

Clive Carter si imbruttisce magnificamente nei panni del ripugnante e rapace magnate Mr Salt, schiavo della figlia tirannica e “dittatrice” in tutù, Veruca (Amy Carter, grintosa e a tutto gas). È in gran forma vocale e ha reso il personaggio viscido, scivoloso e repellente nei modi giusti. Paul J Medford è formidabile come l’imbambolato e spaesato Mr Beauregarde, con un’energia e un lavoro vocale pungenti, pieni di potenza e di gioiosa sicurezza. Jasna Ivir fa di Mrs Gloop un anacronismo yodelante e smarrito: precisa e indulgente, dosa perfettamente i suoi eccessi.

Ottimo anche il lavoro di Cherry (Kate Graham) e Jerry (Derek Hagen), i rivali incredibilmente belli della redazione del telegiornale. Il veleno sotto la patina è palpabile, calibrato con grande intelligenza. Richard Dempsey e Kirsty Malpass sono perfetti come madre e padre di Charlie e il loro inno dolente, If Your Mother Were Here, è davvero bellissimo e riassume la sincerità e l’impegno che alimentano l’intera famiglia Bucket.

A parte Veruca e, in misura limitata, Augustus (Vincent Finch che dà davvero tutto), i possessori del biglietto d’oro — escluso Charlie — risultano un po’ sopraffatti dalla sfida imposta da partitura, testi e sound design (Paul Arditti). Non è colpa degli interpreti: è semplicemente un compito troppo difficile. Cantare ai tempi previsti, con il livello di dizione impeccabile richiesto, e farsi sentire chiaramente anche dalla galleria… è davvero tanto da chiedere a un ragazzino. Viene da chiedersi se funzionerebbe meglio se, al posto dei bambini (tranne Charlie), ci fossero adulti: dovrebbero riuscire a garantire la destrezza comica e vocale necessaria. È fondamentale che Charlie sia dell’età giusta; quanto sia altrettanto cruciale per gli altri giovani interpreti è materia discutibile.

L’idea degli Oompa Loompa secondo Mendes è affascinante e inebriante come alla prima visione. Anzi, più visioni aiutano a cogliere l’intricata complessità e l’esuberanza del loro lavoro. Ognuno del gruppo dà il massimo, lavora con brio e una vivace eloquenza: i loro numeri contribuiscono a rendere il secondo atto un piacere continuo.

Il direttore musicale Nigel Lilley svolge un lavoro eccellente dall’inizio alla fine. L’orchestra offre un accompagnamento fresco e vibrante e tutto il canto, ensemble e solisti, è di prim’ordine e pieno di energia. È una gioia ascoltare musicisti così capaci, in scena e in buca, dare vita a note, melodie e armonie. La coreografia inventiva e raffinata di Peter Darling valorizza enormemente lo spettacolo, portando goffaggine e brio in egual misura.

Per fortuna, ora l’ascensore di vetro si solleva dal palco e sale alto dentro la sala, sopra le teste del pubblico in platea. È un momento magico di meraviglia squisita e di suprema soddisfazione. In parte è merito di Pure Imagination, che Wonka canta mentre lui e Charlie usano l’ascensore per osservare il regno di Wonka. Ma non è solo questo. È il momento del passaggio di consegne. Come l’immagine finale di Charlie in controluce che si toglie il cappello davanti a un Willy Wonka in pensione, parla direttamente al bambino che è in ognuno di noi, qualunque sia l’età, e che vorrebbe solo avere la possibilità di essere messo a capo della confetteria.

Una delizia per gli occhi, per le orecchie e per l’anima.

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