RESEÑA: Coming Up, Watford Palace Theatre ✭✭✭

Mitesh Soni, Neil D'Souza, Goldy Notay y Ravin J Ganatra en Coming Up. Foto: Richard Lakos Coming Up

Watford Palace Theatre

14 de octubre

3 estrellas

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Ya ha habido una gran cantidad de obras y películas sobre la experiencia india en Gran Bretaña. Y, aun así, se ha hablado sorprendentemente poco de cómo se recibe a los británico-indios cuando regresan a su país de origen.

Coming Up, de Neil D’Souza, cuenta la historia de Alan (interpretado también por D’Souza), que vuelve a la madre patria por negocios tras décadas viviendo en el Reino Unido. Descubre que la India que conocía ha cambiado enormemente, al igual que sus relaciones con su tía y su primo. También puede seguir los pasos de su padre, Jacob, que aparece tanto en su versión mayor como joven, enmarcado por los pasajes de su diario. La obra muestra la dura educación católica de Jacob con Gandhi y el movimiento de independencia de la India como telón de fondo.

Si suena a mucho, es que lo es. Hay dos tramas bastante importantes que abarcan varias décadas y escenarios, e implican a alrededor de veinte personajes en total. Esto no es un problema en sí, pero las indicaciones de puesta en escena piden que los espacios se transformen con el «mínimo alboroto». La rapidez con la que la obra salta de un lugar a otro requiere un tiempo de adaptación (a veces los personajes retroceden en el tiempo dentro de la misma escena y el mismo espacio), sobre todo porque no se presenta demasiado a los personajes. La obra parece más sólida en la segunda parte, cuando la historia se asienta y algunos puntos clave del argumento empiezan a converger.

Hay mucho que gustar de esta producción: los personajes son complejos e interesantes, y el diálogo, vivo y rico, se siente auténticamente indio. Hay varios temas que atraviesan la obra, principalmente la identidad y el sentido de pertenencia. Alan (presumiblemente) no termina de sentirse en casa en Gran Bretaña y, sin embargo, tampoco logra entusiasmarse con su país: no le gusta la cultura y se ha distanciado de sus familiares, persiguiendo en su lugar el éxito económico.

Resulta refrescante ver un regreso a casa retratado con conflicto, en lugar del típico relato de «encontrarte a ti mismo»; esa ética confusa es parte de lo que mantiene la obra interesante y atractiva. La India se muestra como un país en transición, sustituyendo las divisiones de casta de los años treinta por una cultura de consumo, aunque la brecha entre ricos y pobres sigue siendo tan enorme como siempre.

Las escenas entre Alan y su primo distanciado fueron las más potentes, con interpretaciones brillantes por parte de ambos. De hecho, la subtrama de Alan fue, por lo general, más emotiva que la de Jacob, en parte porque esta última se enreda con un simbolismo innecesario que incluye a un tigre, algo que parecía bastante susceptible de recortarse. También hay un final ingenioso con una joven india en una sala de salidas, que muestra cuánto han cambiado Alan (y la India) y le permite a Alan explorar y expresar sus verdaderos sentimientos.

El reparto está excelente en conjunto; es una auténtica producción de elenco, con todos asumiendo tres o cuatro papeles. Se les pide cambiar de edad, género y acento, incluso a mitad de escena; y todos lo hacen con verdadera destreza.

Dos interpretaciones destacaron especialmente: en primer lugar, Goldy Notay, que mostró su versatilidad interpretando tanto al dulce y enérgico Jacob joven como a la tía de Alan de ochenta años. Ambas interpretaciones fueron radicalmente distintas, pero también estuvieron inteligentemente construidas y con un gran sentido del humor. Mitesh Soni es igualmente contundente como Daniel, el hermano de Alan, y como un sacerdote dividido; su Daniel de siete años fue toda una lección magistral de cómo un adulto puede interpretar papeles infantiles.

El diseño de escenografía de Rebecca Brower es excelente, salpicado de simbolismo religioso, con un telón de fondo imponente y una iluminación que reflejaba los temas místicos de la obra. El trabajo de movimiento de Shona Morris es correcto, pero no terminaba de encajar con este tipo de pieza; el mayor uso de la danza hacia el final se interpuso justo cuando estaba surgiendo de forma natural un desenlace convincente.

Coming Up es una obra que intenta hacer muchas cosas distintas y acierta más de lo que falla. Con una edición prudente, podría convertirse en una de las representaciones más innovadoras de las cuestiones de identidad y de las persecuciones culturales.

Coming Up se representa en el Watford Palace Theatre hasta el 24 de octubre de 2015