리뷰: 커밍 업, 왓포드 팰리스 극장 ✭✭✭

Coming Up의 Mitesh Soni, Neil D'Souza, Goldy Notay, Ravin J Ganatra. 사진: Richard Lakos Coming Up

왓퍼드 팰리스 시어터

10월 14일

별 3개

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영국에서의 인도계 경험을 다룬 연극과 영화는 이미 수없이 많다. 그럼에도 영국계 인도인들이 ‘고향’으로 돌아갔을 때 어떤 시선을 받는지에 대해서는 놀랄 만큼 다뤄진 바가 적다.

Neil D’Souza의 Coming Up은 알란(도수자 본인도 연기)이 영국에서 수십 년을 산 뒤 출장으로 모국에 돌아오며 시작된다. 그가 알고 있던 인도는 크게 변해 있고, 이모와 사촌과의 관계 역시 달라져 있음을 마주한다. 동시에 그는 일기장 구절을 틀로, 아버지 제이컵의 발자취를 되짚는다. 제이컵은 젊은 시절과 노년의 모습으로 모두 등장하며, 간디와 인도 독립운동을 배경으로 한 고된 가톨릭식 성장 과정이 그려진다.

설명이 복잡하게 들린다면, 실제로도 그렇다! 수십 년의 시간과 여러 장소를 가로지르며, 전체적으로 스무 명 안팎의 인물이 얽히는 꽤 비중 있는 두 개의 플롯이 공존한다. 그 자체가 문제는 아니지만, 연출 지시는 무대 전환을 ‘최소한의 소란’으로 처리하길 요구한다. 작품이 빠르게 이곳저곳을 뛰어다니는 방식(때로는 같은 장면과 같은 세팅 안에서 인물이 과거로 되돌아가기도 한다)은 익숙해지는 데 시간이 걸리고, 특히 인물들이 충분한 소개 없이 등장해 더 그렇다. 다만 후반부로 갈수록 이야기가 자리를 잡고 핵심 사건들이 수렴하면서 작품의 힘이 더 살아난다.

이 프로덕션에는 마음에 드는 요소가 많다. 인물들은 모두 복합적이고 흥미로우며, 톡톡 튀면서도 밀도 있는 대사는 인도적 정서를 자연스럽게 담아낸다. 전체를 관통하는 주제는 주로 정체성과 소속감이다. 알란은 (짐작컨대) 영국에서도 완전히 편안하지 못하지만, 그렇다고 모국에 설레지도 못한다. 그는 문화를 좋아하지 않고, 경제적 성공을 좇는 사이 친척들과도 멀어졌다.

대개 ‘자아를 찾아가는’ 귀향 서사로 흐르기 쉬운 소재에서, 이렇게 갈등을 있는 그대로 보여주는 접근은 신선하다. 이 뒤섞인 태도야말로 작품을 흥미롭고 몰입감 있게 만드는 요소다. 인도는 변화의 한가운데에 있는 나라로 그려지며, 1930년대의 카스트 구분은 소비문화로 대체되어 가지만 빈부격차는 여전히 엄청나게 크다.

알란과 소원해진 사촌이 함께하는 장면들이 가장 탄탄하게 느껴졌고, 두 배우 모두 뛰어난 연기를 보여준다. 전반적으로도 알란의 서브플롯이 제이컵의 이야기보다 더 정서적으로 와닿는데, 제이컵 쪽은 호랑이와 관련된 다소 불필요한 상징에 휘말리며 군더더기가 생기기 때문이다. 또한 출국장 대합실의 인도 소녀를 활용한 결말이 영리했는데, 알란(그리고 인도)이 얼마나 변했는지를 보여주면서 그가 자신의 진짜 감정을 탐색하고 표현할 여지를 만들어준다.

캐스트는 전반적으로 훌륭하다. 모두가 3~4개의 배역을 맡는 진정한 앙상블 프로덕션이며, 심지어 장면 도중에도 나이, 성별, 억양을 바꿔야 하는 요구가 있다. 그들은 이를 매우 능숙하게 해낸다.

그중 특히 돋보인 두 사람이 있다. 먼저 Goldy Notay는 상냥하고 에너지 넘치는 젊은 제이컵과, 알란의 80세 이모를 오가며 놀라운 폭을 보여준다. 두 연기는 극적으로 달랐지만, 강한 유머 감각을 바탕으로 지적으로 구축돼 있었다. Mitesh Soni도 알란의 형 다니엘과 내적 갈등을 품은 신부 역할로 강한 인상을 남긴다. 특히 7살 다니엘을 연기한 대목은, 성인이 어린 배역을 어떻게 연기해야 하는지에 대한 ‘마스터클래스’였다.

Rebecca Brower의 무대는 탁월하다. 종교적 상징이 촘촘히 배치돼 있고, 위압감 있는 배경과 조명은 작품의 신비로운 테마를 잘 반사한다. Shona Morris의 움직임(무브먼트) 역시 충분히 탄탄하지만, 이 작품과는 완전히 맞아떨어지지는 않는 느낌이다. 후반부로 갈수록 춤의 비중이 늘어나면서, 자연스럽게 떠오르던 설득력 있는 결말에 오히려 방해가 되기도 했다.

Coming Up은 많은 것을 동시에 해내려는 작품이며, 빗나가는 순간보다 적중하는 순간이 더 많다. 조금만 더 영리하게 편집한다면, 정체성의 문제와 문화적 추구를 보다 혁신적으로 그려낸 작품 중 하나로 자리할 수 있을 것이다.

Coming Up은 2015년 10월 24일까지 왓퍼드 팰리스 시어터에서 공연된다