समीक्षा: आ रहा है, वाटफोर्ड पैलेस थियेटर ✭✭✭

Coming Up में मितेश सोनी, नील डी’सूज़ा, गोल्डी नोटे और रविन जे गणात्रा। फोटो: रिचर्ड लाकोस Coming Up

वॉटफ़र्ड पैलेस थिएटर

14 अक्टूबर

3 स्टार

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ब्रिटेन में भारतीय अनुभव पर पहले ही ढेरों नाटक और फ़िल्में बन चुकी हैं। फिर भी, जब ब्रिटिश भारतीय अपने वतन लौटते हैं तो उन्हें वहाँ किस तरह स्वीकार किया जाता है—इस पर बहुत कम कहा गया है।

नील डी’सूज़ा का Coming Up एलन की कहानी कहता है (जिसे डी’सूज़ा ही निभाते हैं), जो यूके में दशकों रहने के बाद काम के सिलसिले में ‘मातृभूमि’ लौटता है। वह पाता है कि जिस भारत को वह जानता था, वह काफी बदल चुका है—और उसके साथ-साथ उसकी मौसी और कज़िन के साथ उसके रिश्ते भी। वह अपने पिता जैकब के पदचिह्न भी दोबारा तलाश पाता है, जो उम्रदराज़ और युवा—दोनों रूपों में दिखाई देता है, और जिसकी कहानी उसकी डायरी की प्रविष्टियों के जरिए बुनी गई है। यह ग़ांधी और भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन की पृष्ठभूमि में जैकब की सख़्त कैथोलिक परवरिश को भी दिखाता है।

अगर यह सब सुनकर बहुत कुछ लग रहा है, तो सच में है! इसमें दो काफ़ी अहम कथानक हैं, जो कई दशकों और जगहों में फैलते हैं और कुल मिलाकर लगभग बीस किरदारों को शामिल करते हैं। अपने आप में यह समस्या नहीं, लेकिन मंच-निर्देश चाहते हैं कि लोकेशन्स को ‘कम से कम झंझट’ में बदला जाए। नाटक जिस तेजी से इधर-उधर उछलता है, उसे अपनाने में थोड़ा समय लगता है (कभी-कभी एक ही दृश्य और सेटिंग में किरदार समय में पीछे चले जाते हैं), खासकर इसलिए क्योंकि किरदारों का परिचय बहुत कम कराया जाता है। दूसरे हिस्से में नाटक ज़्यादा मजबूत लगता है, जब कहानी थोड़ी टिकती है और कुछ मुख्य प्लॉट-पॉइंट्स एक-दूसरे से जुड़ने लगते हैं।

इस प्रोडक्शन में पसंद करने लायक बहुत कुछ है; किरदार सभी जटिल और दिलचस्प हैं, और तेज़-तर्रार, समृद्ध संवादों में एक सच्चा भारतीयपन महसूस हुआ। कई थीम्स साथ-साथ चलती हैं—मुख्यतः पहचान और अपनापन। एलन को (संभवतः) ब्रिटेन में भी पूरी तरह घर जैसा नहीं लगता, और फिर भी वह अपनी मातृभूमि को लेकर उत्साहित नहीं हो पाता; उसे संस्कृति रास नहीं आती और वह अपने रिश्तेदारों से दूर हो चुका है—वित्तीय सफलता की दौड़ में।

‘खुद को खोजने’ वाली आमतौर पर उभरने वाली कथा के बजाय, घर-वापसी का इतना दुविधाग्रस्त चित्रण देखना ताज़गीभरा है; यह उलझा हुआ नजरिया ही नाटक को दिलचस्प और बांधे रखने वाला बनाता है। भारत को बदलाव के दौर से गुजरते देश के रूप में दिखाया गया है—1930 के दशक के जाति-आधारित विभाजनों की जगह उपभोक्तावादी संस्कृति ले रही है, हालांकि अमीर और गरीब के बीच की खाई पहले जितनी ही विशाल बनी हुई है।

एलन और उसके अलग-थलग पड़े कज़िन के बीच के दृश्य सबसे मजबूत लगे, और दोनों कलाकारों की अदाकारी शानदार रही। वास्तव में, एलन का सबप्लॉट कुल मिलाकर जैकब के मुकाबले ज़्यादा भावनात्मक था—कुछ हद तक इसलिए कि जैकब की कथा में बाघ से जुड़ा एक अनावश्यक प्रतीकवाद घुस आता है, जिसे काट-छाँट की अच्छी गुंजाइश थी। अंत भी चतुर था—डिपार्चर लाउंज में एक भारतीय छोटी लड़की के साथ—जो दिखाता है कि एलन (और भारत) कितना बदल चुके हैं, और एलन को अपनी सच्ची भावनाएँ टटोलने व व्यक्त करने की जगह देता है।

पूरी कास्ट हर लिहाज़ से शानदार है; यह सचमुच एक एन्सेम्बल प्रोडक्शन है, जिसमें हर कलाकार तीन-चार भूमिकाएँ निभाता है। उनसे उम्र, जेंडर और उच्चारण—यहाँ तक कि दृश्य के बीच में—बदलने की अपेक्षा की जाती है; और वे सब इसे बेहतरीन कौशल के साथ करते हैं।

दो कलाकार खास तौर पर अलग नज़र आए; पहला, गोल्डी नोटे—जिन्होंने अपनी बहुमुखी प्रतिभा दिखाते हुए एक तरफ़ प्यारे और ऊर्जा से भरपूर युवा जैकब और दूसरी तरफ़ एलन की अस्सी वर्षीय मौसी—दोनों भूमिकाएँ निभाईं। दोनों परफॉर्मेंस एक-दूसरे से बिल्कुल अलग थीं, लेकिन बुद्धिमत्तापूर्ण अभिनय और मज़बूत हास्य-बोध के साथ। मितेश सोनी भी एलन के भाई डैनियल और एक दुविधाग्रस्त पादरी की भूमिका में उतने ही प्रभावशाली रहे; उनका सात साल का डैनियल वयस्क कलाकारों के लिए एक मास्टरक्लास था कि छोटे किरदारों को कैसे निभाया जाए।

रेबेका ब्रॉवर का सेट शानदार है; धार्मिक प्रतीकवाद से बुना हुआ, एक प्रभावशाली बैकड्रॉप और ऐसी लाइटिंग के साथ जो नाटक के रहस्यमय थीम्स को प्रतिबिंबित करती है। शोना मॉरिस की मूवमेंट ठीक-ठाक थी, लेकिन इस तरह के नाटक के लिए पूरी तरह सही नहीं लगी; नाटक के अंत की ओर नृत्य का बढ़ता इस्तेमाल, ठीक उसी समय बाधा बन गया जब एक दमदार अंत स्वाभाविक रूप से उभर रहा था।

Coming Up ऐसा नाटक है जो बहुत सी अलग-अलग चीज़ें करने की कोशिश करता है—और चूकों के मुकाबले ज़्यादा सफल वार करता है। थोड़ी समझदार एडिटिंग के साथ, यह पहचान के सवालों और सांस्कृतिक तलाश की अधिक नवोन्मेषी प्रस्तुतियों में से एक बन सकता है।

Coming Up वॉटफ़र्ड पैलेस थिएटर में 24 अक्टूबर 2015 तक चल रहा है