CRITIQUE : À l'affiche, Watford Palace Theatre ✭✭✭

Mitesh Soni, Neil D'Souza, Goldy Notay et Ravin J Ganatra dans Coming Up. Photo : Richard Lakos Coming Up

Théâtre du Palais de Watford

14 octobre

3 étoiles

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Il y a déjà eu une multitude de pièces de théâtre et de films sur l'expérience indienne en Grande-Bretagne. Et pourtant, il y a eu très peu de choses sur la façon dont les Indiens britanniques sont accueillis lorsqu'ils retournent dans leur pays natal.

Coming Up de Neil D'Souza raconte l'histoire d'Alan (également interprété par D'Souza), qui retourne dans le pays d'origine pour affaires après des décennies passées au Royaume-Uni. Il découvre que l'Inde qu'il connaissait a énormément changé, ainsi que ses relations avec sa tante et son cousin. Il est également capable de retracer les pas de son père, Jacob, qui apparaît sous forme ancienne et jeune, encadré par les passages de son journal. Cela montre la difficile éducation catholique de Jacob sur fond du mouvement d'indépendance indien et de Ghandi.

Si cela semble beaucoup, c'est vraiment le cas ! Deux intrigues assez importantes se déroulent sur plusieurs décennies, lieux et impliquent au total une vingtaine de personnages. Ce n'est pas problématique en soi, mais les directions de mise en scène exigent que les lieux soient transformés 'avec un minimum de tracas'. La rapidité avec laquelle la pièce se déplace prend un certain temps pour s’y habituer (parfois les personnages retournent dans le temps au sein de la même scène et cadre), surtout que les personnages ne reçoivent pas beaucoup d'introduction. La pièce semble plus forte dans la deuxième moitié alors que l'histoire commence à se stabiliser et que certains des points clés de l'intrigue commencent à converger.

Il y a beaucoup d'aspects à aimer dans cette production; les personnages sont tous complexes et intéressants et le dialogue vif et riche semblait authentiquement indien. Il y a quelques thèmes récurrents; principalement concernant l'identité et l'appartenance. Alan ne se sent pas vraiment chez lui en Grande-Bretagne et pourtant il n'arrive pas à s'enthousiasmer pour son pays natal; il n'aime pas la culture et s'est éloigné de ses proches, poursuivant plutôt le succès financier.

C'est rafraîchissant de voir une représentation conflictuelle d'un retour aux sources, contrairement à la narration habituelle de 'se trouver'; l'éthique complexe contribue à garder la pièce intéressante et captivante. L'Inde est montrée comme un pays en transition, remplaçant les divisions de caste des années 1930 par une culture de consommation, bien que le fossé entre les riches et les pauvres soit toujours aussi vaste.

Les scènes entre Alan et son cousin éloigné semblaient les plus fortes, avec une brillante performance de la part des deux acteurs. En fait, la sous-intrigue d'Alan était généralement plus émotive que celle de Jacob, en partie en raison de ce dernier impliqué dans un symbolisme inutile impliquant un tigre, qui semblait plutôt propice à l'élagage. Il y avait également une fin intelligente avec une jeune fille indienne dans un salon de départ, montrant à quel point Alan (et l'Inde) ont changé et permettant à Alan d'explorer et d'exprimer ses vrais sentiments.

Le casting est excellent sur toute la ligne; c'est une véritable production de troupe avec chacun interprétant trois ou quatre rôles. Chacun est attendu pour changer d'âge, de sexe et d'accent, même en pleine scène; tous le font avec un vrai talent.

Deux en particulier se sont démarqués; tout d'abord Goldy Notay qui a montré sa polyvalence en jouant à la fois le jeune Jacob doux et énergique et la tante de quatre-vingts ans d'Alan. Les deux performances étaient radicalement différentes mais aussi intelligemment interprétées avec un sens de l'humour fort. Mitesh Soni est tout aussi remarquable en tant que frère d'Alan, Daniel, et prêtre en conflit; son Daniel de sept ans était une leçon sur la façon dont un adulte doit jouer des rôles plus jeunes.

Le décor de Rebecca Brower est excellent; imprégné de symbolisme religieux, avec un arrière-plan imposant et un éclairage qui reflétait les thèmes mystiques de la pièce. Le mouvement de Shona Morris était parfaitement bon mais ne semblait pas tout à fait adapté à ce type de pièce; l'utilisation accrue de la danse vers la fin de la pièce a gêné juste au moment où une fin convaincante émergeait naturellement.

Coming Up est une pièce qui essaie de faire beaucoup de choses différentes et marque plus de succès que d'échecs. Avec un montage judicieux, elle pourrait servir comme l'un des portraits plus innovants des problèmes d'identité et des poursuites culturelles.

Coming Up est présenté au Théâtre du Palais de Watford jusqu'au 24 octobre 2015