RESEÑA: Hatched 'N' Dispatched, Park 90 ✭✭✭✭

Foto: Philip Lyons Hatched 'N' Dispatched

Park 90 Theatre, Finsbury

02/09/15

4 estrellas

Esta nueva obra de Michael Kirk y Gemma Page nace de los recuerdos de Kirk sobre una infancia en Derby, al filo de los años 60. Estamos en el umbral de cambios sociales, pero aún no hemos llegado al punto de partida ya familiar de Philip Larkin, «entre el fin de la prohibición de Chatterley y el primer LP de los Beatles». Aunque lo que presenciamos aquí es, en muchos sentidos, una comedia pura con audaces toques de farsa, hay una corriente subterránea de seriedad —incluso de oscuridad— que se intensifica a medida que avanza la velada, hasta que al final uno piensa que la comedia es, en gran medida, un mecanismo de defensa frente al efecto socialmente asfixiante de los estereotipos de género y los prejuicios heredados.

Theatre 90 está dispuesto en arena, o más bien «en cuadrado». Estamos en un salón años 50 algo desaliñado y venido a menos, con muebles claramente usados y dos puntos de atención —el mueble bar y un tocadiscos nuevo—, ambos relegados a las esquinas entre el público. La acción transcurre en tiempo real, con un intermedio. Asistimos al desarrollo —o más bien a la degeneración— de una fiesta familiar, organizada para señalar dos acontecimientos: un funeral y un bautizo.

La casa pertenece a la pálida y apagada Irene (Wendy Morgan) y a su hija Susan (Diana Vickers). Es el marido de Irene, Arthur, quien ha muerto de repente, pero parece haber dejado la vida del mismo modo discreto y anodino con que la vivió. A pesar de que su afable retrato preside la reunión, tiene que compartir protagonismo con la celebración de un nuevo «nacimiento». La formidable hermana de Irene, Dorothy (Wendi Peters), ha decretado que el funeral y el velatorio se fusionen con la ceremonia y la fiesta previstas para celebrar la llegada de su último nieto, Clifford. Así que todos los adultos se reúnen, en apariencia, para preparar comida y bebida para un encuentro mayor con amigos y vecinos, pero, conforme corre el alcohol, se levanta la tapa de un caldero a fuego lento de resentimientos y tensiones familiares. Gran parte de lo que sigue es realmente divertidísimo, pero casi siempre hay un aguijón en cada chiste. No es una diversión inocente.

Foto: Philip Lyons Hay influencias visibles en esta obra, pero consigue asimilarlas todas con facilidad. Debe mucho a los culebrones televisivos ambientados en las Midlands y el norte de Inglaterra que todos conocemos. No hay ningún personaje del que no se nos revelen cosas de un tipo u otro. En general está hecho con soltura, aunque me pareció que el ritmo dramático flojeaba un pelín tras el intermedio, cuando daba la sensación de que íbamos repasando el pasado del reparto de manera algo mecánica. Pero también hay antecedentes dramáticos más antiguos. Por ejemplo, percibí una presencia lejana de When We Are Married de J. B. Priestley en las consecuencias —a la vez liberadoras y desestabilizadoras— de descubrir la posibilidad de que las relaciones no estén tan grabadas en piedra como parecen. Y, a medida que el tono se oscurecía, también capté más de un guiño a Distant Voices, Still Lives. Hay mucho dolor reprimido y violencia física (que más tarde estalla a la vista de todos), casi siempre ejercida por los hombres sobre las mujeres. La bebida y la fiesta alimentan y, a la vez, ocultan los problemas, de modo que al final aún es posible que la imposible matriarca Dorothy afirme que solo es «cada familia con sus altibajos». Pero, por debajo, es esencialmente una historia de hombres ineficaces gobernados indirectamente por mujeres muy capaces a las que se les niega un trabajo público real y roles de liderazgo. Y es esta dinámica social la que crea a la monstruosa gorgona que es Dorothy, alrededor de cuyas manipulaciones gira toda la trama y el elenco.

Es raro encontrar una producción tan «afilada» en una fase tan temprana. La escritura es incisiva y ágil, la escenografía, el atrezzo, la iluminación y el vestuario están perfectamente coordinados, y las interpretaciones tienen un foco, un tempo cómico y una fluidez que no se suelen esperar cuando un espectáculo acaba de salir de previos. Pero, si se mira la experiencia de este reparto en televisión y en teatro, quizá sorprenda menos. Hay varios veteranos distinguidos de culebrones y la mayoría del resto acumula un buen número de actuaciones en el teatro londinense y en compañías de repertorio. Igual que la obra está bien construida, también lo están los valores de producción. Cualquier crítico, sin duda, valoraría esta propuesta como una noche de teatro enormemente entretenida y fiable. Desde luego, los curtidos críticos en el estreno de prensa se rieron mucho más de lo habitual.

Pero el corazón de esta velada reside en el detalle trabajado de las interpretaciones y, quizá, la mayor recompensa del espectáculo no sea el humor estruendoso ni la tristeza y el desperdicio que hay detrás de la mayoría de las vidas retratadas, sino el simple placer de ver a un gran conjunto funcionando a una, generando una magnífica energía cómica sin perder las oportunidades de desarrollar el patetismo individual y el detalle de los personajes.

Foto: Philip Lyons

Wendi Peters arrasa con todo en el papel protagonista. Había más que un leve rastro de Hyacinth Bouquet en sus absurdas pretensiones domésticas y su afán de trepar socialmente, pero también se percibía lo mucho más brillante y contundente que era respecto a cualquier miembro de su familia y, por tanto, cómo todo su ascenso social se debía a ella, pese al coste humano. Su marido Teddy, Kevin McGowan, tiene un papel bastante desagradecido, pero aprovecha muy bien los momentos que se le conceden. Del mismo modo, como su hijo Kenneth, James Wrighton afronta la difícil tarea de mostrar el conflicto interno entre su deseo de parecer un macho alfa y el hecho de que, en el fondo, sigue siendo un niño de mamá. Sugiere un delicado equilibrio entre encanto desenfadado y una ira justo bajo la superficie. Pero, para mí, Matthew Fraser Holland, como el yerno maltratado y ninguneado, Ollie, fue lo mejor entre los hombres. Generó un sinfín de momentos cómicos de primera cada vez que salía a escena y transmitió con autenticidad la decencia y la vulnerabilidad de su personaje. Fue un acierto en el texto —y hermosamente interpretado— cuando, por fin, la oportunidad de devolver el golpe a la intimidatoria Dorothy recayó en él.

Uno de los placeres de la noche fue el trabajo interpretativo entre las mujeres del reparto: ya fuera en solidaridad o en conflicto, había una flexibilidad y una naturalidad muy atractivas en las muchas escenas en las que aparecían juntas. Danielle Flett, como Corinne, la esposa de Kenneth nacida en Londres, mostró tanto firmeza al resistirse a Peters como fragilidad y falta de confianza por su posición ambigua en la familia, además de una dulzura con las chicas más jóvenes que resultaba entrañable. Como Madeleine, la hija de Dorothy, Vicky Binns arranca la velada con un inicio de lo más impactante y, a partir de ahí, saca todo el partido a un papel contenido pero omnipresente. Algunas de las interpretaciones más delicadas llegan de la mano de Wendy Morgan, que durante buena parte de la noche debe quedar a la sombra de su hermana, pero sabe responder cuando hace falta, igual que su combativa hija, que al final de la obra parece la más dispuesta a rebelarse de forma más contundente contra los prejuicios ancestrales.

Esta obra puede verse como una desvergonzada comedia alocada o como algo bastante más melancólico de lo que uno esperaría; pero, en cualquier caso, es una velada de lo más absorbente, y realmente no se siente en absoluto el paso del tiempo.

Hatched 'N' Dispatched estará en cartel hasta el 26 de septiembre de 2016