RESEÑA: Honeymoon In Vegas En Concierto, London Palladium ✭✭✭✭

Luna de miel en Las Vegas

London Palladium

Domingo, 12 de marzo de 2017

4 estrellas

Si alguna noche merecía ser un éxito rotundo de cinco estrellas, ¡era esta! Jason Robert Brown, compositor y letrista de esta partitura tan deliciosamente exuberante, optimista y sexy, voló desde Nueva York para dirigir a la espléndida London Musical Theatre Orchestra y a un escenario repleto de talento del West End en una impecable joya de interpretación en concierto del espectáculo completo: su estreno europeo. ¿Y qué mejor marco para una ocasión así que un domingo por la noche en el magnífico Palladium, abarrotado hasta los topes por un público entusiasta y agradecido?

Concebida originalmente para 14 instrumentos en preciosos arreglos de un elenco de grandes de Broadway —Don Sebesky, Larry Blank, Charlie Rosen y el propio JRB—, Simon Nathan, con la eficaz ayuda de Tom Kelly, ha ampliado con pericia su trabajo hasta las 30 partes de la banda de la LMTO, conservando todo el fino detalle de la versión de Broadway y equilibrando brillantemente las fuerzas mayores disponibles para lograr un efecto verdaderamente majestuoso. JRB dirigió el resultado con evidente deleite, adorando sin disimulo el poder y la precisión de la mágica maquinaria musical a su disposición, e inspirándolos para ofrecer interpretaciones en lo más alto de su nivel. Desde las primeras notas de la emocionante obertura, estaba claro que iba a ser una noche que nadie de los presentes olvidaría jamás.

Incluso antes de que se incorporara cualquiera de los intérpretes, ya percibíamos a otros jugadores en esta partida espléndida: el milagro del diseño de iluminación de Mike Robertson —un festín suntuoso de patrones y densidades cambiantes— y el diseño de sonido de Avgoustas Psillas, que mantuvo una claridad cristalina salvo en los momentos más atareados de acción orquestal.

Sin embargo, cuando entraron las voces, el hechizo quedó completo. Arthur Darvill, como el protagonista Jack Singer, marcó el tono desde su número de entrada, «I Love Betsy», confirmando su posición como uno de los tenores de teatro musical más destacados de su generación. A continuación llegó, con muy buen tino, el brillantemente operístico «Never Get Married» de Rosemary Ashe, como esa madre judía de pesadilla que, desde más allá de la tumba, regresa en un flashback para atormentar a su tímido retoño. Y después completamos el trío doméstico con el magníficamente contrastado «Anywhere But Here» de Samantha Barks, como la inteligente y sensible futura esposa, Betsy. Justo cuando pensamos que no podía ir a mejor, fue a mejor: Simon Lipkin irrumpió en escena y nos arrastró con la tarjeta de presentación de su cantante de lounge, «When You Say Vegas» (y qué gloria escucharlo a pleno pulmón, elevándose por encima y guiando toda la potencia de la banda, sin perder la intimidad juguetona de la letra, que quedaba flotando en el aire).

Entonces aparece el villano de la función: Maxwell Caulfield como el Sr. Korman, para entregar un estupendo número paródico, «Out of the Sun», antes de lanzar el gran obstáculo de la trama en el camino de los jóvenes enamorados: la partida privada de póquer que hará que el desdichado Jack caiga en su propia trampa, aparentemente echando por tierra sus posibilidades de por fin sellar esa boda tan largamente aplazada... y, desde luego, la luna de miel del título. Con eso, la exposición quedaba completa. A estas alturas del espectáculo, parecía impensable que una obra tan sólida como esta, que se estrenó en Broadway tan recientemente como en 2015, no siguiera en cartel allí, o no estuviera compitiendo con otras llegadas estadounidenses de alto perfil por hacerse un hueco en un buen teatro de la capital británica.

Ahí es donde difieren una versión de concierto y una producción escénica: en el Palladium era fácil —deliciosamente fácil— concentrarse en las maravillas musicales del espectáculo y no prestar demasiada atención a lo que ocurría en el libreto. Y casi mejor. El libro, basado en su guion original de Andrew Bergman, entreteje los hilos de la historia esbozada arriba en una cuerda inicialmente muy agradable. Pero luego, uno a uno, Bergman va soltando los hilos, hasta que quedan muy pocos. Para suplir su ausencia, echa mano de otros hilos que —da la casualidad— ya están tejidos en otras historias. Esto desconcierta un poco; sin embargo, lo hace con tanta convicción y aporta complicaciones tan interesantes que, más o menos, estamos dispuestos a acompañarle en su nueva historia. Esta crece rápidamente hasta un final de primer acto apasionante, y nos quedamos boquiabiertos ante la dificultad del problema que su libreto acaba de fabricarnos, deseando salir al bar en el intermedio para intentar averiguar qué pasará después.

Y entonces no hay intermedio. La función continúa. No entendemos por qué. Avanzamos tambaleándonos hacia lo que parece un segundo acto. Este acumula otro cliffhanger y —aunque no es tan convincente como el primero— lo aceptamos. Y cuando por fin cae el telón del primer acto, salimos al bar preguntándonos por qué acabamos de recibir dos finales del primer acto y por qué el segundo fue comparativamente tan flojo.

Además, a mitad de camino, ya no sabemos si el espectáculo es su historia, o la de ella, o la del villano, o la de la madre, o la de cualquiera. El público no sabe a qué narrativa aferrarse ni qué pensar, y esto —cabe suponer— es más o menos lo que hundió al show cuando apareció en Broadway. Dos meses de previos (sí, lo ha leído bien) no bastaron para que el equipo se diera cuenta de que el libro del guionista sencillamente no tiene sentido. La verdadera lástima es que, si Bergman se hubiera ceñido al planteamiento que crea tan bien al principio, probablemente el espectáculo seguiría en cartel en Nueva York, y de gira por todo Estados Unidos, y seguramente preparándose para abrir en Londres. La partitura merece de sobra ese éxito.

En fin, volvemos en la segunda mitad preguntándonos si encontrarán algún modo de resolver el enredo creado en el primer acto. No lo hacen. Introducen una avalancha de nuevos incidentes y personajes, incluido el magnífico coro de Elvises que descienden en paracaídas, pero nunca recuperan el control del monstruo que han creado. Da igual. La música y las letras siguen siendo la gloria del espectáculo —con la excepción de la totalmente superflua y digresiva «Airport Song» (que suena como si en realidad estuviera birlada de un musical proyectado de «Up In The Air», y estoy dispuesto a apostar quizá no tanto dinero como Jack Silver a que lo está).

Los personajes lo tienen más difícil. Samantha Barks hizo todo lo que pudo para que siguiéramos viendo a Betsy con la misma luz prometedora con la que se nos presentó, pero nada podía ocultar el hecho de que se convierte —como todas las protagonistas femeninas en los espectáculos de JRB— en otra pardilla. Se cree cada mentira vacía que le suelta un hombre y se lanza a por ese mentiroso, incluso cuando está demostrando claramente que sencillamente —no— merece —la— pena. Lo mejor a lo que puede aspirar en este espectáculo es a hacer de yo-yo entre el adicto al juego, fóbico al compromiso y enclenque niño de mamá que es Jack y su supuesto némesis, el Sr. Korman. El otro papel femenino principal es el de su difunta madre, autoritaria y abusona, que recuerda bastante a la querida señora Bates, difunta propietaria de cierto motel que aparece en «Psicosis». El acto 2 nos trae a una vamp agresiva al volante de un taxi, muy bien interpretada y resuelta por Maisey Bawden, pero la suya no es mucho más que otra estafa. Otro papel pequeño es el de la falsa nuera de Korman, que resulta ser —la calumnia definitiva— una actriz, que gana más engañando a pardillos que jamás podría ganar ejerciendo legítimamente su profesión. No es un mundo bonito. Y, de hecho, no es el mundo de la comedia musical.

Ahora, pensemos en esto: en EE. UU., ¿qué sexo compra el 70% de todas las entradas de teatro? La respuesta es: no los hombres. Otra pregunta: ¿qué sexo compra abrumadoramente muchas más entradas de teatro musical? La respuesta, de nuevo, es: no los hombres. Entonces, ¿de verdad es tan sorprendente que los espectáculos de JRB tengan dificultades para atraer público? Las mujeres son demasiado listas como para aguantar su tipo de basura misógina. Y aquí, además, las direcciones de los teatros lo saben. Así que, hasta que no sea capaz de quitarse de encima los elementos más desagradables de sus libretos, no espero ver una avalancha de sus obras en los escenarios londinenses. Es una auténtica pena. Su música —y sus letras inteligentes y bellísimas— merecen, sinceramente, un destino mucho mejor que ese. Y esta noche lo demostró. A lo grande. Con picas. Y diamantes. Y tréboles. Y corazones. Muchos corazones, en la música y en las letras. Por favor, dennos libretos a la altura de esas canciones magníficas. La música de JRB ablandaría el corazón más duro; ojalá pudiera cambiar el suyo. Cuando, en medio de tres ovaciones en pie al final de este concierto inolvidable, se sentó al gran piano y tocó su música como solo él sabe, nos recordó a todos el gran músico que es. Ojalá tuviera historias que contar que hicieran justicia a la humanidad, la belleza y la calidez de su alma musical. Entonces sí: se llevaría cinco estrellas.

DESCUBRE MÁS SOBRE LA LONDON MUSICAL THEATRE ORCHESTRA