리뷰: 런던 팰러디움에서 열린 '허니문 인 베가스 인 콘서트' ✭✭✭✭

라스베이거스 신혼여행

런던 팔라디움

2017년 3월 12일 일요일

별 4개

5성급 대성공이 마땅한 밤이 있다면, 바로 이 밤이었습니다! 이토록 황홀하게 들뜨고, 낙관적이며, 관능적이기까지 한 스코어의 작곡가 겸 작사가 제이슨 로버트 브라운(Jason Robert Brown, 이하 JRB)이 뉴욕에서 날아와, 훌륭한 London Musical Theatre Orchestra 와 웨스트엔드의 재능으로 가득한 무대를 지휘했습니다. 공연은 작품 전체를 콘서트 형태로 올린, 흠잡을 데 없는 보석 같은 무대였고, 이 작품의 유럽 초연이기도 했죠. 그리고 이런 이벤트에 일요일 저녁, 그 위엄 있는 팔라디움만큼 더 어울리는 장소가 또 있을까요. 객석은 기대감과 애정 어린 박수로 가득 차 있었습니다.

원래는 14개 악기를 위한 편성으로, 돈 세베스키(Don Sebesky), 래리 블랭크(Larry Blank), 찰리 로즌(Charlie Rosen), 그리고 JRB 본인 등 브로드웨이 거장들의 면면이 빛나는 아름다운 편곡이었는데요. 사이먼 네이선(Simon Nathan)이 톰 켈리(Tom Kelly)의 든든한 지원을 받아 이를 LMTO 밴드의 30파트로 능숙하게 확장했습니다. 브로드웨이 버전의 섬세한 디테일을 고스란히 살리면서도, 더 두터워진 편성의 힘을 절묘하게 균형 잡아 진정 장엄한 효과를 만들어냈죠. JRB는 결과물을 눈에 띄게 즐기며 지휘했습니다. 눈앞의 ‘마법 같은 음악 기계’가 지닌 힘과 정교함을 분명 사랑하는 듯했고, 단원들이 자기 기량의 정점에서 연주하도록 이끌었습니다. 숨 막히는 서곡의 첫 음부터, 오늘 밤이 누구에게도 잊히지 않을 밤이 되리라는 예감이 들었습니다.

배우들이 합류하기 전부터도, 이 멋진 판의 다른 ‘주역’들이 눈에 들어왔습니다. 마이크 로버트슨(Mike Robertson)의 조명 디자인은 패턴과 밀도가 끊임없이 변주되는 호화로운 향연이었고, 아브구스타스 프실라스(Avgoustas Psillas)의 음향 디자인은 오케스트라가 가장 분주하게 요동치는 순간을 제외하면 끝까지 투명한 선명도를 유지했습니다.

하지만 목소리가 얹히는 순간, 마법은 완성됐습니다. 주인공 잭 싱어(Jack Singer) 역의 아서 다빌(Arthur Darvill)은 입장 넘버 ‘I Love Betsy’로 단숨에 분위기를 잡으며, 동세대 뮤지컬 테너 중 선두 주자라는 자신의 위치를 확고히 했습니다. 이어 로즈메리 애시(Rosemary Ashe)가 저승 너머에서 돌아온 악몽 같은 유대인 어머니로서(플래시백으로 등장해 소심한 아들을 괴롭히죠) ‘Never Get Married’를 빛나는 오페라적 음성으로 들려주었습니다. 그리고 사만다 바크스(Samantha Barks)가 지적이고 섬세한 예비 신부 베치(Betsy)로 ‘Anywhere But Here’를 훌륭한 대비감으로 불러, ‘가정 삼각편대’가 완성됐습니다. 더 좋아질 수 없다고 생각한 순간, 정말 더 좋아졌습니다. 사이먼 립킨(Simon Lipkin)이 무대로 돌진하듯 등장해 라운지 싱어의 명함 같은 ‘When You Say Vegas’로 관객을 휘어잡았거든요. (밴드의 전력을 이끌며 그 위로 치고 올라오는, 완전히 가속한 그의 목소리를 듣는 즐거움이라니—그러면서도 가사는 공기 중에서 장난스럽게 춤추듯 친밀함을 유지했습니다.)

이어 작품의 악역이 등장합니다. 맥스웰 콜필드(Maxwell Caulfield)가 코먼 씨(Mr Korman)로 나와 패러디 넘버 ‘Out of the Sun’을 멋지게 소화한 뒤, 젊은 연인 앞에 놓일 커다란 장애물을 발동시키죠. 잭이 제 꾀에 넘어가게 될 비밀 포커 게임입니다. 그 결과 미뤄왔던 결혼은 물론, 제목에 걸린 신혼여행마저 물거품이 될 듯 보이고요. 이렇게 해서 서사는 일단 정리됩니다. 여기까지 보고 있자니, 2015년에 브로드웨이에서 초연한 이처럼 탄탄한 작품이 아직도 브로드웨이에서 공연 중이 아니라는 점, 혹은 런던에서도 굵직한 미국발 작품들과 경쟁하며 중심가의 좋은 극장 자리를 두고 싸우고 있지 않다는 점이 도무지 믿기지 않았습니다.

콘서트 버전과 정식 무대 제작의 차이는 여기서 드러납니다. 팔라디움에서는 이 작품의 음악적 경이로움에 집중하기가 무척, 말 그대로 너무나도 쉬웠고, 대본에서 벌어지는 일을 과하게 신경 쓰지 않아도 됐습니다. 그리고 그게 오히려 다행이었습니다. 앤드루 버그먼(Andrew Bergman)의 원작 시나리오를 바탕으로 한 이 ‘북’은, 앞서 언급한 이야기의 가닥들을 처음엔 제법 그럴듯한 끈으로 엮어냅니다. 그런데 곧, 버그먼은 그 가닥들을 하나씩 손에서 놓아버리고, 결국 거의 남지 않게 되죠. 그 빈자리를 메우려 그는 또 다른 가닥들을 붙잡는데, 공교롭게도 그 가닥들은 이미 다른 이야기들에 짜여 들어가 있던 것들입니다. 약간 당황스럽지만, 그럼에도 그는 대단한 확신으로 밀어붙이고 흥미로운 꼬임을 만들어내서, 우리는 어찌어찌 새로 만들어진 이야기를 따라갈 마음이 듭니다. 그리고 그것은 숨 가쁜 1막 피날레로 빠르게 치달아, 이제 대본이 우리에게 만들어낸 문제의 난이도에 감탄하며, 막간에 바(Bar)로 나가 다음에 무슨 일이 벌어질지 맞혀보고 싶어집니다.

그런데 막간이 없습니다. 공연이 계속됩니다. 왜인지 도무지 이해가 되지 않죠. 우리는 비틀거리며, 마치 2막처럼 보이는 구간으로 넘어갑니다. 거기서 또 하나의 클리프행어를 쌓아 올리는데, 첫 번째만큼 강력하진 않지만 일단 따라가게 됩니다. 그리고 정말로 1막의 막이 내려갔을 때, 우리는 바(Bar)로 나가며 생각합니다. 왜 1막의 ‘끝’이 두 번이나 차려졌는지, 그리고 두 번째 끝맺음이 왜 그렇게 힘이 빠졌는지 말이죠.

또한 중반쯤 되면, 이 쇼가 그의 이야기인지, 그녀의 이야기인지, 악당의 이야기인지, 어머니의 이야기인지, 혹은 다른 누군가의 이야기인지조차 알 수 없습니다. 관객은 누구의 서사를 따라야 하는지, 무엇을 어떻게 받아들여야 하는지 갈피를 못 잡고—아마도—이 점이 브로드웨이에서 이 작품이 고전한 이유에 가깝지 않았을까 싶습니다. 두 달간의 프리뷰(네, 제대로 읽으셨습니다)로도 제작진은 대본이 도무지 말이 되지 않는다는 사실을 충분히 알아차리지 못했습니다. 참 안타까운 것은, 버그먼이 시작 부분에서 그렇게 잘 구축해 놓은 설정에만 충실했더라면 이 작품은 아마 지금도 뉴욕에서 공연 중이었을 것이고, 미국 전역 투어를 돌고, 런던 개막을 준비하고 있었을 거라는 점입니다. 스코어는 그럴 자격이 충분합니다.

어쨌든 우리는 후반부로 돌아와, 1막이 만들어낸 이 꼬인 실타래를 풀 방도를 찾아낼지 지켜봅니다. 하지만 그러지 못합니다. 낙하산을 타고 내려오는 엘비스들의 장관 같은 코러스 등 새 사건과 새 인물을 무더기로 밀어 넣지만, 한 번 만들어낸 괴물(서사)을 끝내 다시 통제하지 못하죠. 그래도 괜찮습니다. 음악과 가사는 (전적으로 불필요하고 곁가지로 흐르는 ‘Airport Song’만 제외하면) 여전히 이 쇼의 영광입니다. (‘Up In The Air’를 뮤지컬로 만들려던 기획에서 훔쳐온 것처럼 들리는데, 잭 실버만큼 큰돈은 아니더라도, 어느 정도는 걸어도 좋을 정도입니다.)

문제는 캐릭터입니다. 사만다 바크스는 베치를 처음 조명이 비추던 그 유망한 인물로 계속 보이게 하려고 할 수 있는 모든 일을 다 해냈지만, 결국 베치가—JRB 작품의 여성 주인공들이 흔히 그렇듯—그저 또 한 명의 ‘호구’가 되어버린다는 사실을 감출 수는 없었습니다. 남자가 늘어놓는 텅 빈 거짓말을 모조리 믿고, 그 남자가 명백히 가치가 없는데도 그런 거짓말쟁이에게 몸을 던지죠. 이 쇼에서 그녀가 할 수 있는 최선은, 도박 중독에 약속 공포증까지 있는, 엄마에게 휘둘리는 나약한 잭과, 그의 ‘잠재적 숙적’ 코먼 씨 사이를 요요처럼 오가는 것뿐입니다. 또 다른 주요 여성 캐릭터는, 죽은 엄마이면서도 지배적이고 폭압적인 인물인데, 히치콕의 ‘싸이코’에 나오는 어느 모텔의 고(故) 주인, 친숙한 베이츠 부인(Mrs Bates)을 떠올리게 합니다. 2막에서는 들이대는 팜파탈 택시 기사도 등장하는데, 메이지 보든(Maisey Bawden)이 능숙하게 끌고 가지만, 그 역할 역시 또 하나의 사기극에 가까울 뿐입니다. 또 다른 조연은 가짜 ‘코먼의 며느리’인데, 결국—최악의 중상이라 할 만한 설정으로—배우로 드러나며, 정당한 직업 활동으로 버는 돈보다 만만한 먹잇감을 속여 버는 돈이 더 많다고 합니다. 아름다운 세계가 아닙니다. 솔직히 말해, 뮤지컬 코미디의 세계도 아닙니다.

이제 이렇게 생각해 봅시다. 미국에서 전체 연극 티켓의 70%를 구매하는 성별은 무엇일까요? 답은 남성이 아닙니다. 또 하나: 뮤지컬 티켓을 압도적으로 더 많이 사는 성별은 무엇일까요? 역시 답은 남성이 아닙니다. 그렇다면 JRB 작품이 관객을 끌어모으는 데 애를 먹는 게 정말 그리 놀랄 일일까요? 여성 관객은 그의 이런 여성혐오적 헛소리를 받아주기엔 너무 똑똑합니다. 그리고 영국의 극장 운영진은 그 사실을 잘 알고 있죠. 그러니 그가 대본의 불쾌한 요소들을 덜어내기 전까지, 런던 무대에서 그의 작품이 넘쳐나리라고는 기대하지 않겠습니다. 참으로 안타까운 일입니다. 그의 음악—그리고 영리하고 아름다운 가사—은 정말 더 나은 운명을 누릴 자격이 있으니까요. 그리고 오늘 밤은 그걸 증명했습니다. 포커로 말하자면, 스페이드로. 다이아몬드로. 클로버로. 하트로. 음악과 가사에는 하트가 아주 많았습니다. 이 훌륭한 노래들에 걸맞은 대본을 제발 보고 싶습니다. JRB의 음악은 가장 굳은 마음도 매혹할 텐데—그의 마음만이라도 바꿀 수 있다면 좋겠네요. 오늘 밤 잊을 수 없는 콘서트의 마지막, 세 차례의 기립박수가 이어지는 가운데 그가 그랜드 피아노 앞에 앉아 오직 그만이 할 수 있는 방식으로 자신의 음악을 연주했을 때, 우리는 그가 얼마나 위대한 음악가인지 다시금 확인했습니다. 그의 음악적 영혼이 지닌 인간미, 아름다움, 따뜻함에 걸맞은 이야기를 들려줄 수만 있다면. 그랬다면 별 다섯 개였을 겁니다.

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