CRITIQUE : Lune de Miel à Vegas en Concert, London Palladium ✭✭✭✭

Lune de Miel à Las Vegas

London Palladium

Dimanche 12 mars 2017

4 Étoiles

Si une soirée devait être un succès complet à 5 étoiles, c'était celle-ci ! Jason Robert Brown, compositeur et parolier de cette partition merveilleusement joyeuse, optimiste et séduisante, est venu de New York pour diriger le splendide London Musical Theatre Orchestra et une scène remplie de talents du West End dans un joyau sans défaut de performance en concert du spectacle entier : sa première européenne. Et quel meilleur cadre pour un tel événement que le dimanche soir dans le magnifique Palladium, rempli jusqu'à la gorge par un public enthousiaste et reconnaissant.

Initialement orchestré pour 14 instruments dans de magnifiques arrangements par un ensemble de grands noms de Broadway - Don Sebesky, Larry Blank, Charlie Rosen et JRB lui-même - Simon Nathan, assisté brillamment par Tom Kelly, a élargi leur travail en 30 parties pour l'orchestre du LMTO, préservant tous les détails fin de la version de Broadway, et équilibrant brillamment les forces plus importantes à disposition pour leur donner un effet véritablement majestueux. JRB a dirigé les résultats avec un délice évident, adorant clairement la puissance et la précision de la machine musicale magique à sa disposition, et les inspirant à offrir des performances au sommet de leur art. Dès les premières notes de l'ouverture palpitante, il était évident que ce serait une nuit que personne présent n'oublierait jamais.

Même avant que les acteurs présents ne commencent à participer, nous étions aussi conscients d'autres acteurs dans ce magnifique jeu : le miracle qu'était la conception lumière de Mike Robertson - un festin somptueux de motifs et densités changeants - et la conception sonore d'Avgoustas Psillas qui maintenait une clarté limpide sauf dans les moments les plus mouvementés d'action orchestrale.

Cependant, lorsque les voix ont commencé, le charme était complet. Arthur Darvill, dans le rôle principal de Jack Singer, a immédiatement donné le ton avec son numéro d'entrée, 'I Love Betsy', confirmant sa position comme l'un des principaux ténors de théâtre musical de sa génération. Ceci a été suivi intelligemment par le 'Never Get Married', brillamment opératique de Rosemary Ashe, en tant que mère juive cauchemardesque revenue de l'au-delà dans un flashback pour hanter son enfant timide. Et, puis nous avons formé le trio domestique avec le 'Anywhere But Here' superbement contrasté de Samantha Barks en tant que fiancée intelligente et sensible, Betsy. Juste au moment où nous pensions que les choses ne pouvaient pas s'améliorer, elles l'ont fait : Simon Lipkin a fait irruption sur scène et nous a emportés avec la carte de visite de son chanteur de salon, 'When You Say Vegas' (et quel bonheur c'était d'entendre sa voix à plein régime, surmontant et menant les forces complètes de l'orchestre, tout en conservant le jeu intime des paroles dans l'air).

Puis apparaît le méchant de la pièce, Maxwell Caulfield en tant que Monsieur Korman, pour livrer un numéro parodique splendide, 'Out of the Sun', avant de lancer le grand obstacle du complot sur le chemin des jeunes amoureux : la partie de poker privée qui va retourner contre lui le pauvre Jack, apparemment ruinant leurs chances de conclure enfin leur mariage longtemps différé... et, en effet, la lune de miel du titre. Et avec cela, l'exposition était complète. À ce stade du spectacle, il semblait impensable qu'une œuvre aussi forte que celle-ci, qui a débuté à Broadway aussi récemment qu'en 2015, ne soit pas encore jouée là-bas, ou ne soit pas en train de se battre avec d'autres arrivées américaines de haut niveau pour entrer dans un théâtre de choix dans la capitale anglaise.

C'est là où une version concert et une production scénique diffèrent : il était facile, délicieusement facile, au Palladium de se concentrer sur les merveilles musicales du spectacle, sans trop prêter attention à ce qui se passait dans le script. Et c'était bien ainsi. Le texte, basé sur le scénario original d'Andrew Bergman, tisse ensemble les fils de l'histoire décrits ci-dessus dans une corde initialement très plaisante. Mais ensuite, un par un, Bergman laisse tomber les fils, jusqu'à ce que très peu d'entre eux restent. Pour compenser leur absence, il se tourne vers d'autres fils, qui - en fin de compte - sont déjà intégrés à d'autres histoires. Cela est un peu déroutant ; néanmoins, il le fait avec une telle conviction et propose des complications si intéressantes que nous sommes plus ou moins prêts à suivre son nouveau récit. Cela construit rapidement un final captivant pour le premier acte, et nous sommes étonnés par la difficulté du problème que son script nous a confectionné, et nous avons hâte de sortir dans le bar à l'entracte pour essayer de deviner ce qui va se passer ensuite.

Et puis il n'y a pas d'entracte. La pièce continue. Nous ne comprenons pas pourquoi. Nous trébuchons dans ce qui semble être un deuxième acte. Cela accumule ensuite un autre moment de suspense, et - bien qu'il ne soit pas aussi convaincant que le premier - nous le suivons. Et lorsque le rideau tombe sur le premier acte, nous sortons dans le bar en nous demandant pourquoi nous avons eu deux fins pour le premier acte, et pourquoi la seconde était si comparativement faible.

De plus, au mien{