ĐÁNH GIÁ: Nhạc kịch Honeymoon In Vegas (Phiên bản Hòa nhạc) tại London Palladium ✭✭✭✭

Honeymoon In Vegas (Tuần trăng mật ở Vegas)

London Palladium

Chủ Nhật ngày 12 tháng 3 năm 2017

4 Sao

Nếu có một đêm diễn nào xứng đáng nhận 5 sao trọn vẹn thì chính là đây! Jason Robert Brown, nhà soạn nhạc và viết lời cho bản nhạc vô cùng hân hoan, lạc quan và đầy quyến rũ này, đã bay từ New York đến để chỉ huy dàn nhạc London Musical Theatre Orchestra lỗi lạc và một sân khấu tràn ngập tài năng West End trong một buổi biểu diễn hòa tấu hoàn mỹ cho toàn bộ tác phẩm: đây cũng là buổi ra mắt đầu tiên tại Châu Âu. Và còn bối cảnh nào tuyệt vời hơn cho một sự kiện như vậy ngoài một tối Chủ Nhật tại nhà hát Palladium lộng lẫy, chật kín khán giả đầy nhiệt huyết và say mê.

Nguyên bản được soạn cho 14 nhạc cụ với những bản phối tuyệt đẹp bởi các bậc thầy Broadway - Don Sebesky, Larry Blank, Charlie Rosen và chính JRB - Simon Nathan, với sự hỗ trợ đắc lực từ Tom Kelly, đã chuyên nghiệp mở rộng tác phẩm lên thành 30 phần cho ban nhạc LMTO, giữ nguyên mọi chi tiết tinh tế của phiên bản Broadway, đồng thời cân bằng một cách xuất sắc các lực lượng hùng hậu để tạo ra hiệu ứng thực sự uy nghi. JRB đã chỉ huy với sự hào hứng rõ rệt, rõ ràng là yêu thích sức mạnh và độ chính xác của "cỗ máy âm nhạc kỳ diệu" này, và truyền cảm hứng cho họ cống hiến những màn trình diễn đỉnh cao nhất. Ngay từ những nốt nhạc đầu tiên của khúc dạo đầu đầy kịch tính, ai cũng biết đây sẽ là một đêm không thể nào quên.

Thậm chí trước khi các diễn viên xuất hiện, chúng tôi đã nhận thấy những "người chơi" khác trong cuộc chơi lộng lẫy này: phép màu từ thiết kế ánh sáng của Mike Robertson - một bữa tiệc xa hoa của những mảng màu và mật độ thay đổi liên tục - và thiết kế âm thanh của Avgoustas Psillas, giữ được sự trong trẻo thuần khiết ngay cả trong những khoảnh khắc dàn nhạc hoạt động dồn dập nhất.

Tuy nhiên, khi tiếng hát cất lên, bùa mê mới thực sự hoàn tất. Arthur Darvill, trong vai nam chính Jack Singer, đã định hình phong cách ngay lập tức với ca khúc chào sân 'I Love Betsy', khẳng định vị thế là một trong những giọng nam cao xuất sắc nhất của sân khấu nhạc kịch thế hệ mình. Tiếp nối khéo léo sau đó là giọng ca opera sáng rực của Rosemary Ashe trong 'Never Get Married', vào vai bà mẹ Do Thái ác mộng trở về từ cõi chết trong một đoạn hồi tưởng để ám ảnh đứa con nhút nhát. Và rồi chúng ta có bộ ba gia đình với Samantha Barks trong vai Betsy - người vợ sắp cưới thông minh và nhạy cảm - qua bài hát 'Anywhere But Here' đầy tương phản và tinh tế. Ngay khi chúng tôi tưởng rằng mọi thứ không thể tốt hơn được nữa, thì Simon Lipkin bùng nổ trên sân khấu và cuốn phanh tất cả với ca khúc mang phong cách ca sĩ phòng trà 'When You Say Vegas' (thật vinh dự khi được nghe giọng hát đầy nội lực của anh, vút bay và dẫn dắt toàn bộ dàn nhạc, trong khi vẫn giữ được sự tinh nghịch, gần gũi của lời ca vang vọng trong không trung).

Sau đó, nhân vật phản diện xuất hiện, Maxwell Caulfield trong vai ông Korman, thể hiện một ca khúc nhại xuất sắc 'Out of the Sun', trước khi tung ra trở ngại lớn nhất trong hành trình của đôi tình nhân trẻ: một ván bài poker riêng tư khiến anh chàng Jack tội nghiệp rơi vào bẫy, dường như phá hỏng cơ hội chốt lại đám cưới đã bị trì hoãn bấy lâu... và cả chuyến tuần trăng mật như tiêu đề vở diễn. Đến đó, phần dẫn nhập đã hoàn tất. Với một tác phẩm mạnh mẽ như thế này, mới ra mắt Broadway năm 2015, thật khó tin là nó không còn trụ lại đó, hay không đang cạnh tranh với các tác phẩm Mỹ đình đám khác để chiếm lấy một nhà hát đắc địa ở thủ đô nước Anh.

Đó là điểm khác biệt giữa phiên bản hòa tấu và một vở diễn sân khấu hoàn chỉnh: tại Palladium, thật dễ dàng và thú vị khi chỉ tập trung vào sự kỳ diệu của âm nhạc mà không quá để tâm đến những diễn biến trong kịch bản. Và điều này cũng may mắn thay. Kịch bản của Andrew Bergman, dựa trên kịch bản phim gốc của chính ông, đan cài các tình tiết nêu trên thành một sợi dây ban đầu rất dễ chịu. Nhưng rồi, từng chút một, Bergman để tuột mất các đầu dây cho đến khi chẳng còn lại bao nhiêu. Để bù đắp, ông vươn tay nắm lấy những sợi dây khác - vốn dĩ đã được thắt vào những câu chuyện khác. Điều này có chút gây bối rối; tuy nhiên, ông làm điều đó với sự quyết đoán và tạo ra những biến cố thú vị đến mức chúng tôi gần như sẵn sàng đi theo câu chuyện mới. Nó nhanh chóng đẩy lên cao trào kịch tính ở cuối hiệp một, khiến chúng tôi nín thở trước bài toán hóc búa mà kịch bản đặt ra và háo hức chờ đợi giờ nghỉ giữa hiệp để suy đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhưng rồi không có giờ nghỉ nào cả. Vở diễn tiếp tục. Chúng tôi không hiểu tại sao. Chúng tôi lảo đảo bước vào cái có vẻ như là hiệp hai. Một đoạn kết lấp lửng khác lại xuất hiện, và mặc dù nó không hấp dẫn như đoạn đầu, chúng tôi vẫn chấp nhận. Và khi bức màn thực sự hạ xuống kết thúc hiệp một, chúng tôi ra quầy giải khát và tự hỏi tại sao mình vừa được xem tới hai cái kết cho hiệp một, và tại sao cái thứ hai lại mờ nhạt hơn hẳn so với cái đầu.

Ngoài ra, khi đi được nửa chặng đường, chúng ta không biết đây là câu chuyện của anh ta, của cô ta, của kẻ phản diện, của bà mẹ, hay của ai khác. Khán giả đơn giản là không biết phải đi theo mạch kể của ai, và đây - có lẽ - chính là lý do khiến vở diễn thất bại khi ra mắt tại Broadway. Hai tháng diễn tập xem trước (vâng, bạn không đọc nhầm đâu) vẫn không đủ để đội ngũ nhận ra rằng kịch bản của tác giả không hề hợp lý. Thật đáng tiếc, nếu Bergman chỉ cần bám sát vào thiết lập mà ông ấy đã tạo ra rất tốt ở phần đầu, vở diễn có lẽ vẫn đang sáng đèn ở New York, lưu diễn khắp nước Mỹ và chuẩn bị mở màn tại London. Bản nhạc thực sự xứng đáng với thành công như vậy.

Dẫu sao, chúng tôi quay lại hiệp hai, tự hỏi liệu họ có tìm ra cách nào để gỡ rối mớ bòng bong của hiệp một hay không. Họ không làm vậy. Họ nhồi nhét thêm hàng loạt tình tiết và nhân vật mới, bao gồm cả dàn đồng diễn tuyệt vời trong vai những chàng Elvis nhảy dù, nhưng họ không bao giờ kiểm soát lại được "con quái vật" mà mình đã tạo ra. Nhưng thôi kệ đi. Âm nhạc và lời bài hát vẫn là vinh quang của vở diễn - ngoại trừ bài 'Airport Song' hoàn toàn thừa thãi (nghe như thể nó được lấy trộm từ một dự án nhạc kịch của phim 'Up In The Air' vậy, và tôi sẵn sàng đặt cược một số tiền có lẽ gần bằng số tiền của Jack Silver rằng đúng là như thế).

Các nhân vật có một khoảng thời gian khó khăn hơn. Samantha Barks đã làm tất cả những gì có thể để giúp chúng ta tiếp tục nhìn thấy Betsy dưới ánh sáng đầy hứa hẹn ban đầu, nhưng không gì có thể che giấu được sự thật rằng cô ấy trở thành - cũng giống như tất cả các nhân vật nữ chính trong các vở diễn của JRB - một kẻ khờ khạo. Cô tin mọi lời dối trá hão huyền của đàn ông và lao vào kẻ lừa dối đó, ngay cả khi hắn rõ ràng là không - hề - xứng - đáng. Hy vọng tốt nhất của cô trong vở này là xoay vần giữa gã nghiện cờ bạc Jack nhu nhược, sợ cam kết và đối thủ của anh ta, ông Korman. Vai nữ chính khác là người mẹ quá cố đầy hách dịch, giống như bà Bates trong phim 'Psycho'. Hiệp 2 cho chúng ta một nữ tài xế taxi lém lỉnh, được thể hiện tròn vai bởi Maisey Bawden, nhưng vai của cô cũng chỉ là một trò lừa khác. Một vai nhỏ khác là cô con dâu giả của Korman, người hóa ra lại là một diễn viên - nỗi sỉ nhục cuối cùng - kiếm được nhiều tiền từ việc lừa lọc những kẻ nhẹ dạ hơn là theo đuổi nghề nghiệp chính đáng. Đây không phải là một thế giới tươi đẹp. Nói thẳng ra, đây không phải là thế giới của nhạc kịch hài.

Bây giờ, hãy thử nghĩ xem: ở Mỹ, giới tính nào mua 70% vé xem kịch? Câu trả lời là: không phải đàn ông. Một câu hỏi khác: giới tính nào mua áp đảo vé xem nhạc kịch? Câu trả lời vẫn là: không phải đàn ông. Vậy nên, có gì lạ lùng khi các chương trình của JRB chật vật tìm kiếm khán giả? Phụ nữ thực sự quá thông minh để chấp nhận loại rác rưởi phân biệt giới tính kiểu này. Và các nhà quản lý sân khấu ở đây biết rõ điều đó. Vì vậy, cho đến khi ông ấy loại bỏ được những yếu tố khó chịu trong kịch bản của mình, tôi không mong đợi sẽ có một làn sóng các vở diễn của ông tràn ngập sân khấu London. Đây là một điều đáng tiếc vô cùng. Âm nhạc của ông - và lời bài hát thông minh, đẹp đẽ - thành thực mà nói xứng đáng với một số phận tốt hơn thế nhiều. Và tối nay đã chứng minh điều đó. Bằng cả Cơ, Rô, Chuồn, Bích. Những nốt nhạc và lời ca đầy ắp tâm hồn. Làm ơn hãy cho chúng tôi những kịch bản tương xứng với những bài hát tuyệt vời này. Âm nhạc của JRB có thể làm mềm lòng cả những trái tim khô cứng nhất; giá như nó có thể thay đổi chính trái tim ông. Khi ông ngồi bên cây đại dương cầm và chơi nhạc theo cách chỉ ông mới làm được giữa ba lần khán giả đứng dậy vỗ tay vang dội vào cuối buổi hòa nhạc khó quên tối nay, ông đã nhắc nhở tất cả chúng ta về một người nghệ sĩ vĩ đại. Giá như ông có những câu chuyện để kể sao cho xứng đáng với tính nhân văn, vẻ đẹp và sự ấm áp trong tâm hồn âm nhạc của mình. Khi đó, ông sẽ nhận được năm sao.

TÌM HIỂU THÊM VỀ DÀN NHẠC LONDON MUSICAL THEATRE ORCHESTRA