समीक्षा: हनीमून इन वेगास इन कॉन्सर्ट, लंदन पैलेडियम ✭✭✭✭

हनीमून इन वेगास

लंदन पैलेडियम

रविवार, 12 मार्च 2017

4 सितारे

अगर कभी कोई शाम पूरी 5-स्टार सफलता बनने वाली थी, तो यही थी! जेसन रॉबर्ट ब्राउन—इस बेहद उमंगभरे, आशावादी और कामुक-सी रचना के संगीतकार व गीतकार—न्यूयॉर्क से उड़कर आए, ताकि शानदार लंदन म्यूज़िकल थिएटर ऑर्केस्ट्रा और वेस्ट एंड के हुनर से भरे मंच के साथ पूरे शो की कंसर्ट प्रस्तुति का संचालन कर सकें: इसका यूरोपीय प्रीमियर। और ऐसे मौके के लिए रविवार शाम, भव्य पैलेडियम से बेहतर जगह भला क्या हो सकती है—जहाँ उत्साही और सराहने वाले दर्शकों से हॉल खचाखच भरा था।

मूल रूप से 14 वाद्यों के लिए स्कोर की गई इस रचना की खूबसूरत अरेंजमेंट्स ब्रॉडवे के दिग्गजों—डॉन सेबेस्की, लैरी ब्लैंक, चार्ली रोज़न और स्वयं JRB—ने की थीं। साइमन नाथन ने, टॉम केली की कुशल मदद के साथ, इन्हें LMTO बैंड के 30 पार्ट्स में बेहद समझदारी से विस्तारित किया है—ब्रॉडवे संस्करण की बारीकियों को जस का तस रखते हुए, और उपलब्ध भारी-भरकम वाद्य-बल को शानदार संतुलन देकर उसे सचमुच राजसी प्रभाव तक पहुँचा दिया। JRB ने इन नतीजों का संचालन साफ़ आनंद के साथ किया—मानो अपने हाथ में मौजूद इस जादुई संगीत-यंत्र की शक्ति और सटीकता से प्रेम कर रहे हों—और कलाकारों को अपने खेल के शिखर पर प्रदर्शन देने के लिए प्रेरित किया। रोमांचक ओवरचर की पहली ही धुनों से तय था: यह रात यहाँ मौजूद कोई भी कभी नहीं भूलेगा।

अभी किसी भी अभिनेता के शामिल होने से पहले ही हम इस शानदार खेल के दूसरे ‘खिलाड़ियों’ को भी महसूस कर रहे थे: माइक रॉबर्टसन की लाइटिंग डिज़ाइन का करिश्मा—बदलते पैटर्न और घनत्वों की एक समृद्ध दावत—और एवगौस्तास प्सिलास की साउंड डिज़ाइन, जो ऑर्केस्ट्रा के सबसे व्यस्त पलों को छोड़कर हर जगह काँच जैसी साफ़ स्पष्टता बनाए रखती है।

लेकिन जैसे ही आवाज़ें शामिल हुईं, जादू पूरी तरह चल गया। मुख्य भूमिका जैक सिंगर के रूप में आर्थर डारविल ने अपने एंट्रेंस नंबर ‘I Love Betsy’ से ही माहौल बाँध दिया—और अपनी पीढ़ी के अग्रणी म्यूज़िकल थिएटर टेनर्स में उनकी जगह पुख्ता कर दी। इसके बाद रोज़मेरी ऐश का चमकदार, लगभग ऑपेराटिक ‘Never Get Married’ आया—कब्र के पार से लौट आई दुःस्वप्न-सी यहूदी माँ, जो फ़्लैशबैक में अपने सहमे हुए बच्चे को सताने आती है। फिर घरेलू तिकड़ी पूरी हुई सामंथा बार्क्स के ‘Anywhere But Here’ से—बेट्सी के रूप में, बुद्धिमान और संवेदनशील होने वाली जीवनसाथी। और जब लगा कि इससे बेहतर क्या होगा, तभी हुआ: साइमन लिपकिन मंच पर धमाकेदार अंदाज़ में आए और अपने लाउंज-सिंगर वाले विज़िटिंग कार्ड ‘When You Say Vegas’ से हमें बहा ले गए (और क्या ही रौनक थी—उनकी आवाज़ पूरी रफ़्तार में, बैंड की पूरी ताकत के ऊपर उठती और उसे लीड करती हुई, फिर भी गीत के शरारती, अंतरंग खेलपन को हवा में थिरकता रहने देती हुई)।

फिर सामने आते हैं कहानी के खलनायक: मैक्सवेल कौलफ़ील्ड, मिस्टर कोरमैन के रूप में, जो पहले ‘Out of the Sun’ नामक एक शानदार स्पूफ़ नंबर पेश करते हैं—और फिर कहानी की बड़ी अड़चन लॉन्च करते हैं: निजी पोकर गेम, जो बदकिस्मत जैक को उसकी ही चाल में फँसाएगा, और देखने में दोनों प्रेमियों के लंबे समय से टले विवाह की संभावना को पटरी से उतार देगा… और, वास्तव में, शीर्षक वाले हनीमून को भी। इसके साथ ही एक्सपोज़िशन पूरा हो जाता है। शो में इतनी दूर तक आते-आते यह अकल्पनीय लगता है कि 2015 में ही ब्रॉडवे पर डेब्यू करने वाला इतना मजबूत काम वहाँ अब भी नहीं चल रहा, या फिर लंदन के थिएटरों में जगह पाने के लिए दूसरे हाई-प्रोफ़ाइल अमेरिकी आगमन के साथ जूझ नहीं रहा।

यहीं कंसर्ट वर्ज़न और स्टेज प्रोडक्शन में फर्क सामने आता है: पैलेडियम में शो के संगीत-चमत्कारों पर ध्यान टिकाए रखना बेहद आसान था—खुशगवार ढंग से आसान—और स्क्रिप्ट में क्या हो रहा है, उस पर ज़्यादा माथापच्ची न करना भी। और यह ठीक ही था। एंड्रयू बर्गमैन की किताब—उनके मूल स्क्रीनप्ले पर आधारित—ऊपर बताई गई कहानी की लकीरों को शुरुआत में बड़े सलीके से एक सुंदर डोर में पिरोती है। लेकिन फिर, एक-एक करके, बर्गमैन उन धागों को गिरने देते हैं, जब तक कि बहुत कम धागे बचते हैं। उनकी कमी पूरी करने के लिए वे दूसरे धागे उठाते हैं—जो, संयोग से, पहले से ही दूसरी कहानियों में बुने हुए हैं। यह थोड़ा खटकता है; फिर भी, वे इसे इतने विश्वास के साथ करते हैं और इतनी दिलचस्प उलझनें रचते हैं कि हम लगभग उनके साथ चलने को तैयार हो जाते हैं। यह जल्दी ही एक पकड़ लेने वाले पहले अंक के फिनाले तक पहुँचता है; और हम उस समस्या की जटिलता पर हक्का-बक्का रह जाते हैं जो स्क्रिप्ट ने हमारे सामने गढ़ दी है—और इंटरवल में बार की ओर निकलकर यह समझने को उत्सुक रहते हैं कि आगे क्या होगा।

और फिर कोई इंटरवल नहीं होता। नाटक चलता रहता है। वजह समझ नहीं आती। हम लड़खड़ाते हुए उस हिस्से में पहुँचते हैं जो दूसरे अंक जैसा लगता है। वहाँ एक और क्लिफहैंगर खड़ा हो जाता है—और भले ही वह पहले जितना असरदार नहीं, हम फिर भी उसके साथ चलते हैं। और जब सचमुच पहले अंक पर पर्दा गिरता है, हम बार की तरफ जाते हुए यह सोचते रह जाते हैं कि हमें पहले अंक के दो-दो अंत क्यों परोसे गए—और दूसरा वाला इतना तुलनात्मक रूप से फीका क्यों था।

इसके अलावा, आधे रास्ते तक आते-आते हमें यह भी नहीं पता चलता कि यह शो उसकी कहानी है, या उसकी, या खलनायक की, या माँ की, या किसी और की। दर्शकों को समझ ही नहीं आता कि किसके नैरेटिव का अनुसरण करें, या इसका क्या अर्थ निकाला जाए—और, अनुमान है, ब्रॉडवे पर शो के डूबने की एक बड़ी वजह यही रही होगी। दो महीनों के प्रीव्यू (हाँ, आपने सही पढ़ा) भी टीम का ध्यान इस तरफ नहीं खींच पाए कि स्क्रिप्ट लेखक की किताब बस तर्कसंगत नहीं बैठती। अफ़सोस यह है कि अगर बर्गमैन शुरुआत में जितनी अच्छी तरह सेट-अप बनाते हैं, बस उसी पर टिके रहते, तो शो संभवतः आज भी न्यूयॉर्क में चल रहा होता—और अमेरिका भर में टूर पर भी—और शायद लंदन में खुलने की तैयारी कर रहा होता। संगीत सचमुच ऐसी कामयाबी का हकदार है।

खैर, हम दूसरे हिस्से में लौटते हैं और सोचते हैं कि क्या वे पहले अंक में बनी उलझन को सुलझाने का कोई रास्ता निकालेंगे। वे नहीं निकालते। वे नए-नए घटनाक्रम और किरदारों का अंबार लगा देते हैं—जिसमें पैराशूट से उतरते एल्विसों का शानदार कोरस भी शामिल है—मगर जिस राक्षस को उन्होंने बनाया है, उस पर फिर कभी काबू नहीं पाते। कोई बात नहीं। संगीत और गीत ही शो की शान बने रहते हैं—सिवाय एकदम गैरज़रूरी और भटकाने वाले ‘Airport Song’ के (जो लगता है मानो ‘Up In The Air’ के किसी प्रस्तावित म्यूज़िकल से सचमुच उठा लिया गया हो, और मैं—जैक सिल्वर जितना नहीं तो—कुछ-न-कुछ दाँव लगाने को तैयार हूँ कि ऐसा ही है)।

किरदारों के लिए राह ज़्यादा कठिन है। सामंथा बार्क्स ने भरसक कोशिश की कि हम बेट्सी को उसी उम्मीदभरी रोशनी में देखते रहें जिसमें वह शुरुआत में दिखी थी, मगर यह छिप नहीं सका कि वह—JRB शो की तमाम प्रमुख महिला भूमिकाओं की तरह—आखिरकार बस एक और ‘सप’ बन जाती है। वह पुरुष द्वारा बोले गए हर खोखले झूठ पर यकीन कर लेती है और उसी झूठे पर टूट पड़ती है—यहाँ तक कि जब वह साफ़ तौर पर बस—नहीं—काबिल—होता। इस शो में वह अधिकतम यही उम्मीद कर सकती है कि जुए की लत वाले, कमिटमेंट से डरने वाले, कमजोर-से मम्माज़ बॉय जैक और उसके संभावित दुश्मन मिस्टर कोरमैन के बीच यो-यो करती रहे। यहाँ दूसरी मुख्य महिला भूमिका उसकी दबंग, धौंस जमाने वाली मृत माँ की है, जो कुछ-कुछ प्रिय पुरानी मिसेज़ बेट्स जैसी लगती है—उस मोटल की दिवंगत मालकिन, जो ‘Psycho’ में दिखता है। अंक 2 हमें एक धक्केशाही वैम्प टैक्सी ड्राइवर भी देता है, जिसे मैज़ी बॉडन ने कुशलता से निभाया, पर उसका ट्रैक भी एक और ठगी से ज़्यादा नहीं। एक और छोटा किरदार नकली कोरमैन बहू का है, जो अंततः—परम निंदा—एक अभिनेत्री निकलती है, और जो अपने पेशे को ईमानदारी से करने की बजाय भोले-भाले ‘कैन-टार्गेट्स’ को फँसाकर ज़्यादा कमाती है। यह सुंदर दुनिया नहीं है। और सच कहें तो यह म्यूज़िकल कॉमेडी की दुनिया भी नहीं है।

अब इस पर विचार करें: अमेरिका में थिएटर के कुल टिकटों में से 70% कौन-सा लिंग खरीदता है? जवाब है: पुरुष नहीं। एक और सवाल: म्यूज़िकल थिएटर के टिकट बहुत भारी संख्या में कौन-सा लिंग खरीदता है? जवाब, फिर से: पुरुष नहीं। तो क्या यह वाकई कोई बड़ा आश्चर्य है कि JRB शो दर्शक जुटाने में जूझते हैं? महिलाएँ इतनी समझदार हैं कि उनकी किस्म की स्त्री-द्वेषी बकवास सहें नहीं। और यहाँ के थिएटर मैनेजमेंट यह जानते हैं। इसलिए, जब तक वे अपनी स्क्रिप्टों के अधिक अप्रिय हिस्सों को किनारे नहीं करते, मैं लंदन के मंचों पर उनके शो की भरमार की उम्मीद नहीं करता। यह सचमुच अफ़सोसनाक है। उनका संगीत—और उनके चतुर, खूबसूरत गीत—ईमानदारी से कहें तो इससे कहीं बेहतर हश्र के हकदार हैं। और आज रात ने यह साबित कर दिया। पत्तों की भाषा में कहें तो: स्पेड्स में। डायमंड्स में। क्लब्स में। हार्ट्स में। ढेर सारे हार्ट्स—संगीत और गीतों में। कृपया हमें ऐसी स्क्रिप्टें दीजिए जो इन शानदार गीतों के बराबर हों। JRB का संगीत सबसे कठोर दिल को भी मोहित कर सकता है; काश वह अपना दिल भी बदल पाता। आज रात के अविस्मरणीय कंसर्ट के अंत में जब तीन बार खड़े होकर तालियाँ बजीं, और उनके बीच उन्होंने ग्रैंड पियानो पर बैठकर वैसा ही बजाया जैसा सिर्फ़ वही बजा सकते हैं, तो उन्होंने हमें उस महान संगीतकार की याद दिला दी जो वे हैं। काश उनके पास कहने के लिए ऐसी कहानियाँ भी होतीं जो उनकी संगीत-आत्मा की इंसानियत, खूबसूरती और गर्मजोशी के साथ न्याय करतीं। तब उन्हें पाँच सितारे मिलते।

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