RESEÑA: Icono de Kathy Kirby, Teatro White Bear ✭✭

Harry McLeod, Jeremy Gagan, Michael Scott Wiseman. Foto: Oliver Kratz Kathy Kirby: Icono

The White Bear

24 de octubre

2 estrellas

Dicen que dos cabezas piensan mejor que una, y me acerqué al White Bear de Kennington para comprobar si su programa doble de teatro musical confirmaba el refrán.

El hilo conductor que unía ambas piezas era la cantante británica y antigua representante de Eurovisión Kathy Kirby. Las obras tenían autores y contextos distintos, pero compartían reparto y galería de personajes, además de la misma banda en directo.

Toco para mí cuenta la historia de Elliot Figueroa, un (ficticio) cantante de rock y telonero de la joven Kathy Kirby a principios de los 60. Con el tiempo se enfrenta a su mánager, el infame Bert Ambrose, antes de escapar en un ferry a través del Canal. Es allí donde conoce a Billy-Boy, un chico con necesidades especiales que huye de sus propios problemas familiares. Entre ambos surge una amistad, utilizada como un recurso eficaz para repasar la turbulenta carrera de Elliot mediante una serie de flashbacks.

Sin duda fue mi favorita de las dos, principalmente por las sólidas interpretaciones protagonistas de Eddie Mann como Elliot y Harry McLeod como Billy-Boy. Sus interacciones fueron las escenas más atractivas; Mann resultó creíble como estrella del rock rebelde, con melena al viento y soltura con la guitarra. McLeod también ofreció una actuación conmovedora en un papel tan difícil como complejo; es evidente que tiene un talento considerable y brilló con fuerza en ambas mitades del programa doble.

El resto de la obra, sin embargo, se veía lastrado por un diálogo algo tópico y una trama poco memorable, en especial las escenas entre Elliot y Ambrose, que rara vez iban más allá de lo esperable en un biopic de manual. Los problemas con el personaje de Ambrose continuaron en la segunda producción, pero allí parecía aún peor dibujado, salido directamente del catálogo de “mánager malvado” de serie.

Kathy Kirby: Icono tiene mucho potencial, pero falla en la ejecución. Presenta a una Kirby infeliz y vulnerable en su piso, reflexionando sobre su trayectoria. Hay varios flashbacks de los picos de su carrera, como su actuación en Eurovisión y ante millones de espectadores en programas televisivos de talentos. Y, de forma encomiable, no esquiva las partes más duras, como cuando actuaba en salas de bingo para mantener viva su carrera.

Maggie Lynne como la joven Kathy. Foto: Oliver Kratz

La premisa es buena; sin embargo, se ve perjudicada por un tipo de diálogo manido que, en última instancia, también hundió Dusty, un espectáculo con una propuesta similar. Aparece el temido “yo te hice lo que eres”, junto al igualmente trivial “¿Quién es la verdadera Kathy Kirby?”. Muchos de los aspectos más interesantes de la vida de Kirby se le cuentan al público como si se leyera un artículo de Wikipedia; hace falta una edición más afinada para que el diálogo suene más natural.

Con diferencia, el aspecto más incómodo de la producción es el tratamiento de Bert Ambrose, mánager y pareja sentimental de Kirby (quien, presuntamente, le robó gran parte de su dinero). Como ya se ha mencionado, no es un personaje bien escrito (y la interpretación, más bien plana, de Jeremy Gagan no lo redimió), pero su función en este montaje resulta verdaderamente extraña.

Está claro que hay un problema a la hora de representarlo, ya que estuvo muerto durante buena parte del tramo final de la vida de Kathy, pero es necesario para participar en los flashbacks anteriores. La solución que se adopta aquí consiste en sacarlo a escena en un ataúd cada vez que se le menciona de pasada después de su muerte, para que, acto seguido, “reviva” y participe en un diálogo o en un número musical.

Tina Jones como Kathy. Foto: Oliver Kratz

Probablemente pretendía ser irreverente, pero en su lugar resultó bastante macabro y desconcertante; al menos dos números musicales alegres tuvieron lugar con un cadáver delante de mí (¡con sepultureros bailarines, nada menos!). Esta confusión de tono se mantuvo durante toda la función: se acumulaba carga emocional con un retrato honesto de la Kathy mayor, venida a menos, y luego se desinflaba con algo tan extraño como ver a Kirby bailando con el fantasma de Ambrose, que acababa de saltar de un ataúd.

Hubo algunos puntos fuertes; Maggie Lynne, como la Kathy más joven, llevaba los interludios musicales y cuenta con una voz arrolladora, un auténtico placer de escuchar. Tina Jones y Lloyd Morris también mostraron una química viva como la Kathy mayor y su nuevo mánager tras Ambrose. Sin embargo, pese a estos esfuerzos llenos de brío, no fue suficiente para elevar la velada por encima de lo correcto.

Los biopics no son fáciles de acertar, pero, pese a dos intentos meritorios en The White Bear, ninguno dio realmente en el clavo. Aunque sin duda interesará a los fans de Kirby, para el resto puede ser una noche menos inspiradora.

Kathy Kirby: Icono se presenta en el White Bear Theatre hasta el 8 de noviembre de 2015