ĐÁNH GIÁ: Kathy Kirby Icon, Nhà hát White Bear ✭✭

Harry McLeod, Jeremy Gagan, Michael Scott Wiseman. Ảnh: Oliver Kratz Kathy Kirby: Icon

Nhà hát The White Bear

Ngày 24 tháng 10

2 Sao

Người ta thường nói "hai cái đầu thì tốt hơn một", và tôi đã đến nhà hát White Bear ở Kennington để xem liệu chương trình song diễn nhạc kịch này có chứng minh được nhận định đó là đúng hay không.

Chủ đề kết nối hai vở diễn chính là nữ ca sĩ người Anh và từng là gương mặt đại diện Eurovision - Kathy Kirby. Hai vở kịch có hai tác giả và bối cảnh riêng biệt nhưng chia sẻ chung dàn diễn viên, hệ thống nhân vật và cùng một ban nhạc đệm.

I Play for Me kể về câu chuyện của Elliot Figueroa, một ca sĩ nhạc rock (hư cấu) và là nghệ sĩ biểu diễn mở màn cho Kathy Kirby trẻ tuổi vào đầu những năm 60. Cuối cùng, anh nảy sinh mâu thuẫn với quản lý của mình, Bert Ambrose khét tiếng, trước khi trốn thoát trên một chuyến phà băng qua eo biển Manche. Chính tại đây, anh gặp Billy-Boy, một cậu bé có nhu cầu đặc biệt, người cũng đang chạy trốn khỏi những vấn đề gia đình của riêng mình. Cả hai nảy sinh tình bạn, và đây là một công cụ hữu hiệu để nhìn lại sự nghiệp đầy sóng gió của Elliot thông qua một chuỗi các đoạn hồi tưởng.

Đây chắc chắn là vở kịch mà tôi yêu thích hơn trong cả hai, chủ yếu nhờ vào màn trình diễn chính đầy nội lực của Eddie Mann trong vai Elliot và Harry McLeod trong vai Billy-Boy. Sự tương tác giữa hai người là những phân cảnh lôi cuốn nhất; Mann thể hiện rất chân thực hình ảnh một ngôi sao nhạc rock nổi loạn, với mái tóc bồng bềnh và kỹ năng chơi guitar điêu luyện. McLeod cũng mang đến một màn trình diễn xúc động khi thủ vai một nhân vật rất khó và phức tạp; anh ấy rõ ràng là một tài năng đáng nể và đã tỏa sáng rực rỡ trong cả hai phần của chương trình.

Tuy nhiên, phần còn lại của vở kịch bị cản trở bởi một số lời thoại rập khuôn và cốt truyện nhạt nhòa, đặc biệt là sự tương tác giữa Elliot và Ambrose, hiếm khi vượt qua được mức tiêu chuẩn thường thấy của dòng phim tiểu sử. Các vấn đề với nhân vật Ambrose tiếp tục kéo dài sang tác phẩm thứ hai, nhưng ở đây ông ta có vẻ được xây dựng quá mờ nhạt, trông giống như một kiểu 'quản lý độc ác' được rập khuôn sẵn có.

Kathy Kirby: Icon có rất nhiều tiềm năng nhưng lại thất bại trong khâu thực thi. Vở kịch khắc họa một Kirby không hạnh phúc và dễ bị tổn thương trong căn hộ của mình, đang chiêm nghiệm về sự nghiệp. Có nhiều cảnh hồi tưởng về những đỉnh cao sự nghiệp của bà, như biểu diễn tại Eurovision và trước hàng triệu khán giả trên các chương trình tài năng truyền hình. Vở kịch cũng đáng khen ngợi khi không né tránh những phần đau khổ hơn trong sự nghiệp của bà, như khi bà phải biểu diễn tại các sảnh chơi bingo để duy trì ánh hào quang.

Maggie Lynne trong vai Kathy trẻ. Ảnh: Oliver Kratz

Ý tưởng dàn dựng rất tốt, tuy nhiên nó lại bị kéo lùi bởi những lời thoại sáo rỗng – thứ lỗi lầm đã từng đánh đắm 'Dusty', một chương trình có mô-típ tương tự. Câu thoại đáng sợ "Ta đã tạo nên con như ngày hôm nay" xuất hiện, cùng với câu hỏi cũng tầm thường không kém "Kathy Kirby thực sự là ai?". Rất nhiều yếu tố thú vị trong cuộc đời Kirby được kể cho khán giả nghe giống như đang đọc một bài báo trên Wikipedia; cần phải biên tập kỹ hơn để lời thoại có cảm giác tự nhiên hơn.

Khía cạnh gây khó chịu nhất của quá trình sản xuất cho đến nay là cách đối xử với Bert Ambrose, quản lý và cũng là người tình của Kirby (người bị cáo buộc đã đánh cắp rất nhiều tiền của bà). Như đã đề cập trước đó, đây không phải là một nhân vật được viết tốt (và cũng không được cứu vãn bởi màn trình diễn khá nhạt nhòa của Jeremy Gagan) nhưng vai trò của ông ta trong chương trình này thực sự kỳ quặc.

Rõ ràng có một vấn đề trong việc khắc họa ông ta vì ông ta đã qua đời trong phần lớn thời gian cuối đời của Kathy nhưng ông ta lại cần thiết để tham gia vào các cảnh hồi tưởng sớm hơn. Giải pháp được đưa ra ở đây là đẩy ông ta ra trong một chiếc quan tài bất cứ khi nào ông ta được nhắc đến sau khi đã mất, chỉ để ông ta bật dậy tham gia vào lời thoại hoặc một tiết mục âm nhạc.

Tina Jones trong vai Kathy. Ảnh: Oliver Kratz

Điều này có lẽ nhằm mục đích tạo sự phá cách nhưng thay vào đó nó lại khá rùng rợn và gây chói tai; ít nhất hai tiết mục âm nhạc vui vẻ đã diễn ra với một xác chết ngay trước mặt tôi (thậm chí còn có cả những người khiêng quan tài đang nhảy múa!). Sự hỗn loạn về chủ đề này tiếp diễn xuyên suốt; một chút cảm xúc được xây dựng qua sự khắc họa chân thực về một Kathy già nua hết thời rồi sau đó lại bị phá đổ bởi một điều gì đó kỳ quái như việc Kirby nhảy múa với hồn ma của Ambrose vừa nhảy ra khỏi quan tài.

Vẫn có một vài điểm sáng; Maggie Lynne trong vai Kathy trẻ đã mang đến những màn xen kẽ âm nhạc, sở hữu một giọng hát tuyệt vời làm bừng sáng sân khấu. Tina Jones và Lloyd Morris cũng có sự ăn ý sống động trong vai Kathy già và người quản lý mới thời hậu Ambrose. Tuy nhiên, dù có những nỗ lực đầy nhiệt huyết này, bấy nhiêu đó vẫn không đủ để nâng tầm buổi tối vượt lên mức trung bình.

Dòng kịch tiểu sử không dễ để thực hiện thành công, tuy nhiên dù đã có hai nỗ lực đáng ghi nhận tại The White Bear, cả hai đều không thực sự chạm đến đích. Mặc dù vở diễn chắc chắn sẽ nhận được sự quan tâm từ người hâm mộ của Kirby, nhưng nó có thể là một buổi tối ít cảm hứng đối với bất kỳ ai khác.

Kathy Kirby: Icon diễn ra tại Nhà hát White Bear cho đến ngày 8 tháng 11 năm 2015