समीक्षा: कैथी किर्बी आइकन, व्हाइट बेयर थिएटर ✭✭

हैरी मैक्लियोड, जेरेमी गैगन, माइकल स्कॉट वाइज़मैन। फोटो: ओलिवर क्रैट्ज़ कैथी किर्बी : आइकन

द व्हाइट बेयर

24 अक्टूबर

2 स्टार

कहते हैं कि दो दिमाग एक से बेहतर होते हैं, और मैं केनिंग्टन के द व्हाइट बेयर पहुँचा यह देखने कि क्या उनके म्यूज़िकल थिएटर के डबल बिल से यह बात सच साबित होगी।

इन दोनों नाटकों को जोड़ने वाली थीम थीं ब्रिटिश गायिका और एक समय की यूरोविज़न एंट्री कैथी किर्बी। दोनों नाटकों के लेखक और सेटिंग अलग-अलग थे, लेकिन कलाकारों और पात्रों का एक साझा समूह था—और वही बैकिंग बैंड भी।

I Play for Me एलियट फ़िगुएरोआ की कहानी है, जो (काल्पनिक) रॉक सिंगर है और 60 के दशक की शुरुआत में युवा कैथी किर्बी का सपोर्ट एक्ट रहता है। आगे चलकर उसका अपने मैनेजर, बदनाम बर्ट एम्ब्रोस, से झगड़ा हो जाता है, जिसके बाद वह क्रॉस-चैनल फ़ेरी से भाग निकलता है। यहीं उसकी मुलाकात बिली-बॉय से होती है—विशेष ज़रूरतों वाला एक लड़का, जो अपने घरेलू हालात से बचकर निकल रहा होता है। दोनों के बीच दोस्ती बनती है, और उसी के सहारे फ्लैशबैक की एक श्रृंखला के ज़रिए एलियट के उथल-पुथल भरे करियर को पीछे मुड़कर देखा जाता है।

इन दोनों में यह नाटक मेरा स्पष्ट पसंदीदा रहा, मुख्यतः एडी मैन (एलियट के रूप में) और हैरी मैक्लियोड (बिली-बॉय के रूप में) की दमदार लीड परफ़ॉर्मेंस की वजह से। दोनों के बीच के दृश्य सबसे आकर्षक थे; मैन एक बाग़ी रॉक स्टार के रूप में भरोसेमंद लगे—लहराते बालों और गिटार पर उनकी पकड़ समेत। मैक्लियोड ने भी एक बेहद कठिन और जटिल भूमिका में संवेदनशील अभिनय किया; वे निस्संदेह बड़े टैलेंट हैं और डबल बिल के दोनों हिस्सों में चमकते रहे।

हालाँकि नाटक का बाकी हिस्सा कुछ घिसे-पिटे संवादों और साधारण-सी कथा के बोझ तले दबा रहा—ख़ासकर एलियट और एम्ब्रोस के बीच के दृश्य, जो अक्सर एक स्टैंडर्ड बायोपिक-टाइप रूटीन से आगे नहीं बढ़ते। एम्ब्रोस के किरदार की समस्याएँ दूसरी प्रस्तुति में भी जारी रहीं, लेकिन वहाँ तो वह और भी कमजोर तरीके से लिखा गया लगा—मानो सीधे किसी ‘रेडीमेड’ ‘दुष्ट मैनेजर’ के खांचे से उठा लिया गया हो।

कैथी किर्बी: आइकन में अपार संभावनाएँ हैं, लेकिन मंचन में वह बात नहीं बन पाती। इसमें किर्बी को उनके फ्लैट में उदास और असुरक्षित अवस्था में दिखाया गया है, जहाँ वे अपने करियर पर विचार कर रही हैं। उनके करियर के शिखरों के फ्लैशबैक भी आते हैं—जैसे यूरोविज़न में परफ़ॉर्म करना और टीवी टैलेंट शोज़ में लाखों दर्शकों के सामने गाना। और सराहनीय रूप से यह उनके करियर के दुखद हिस्सों से भी नहीं कतराता—जैसे अपना नाम ज़िंदा रखने के लिए बिंगो हॉल्स में परफ़ॉर्म करना।

युवा कैथी के रूप में मैगी लिन। फोटो: ओलिवर क्रैट्ज़

विचार अच्छा है, लेकिन उस पर वही किस्म के घिसे-पिटे संवाद भारी पड़ते हैं, जिसने मिलते-जुलते कॉन्सेप्ट वाले शो Dusty को भी डुबो दिया था। खौफ़नाक तौर पर जाना-पहचाना “I made you what you are” यहाँ भी आ जाता है, साथ में उतना ही सपाट “Who is the real Kathy Kirby.?” भी। किर्बी के जीवन के कई दिलचस्प पहलू दर्शकों को ऐसे सुनाए जाते हैं जैसे विकिपीडिया लेख पढ़ा जा रहा हो; संवादों को ज्यादा स्वाभाविक बनाने के लिए थोड़ी और एडिटिंग की ज़रूरत है।

प्रोडक्शन का सबसे असहज पहलू बर्ट एम्ब्रोस का ट्रीटमेंट है—किर्बी के मैनेजर और रोमांटिक पार्टनर (जिन पर आरोप है कि उन्होंने उनका काफी पैसा हड़प लिया)। जैसा पहले कहा गया, वह एक ठीक से लिखा हुआ किरदार नहीं है (और जेरेमी गैगन की कुछ फीकी परफ़ॉर्मेंस भी उसे नहीं संभाल पाती), लेकिन इस शो में उसकी भूमिका वाकई अजीब रही।

स्पष्ट है कि उसे कैसे दिखाया जाए, इसमें दिक्कत है—क्योंकि कैथी की ज़िंदगी के आख़िरी दौर के बड़े हिस्से में वह मृत था, लेकिन शुरुआती फ्लैशबैक में उसे शामिल भी करना है। यहाँ अपनाया गया समाधान यह था कि उसके मरने के बाद जब भी उसका नाम यूँ ही आए, उसे ताबूत में ‘घसीटकर’ मंच पर ले आएँ—और फिर वह संवाद या म्यूज़िकल नंबर के लिए उछलकर ‘ज़िंदा’ हो जाए।

कैथी के रूप में टीना जोन्स। फोटो: ओलिवर क्रैट्ज़

शायद इरादा बेपरवाह-सा हास्य रचने का था, लेकिन नतीजा काफ़ी भयावह और झटका देने वाला रहा; कम से कम दो उल्लासपूर्ण म्यूज़िकल नंबर मेरे सामने एक लाश के साथ हुए (और वह भी नाचते हुए अंडरटेकरों के साथ!)। यह थीमैटिक उलझन पूरे शो में बनी रही; बड़ी उम्र की, ढल चुकी कैथी के ईमानदार चित्रण से कुछ भावनात्मक असर बनता, और फिर उसे किसी अजीब-सी चीज़ से तोड़ दिया जाता—जैसे कि किर्बी का एम्ब्रोस के भूत के साथ नाचना, जो अभी-अभी ताबूत से कूदकर बाहर आया हो।

फिर भी कुछ चमकदार पल थे; युवा कैथी के रूप में मैगी लिन ने म्यूज़िकल इंटरल्यूड्स संभाले—उनकी शो-स्टॉपिंग आवाज़ सुनना सचमुच आनंददायक था। टीना जोन्स और लॉयड मॉरिस में भी बड़ी कैथी और एम्ब्रोस के बाद वाले नए मैनेजर के रूप में अच्छी-खासी जीवंत केमिस्ट्री थी। लेकिन इन जज़्बाती कोशिशों के बावजूद, पूरी शाम औसत से ऊपर उठ नहीं पाती।

बायोपिक को सही बनाना आसान नहीं है, और द व्हाइट बेयर में दो सराहनीय कोशिशों के बावजूद, दोनों ही पूरी तरह निशाने पर नहीं लगीं। निस्संदेह यह किर्बी के प्रशंसकों के लिए रुचिकर हो सकता है, लेकिन बाकी दर्शकों के लिए शायद यह शाम कम प्रेरक रहे।

कैथी किर्बी: आइकन द व्हाइट बेयर थिएटर में 8 नवंबर 2015 तक खेला जाएगा