RESEÑA: Mártir, Unicorn Theatre ✭✭✭

Daniel O’Keefe, Natalie Radmall-Quirke y Marcus Lockyear en Martyr. Foto: Stephen Cumminskey Martyr

18/09/15

Unicorn Theatre

3 estrellas

Martyr se representó por primera vez en Berlín en 2012 y, desde entonces, ha viajado a Francia y, más recientemente, a Chicago, donde se presentó a principios de este año en una traducción de Maja Zade, la misma que se utiliza aquí en el Unicorn. El dramaturgo Marius von Mayenburg ha sido dramaturgista residente y director en la famosa Schaubühnedurante más de una década, donde ha estrenado diez obras propias y varias adaptaciones destacadas. Esta última pieza, como la mayoría de sus predecesoras, intenta afrontar y explorar el alcance de la brutalidad humana mutua, pero dentro del marco de un tema que no podría ser más actual: ¿qué límites tiene la tolerancia? ¿Hasta qué punto debe acomodarse la intolerancia en una sociedad pluralista? ¿Cómo se gestiona a quienes se empeñan en abrazar el martirio, al margen de las consecuencias para sí mismos y para los demás?

La obra se sitúa en un instituto contemporáneo, donde Benjamin Sinclair (Daniel O’Keefe), en plena adolescencia, decide clavar la bandera de la rebelión en el terreno de la fe religiosa. Ha empezado a leer la Biblia desde su propia perspectiva fundamentalista y, cuando arranca la función, se niega a asistir a las clases de natación conjuntas por la ropa tan escasa que llevan las chicas. Después arremete contra la condición de su madre, Ingrid, como divorciada y soltera, y pasa a poner pegas a la mayoría de sus profesores y a la enseñanza, exigiendo que se tengan en cuenta sus opiniones no como valores alternativos equivalentes, sino como opciones preferibles a las ortodoxias establecidas.

Sus protestas van mucho más allá de limitarse a retirarse de la participación. En una clase de educación sexual se quita la ropa para desafiar a su profesora y provocarla, buscando una desaprobación moral y la imposición de límites que ella no va a proporcionar dentro de la propia lección. En un trabajo sobre la Revolución Industrial inserta una diatriba irrelevante de su cosecha. Se burla del bienintencionado capellán del centro, tratándolo como un burócrata institucional y no como alguien con una fe auténtica. A medida que avanza la obra, la acción y el debate se centran cada vez más en su conflicto con una profesora, Erica White (Natalie Radmall-Quirke), que a su vez se obsesiona con ganarle a Benjamin en su propio terreno. Ella representa y defiende el racionalismo y la comprensión científica del mundo, enseña la evolución y asegura ofrecer orientación a alumnos con problemas. En alemán, el título de la obra está en plural y no en singular, y la cuestión final que plantea el drama es quién es, en realidad, el mártir. ¿Benjamin o Erica? ¿O ambos? ¿Existe, en última instancia, algún tipo de equivalencia moral entre los dos?

La carga de la obra recae tanto en las fuerzas de la autoridad y en cómo deciden reaccionar como en el propio desafiante. Su madre, Ingrid (Flaminia Cinque), intenta culpar a la dirección del centro de haber gestionado mal el asunto de principio a fin; y aquí tiene razón, aunque no por los motivos que sugiere la obra. El director, un burócrata pusilánime, intenta quedarse a medio camino entre el rebelde y los profesores, de un modo que solo sirve para agravar la situación, y los docentes reaccionan con fanfarronería o con una implicación emocional inapropiada, en lugar de con argumentos. El dramaturgo acierta especialmente al mostrar lo mal equipada que está una postura moderna, pluralista y moralmente relativa de tolerancia para plantarle cara a la intolerancia. Si tú mismo has abolido los límites, o ya no sabes dónde colocarlos, ¿cómo vas a discutir con quienes no reconocen esos términos del debate, pero tienen límites propios muy claros e inamovibles? Además, el fundamentalista está en una posición ideal para hacer un juego de señuelo y cambio con las nociones de tolerancia políticamente correctas, como hace Benjamin con un efecto devastador al final de la velada.

Natalie Radmall-Quirke y Daniel O’Keefe en Martyr.

Pero, a partir de ahí, el drama empieza a perder cierta credibilidad. No basta con demostrar el problema y dejar a las fuerzas de la tolerancia oficial y de la autoridad convencional con muy pocas vías de salida. En cualquier entorno educativo, por mi experiencia, habría muchos pasos adicionales y realistas que dar: desde ignorar las provocaciones de Benjamin y no entrar al trapo, hasta emplear el humor y la sátira contra él, en la tradición del anticlericalismo ilustrado. Esta es una obra en la que los intérpretes encuentran humor en las situaciones que se desarrollan, pero en la que hay poquísima luz y sombra, sátira o ingenio en el propio texto. Esos aspectos no se exploran.

Además, aquí podrían esgrimirse argumentos mucho mejores a favor de la tolerancia y la diversidad, sobre todo evocando las raíces profundamente cristianas de la tolerancia en la historia europea, que son al menos tan importantes como la historia de la persecución cristiana. Es, sencillamente, contraproducente que la oposición esté representada por figuras que entran en combate con armas rotas y con una ira desenfocada o un relativismo moral. Puede ser una observación justa sobre buena parte de la respuesta real al fundamentalismo por parte de gobiernos y educadores actuales, pero como exploración dramática del tema resulta innecesariamente pobre. Si alguna vez hubo una razón más para recuperar las obras de Bernard Shaw y el espíritu de Santa Juana que contienen, aquí la tenemos.

El autor tiene más éxito al explorar las relaciones de Benjamin con sus compañeros, y, de hecho, podríamos y deberíamos haber visto más de esto. Uno de los diálogos más eficaces de la obra es el que mantiene con su amigo George (Farshid Rokey), que tiene una discapacidad física. Hay una escena excelente en la que Benjamin se aprovecha de las múltiples vulnerabilidades de George para reclutarlo para su causa fundamentalista: expresa con sutileza cómo suele operar el reclutamiento y lo hace mostrándolo en escena, no contándolo mediante un discurso didáctico. Del mismo modo, hay una tensión dramática real cada vez que Benjamin se cruza con la combativa Lydia Webber (Jessye Romeo), que percibe su inseguridad y ansiedad sexuales y juega con ellas con astucia y éxito, tomando el control de las situaciones de una manera que sus torpes profesores no alcanzan.

Hay otro apunte general que conviene hacer. Incluso hace unos pocos años, antes de que el reclutamiento para el EIIL/ISIS se volviera tan visible, estaba claro que el principal foro en el que hoy nos interpela este debate es la relación entre ciertos tipos de fundamentalismo islámico y Occidente. Esta obra no se habría escrito sin esa confrontación en mente: el cristianismo contemporáneo está demasiado fracturado y fragmentado por la secularización como para ofrecer con facilidad un ejemplo de este tipo, salvo quizá en ciertas zonas de Estados Unidos. Aunque el dramaturgo merece reconocimiento por plantear estas cuestiones, la manera de hacerlo sigue siendo, en última instancia, una especie de desplazamiento. Desde los tiempos de los griegos antiguos, ha sido una parte central del papel del teatro abordar y explorar las ansiedades compartidas de la comunidad. Hasta que eso se haga de frente, con todas las dificultades que conlleva, el teatro no habrá estado a la altura del reto real y apremiante.

Hay varias interpretaciones excelentes en el reparto y ninguna decepciona. O’Keefe aborda su papel con una intensidad alarmante y quebradiza, e interroga a sus oponentes con una destreza forense y un desprecio lleno de matices. Como principal antagonista, Radmall-Quirke traza con claridad su propio camino hacia la desintegración, facilitado por las evasivas especialmente ambiguas del director interpretado por Mark Lockyer. Kriss Dosanjh saca el máximo partido al argumento anglicano a favor de la inclusión como capellán vapuleado, y ambos compañeros de clase destacados aprovechan plenamente sus oportunidades. Flaminia Cinque aligera el tono de la obra siempre que puede con momentos cómicos de manual entre madre e hijo, y Brian Lonsdale completa el reparto como la pareja de Erica y profesor de Historia y Educación Física, el que mejor se planta ante Benjamin, aunque es un papel que parece algo poco desarrollado.

El escenario del Unicorn ofrece un cuadro muy amplio y cavernoso para estas conversaciones intensas, pero la dirección y el diseño de escenografía de Ramin Gray mantienen un buen ritmo y aprovechan el atrezo y los restos cotidianos de la vida escolar con un efecto muy logrado e ingenioso: pasamos sin esfuerzo del aula al despacho, al patio, a la orilla del río y a interiores domésticos, sin necesidad de cambios de escena.

Es una noche en el teatro más inquietante que perturbadora, que plantea más preguntas de las que puede responder con facilidad, y parte del problema radica en cómo se formulan esas preguntas. Con todo, este es un territorio en el que hoy se vislumbran pocos caminos convincentes y al que muy pocos dramaturgos se han atrevido a entrar. El asunto y el tema aún esperan a su Voltaire, a su Shaw o quizá incluso a su David Hare.

Martyr estará en cartel hasta el 10 de octubre en el Unicorn Theatre