समीक्षा: शहीद, यूनिकॉर्न थिएटर ✭✭✭

डैनियल ओ’कीफ़, नैटली रैडमॉल-क्विर्क और मार्कस लॉकईयर Martyr में। फ़ोटो: स्टीफ़न कमिन्सकी Martyr

18/09/15

यूनिकॉर्न थिएटर

3 स्टार

Martyr का पहला मंचन 2012 में बर्लिन में हुआ था, और तब से यह फ्रांस तक गया और हाल ही में शिकागो पहुँचा, जहाँ इसे इस साल की शुरुआत में माया ज़ाडे के अनुवाद में खेला गया—यही अनुवाद यहाँ यूनिकॉर्न में भी इस्तेमाल किया गया है। नाटककार मारियुस फ़ॉन मायेनबुर्ग पिछले एक दशक से भी अधिक समय से प्रसिद्ध Schaubühne में रेज़िडेंट ड्रामाटुर्ग और निर्देशक रहे हैं, जहाँ उन्होंने अपने दस नाटक और कई उल्लेखनीय रूपांतरण प्रस्तुत किए हैं। यह नया काम, अपने अधिकांश पूर्ववर्तियों की तरह, मानवीय पारस्परिक क्रूरता के दायरे से टकराने और उसे टटोलने की कोशिश करता है—लेकिन एक ऐसे विषय के ढाँचे में जो इससे अधिक सामयिक हो ही नहीं सकता: सहिष्णुता की सीमाएँ क्या हैं? बहुलतावादी समाज में असहिष्णुता को कितनी दूर तक जगह दी जानी चाहिए? और उन लोगों से कैसे निपटें जो खुद और दूसरों पर पड़ने वाले परिणामों की परवाह किए बिना शहादत/बलिदान को अपनाने पर तुले हों?

नाटक की पृष्ठभूमि एक समकालीन स्कूल है, जहाँ किशोरावस्था के बीचोंबीच बेंजामिन सिंक्लेयर (डैनियल ओ’कीफ़) धार्मिक आस्था के मैदान में विद्रोह का झंडा गाड़ने का फैसला करता है। वह अपनी कट्टरपंथी दृष्टि से बाइबल पढ़ने लगता है, और नाटक शुरू होते ही वह सामूहिक स्विमिंग क्लास में जाने से इनकार कर देता है क्योंकि लड़कियाँ ‘बहुत कम’ कपड़े पहनती हैं। इसके बाद वह अपनी माँ के तलाक़शुदा, अकेले होने पर आपत्ति जताता है, और अपने ज़्यादातर अध्यापकों तथा उनकी पढ़ाई में खोट निकालने लगता है—मांग करता है कि उसके विचारों को ‘समान वैकल्पिक मूल्य’ की तरह नहीं, बल्कि प्रचलित मान्यताओं से बेहतर विकल्प की तरह माना जाए।

उसका विरोध सिर्फ़ भागीदारी से हट जाने तक सीमित नहीं रहता। सेक्स एजुकेशन की कक्षा में वह कपड़े उतार देता है ताकि अध्यापिका को चुनौती दे सके और उसे उस नैतिक अस्वीकृति व सीमाओं को लागू करने के लिए उकसा सके जिन्हें पाठ के भीतर वह खुद तय करने से बचती है। औद्योगिक क्रांति पर लिखे निबंध में वह अपना एक असंगत, भड़ासी भरा भाषण घुसा देता है। वह भले मन वाले स्कूल चैपलिन का मज़ाक उड़ाता है—उन्हें सच्ची, प्रामाणिक आस्था वाले व्यक्ति की जगह संस्थागत नौकरशाह बताता है। जैसे-जैसे नाटक आगे बढ़ता है, क्रिया और बहस का केंद्र तेजी से एक अध्यापिका—एरिका व्हाइट (नैटली रैडमॉल-क्विर्क)—के साथ उसके टकराव पर आ टिकता है, जो बदले में बेंजामिन को उसी के खेल में हराने को लेकर सनक-सी पाल लेती है। वह तर्कवाद और दुनिया की वैज्ञानिक समझ की प्रतिनिधि व पैरोकार है, जो विकासवाद पढ़ाती है, और दावा करती है कि वह परेशान छात्रों का मार्गदर्शन करती है। जर्मन में नाटक का शीर्षक एकवचन नहीं बल्कि बहुवचन है, और नाटक के अंत में उठाया गया आख़िरी सवाल यही है कि असल ‘शहीद’ कौन है। बेंजामिन या एरिका? या दोनों? क्या अंततः उनके बीच किसी तरह की नैतिक समानता है?

इस तरह नाटक का भार जितना चुनौती देने वाले पर है, उतना ही सत्ता/अधिकार की ताक़तों पर और इस पर भी कि वे प्रतिक्रिया कैसे चुनती हैं। उसकी माँ इंग्रिड (फ़्लामिनिया चिंक्वे) शुरू से अंत तक मामले को बिगाड़ने के लिए स्कूल प्रशासन को दोष देती है—और यहाँ उसकी बात में दम है, भले नाटक जिन कारणों की ओर इशारा करता है, वे न हों। प्रधानाचार्य, एक कायर किस्म का नौकरशाह, विद्रोही और शिक्षकों के बीच ‘बीच का रास्ता’ निकालने की कोशिश करता है—जो हालात को शांत करने के बजाय और भड़काता है—और शिक्षक भी तर्क के बजाय या तो शेख़ी बघारकर या अनुपयुक्त भावनात्मक उलझाव दिखाकर प्रतिक्रिया देते हैं। नाटककार खास तौर पर यह दिखाने में सफल है कि नैतिक सापेक्षता वाला आधुनिक, बहुलतावादी ‘सहिष्णुता’ का रुख असहिष्णुता का सामना करने में कितना असहाय हो सकता है। अगर आपने खुद सीमाएँ मिटा दी हैं, या अब पता ही नहीं कि उन्हें कहाँ रखें, तो उन लोगों से कैसे बहस करेंगे जो बहस की इन शर्तों को मानते ही नहीं, बल्कि अपनी बेहद स्पष्ट और अटल सीमाएँ रखते हैं? ऊपर से, कट्टरपंथी ‘सहिष्णुता’ के राजनीतिक रूप से सही विचारों के साथ चारा डालकर फँसाने (bait-and-switch) का खेल खेलने की आदर्श स्थिति में होता है—जैसा कि बेंजामिन शाम के अंत में विनाशकारी असर के साथ करता है।

नैटली रैडमॉल-क्विर्क और डैनियल ओ’कीफ़ Martyr में।

लेकिन इस बिंदु के बाद नाटक की विश्वसनीयता कुछ हद तक खिसकने लगती है। सिर्फ़ समस्या दिखा देना और ‘आधिकारिक सहिष्णुता’ तथा पारंपरिक सत्ता को आगे के किसी उपाय के बिना छोड़ देना पर्याप्त नहीं है। मेरे अनुभव में किसी भी शैक्षणिक माहौल में वास्तविक जीवन के कई और कदम उठाए जा सकते हैं—चाहे बेंजामिन की उकसावनियों को नज़रअंदाज़ करना और उनके जाल में न फँसना हो, या प्रबोधन-कालीन विरोधी-पुरोहितवाद (Enlightenment anti-clericalism) की परंपरा में उसके विरुद्ध हास्य और व्यंग्य का इस्तेमाल करना। यह ऐसा नाटक है जहाँ कलाकार परिस्थितियों में हास्य खोज लेते हैं, लेकिन पाठ में ही व्यंग्य, चुटीलापन, रोशनी-छाया बहुत कम है। इन पहलुओं को टटोला ही नहीं गया।

इसके अलावा, सहिष्णुता और विविधता के पक्ष में इससे कहीं बेहतर तर्क दिए जा सकते हैं—कम से कम यूरोपीय इतिहास में सहिष्णुता की गहरी ईसाई जड़ों का हवाला देकर, जो ईसाई उत्पीड़न के इतिहास जितनी ही महत्वपूर्ण हैं। विरोध को ऐसे पात्रों के जरिए दिखाना आत्मघाती है जो टूटी हुई तलवारों और बिखरे हुए ग़ुस्से या नैतिक सापेक्षतावाद के साथ लड़ाई में उतरते हैं। यह टिप्पणी आज की सरकारों और शिक्षकों की ओर से कट्टरपंथ के प्रति वास्तविक प्रतिक्रिया पर तो काफी हद तक लागू हो सकती है, लेकिन विषय की नाटकीय पड़ताल के रूप में यह अनावश्यक रूप से दरिद्र है। अगर कभी बर्नार्ड शॉ के नाटकों को फिर से जीवित करने और उनके भीतर की St Joan की आत्मा को याद करने का कोई कारण था, तो वह यहाँ मौजूद है।

लेखक बेंजामिन के अपने सहपाठियों के साथ रिश्तों की पड़ताल में ज़्यादा सफल है, और सच कहें तो हमें इसका और भी हिस्सा मिलना चाहिए था। नाटक के सबसे असरदार संवादों में से एक उसके दोस्त जॉर्ज (फ़र्शीद रोकी) के साथ है, जो शारीरिक रूप से दिव्यांग है। एक बेहतरीन दृश्य में बेंजामिन जॉर्ज की कई तरह की कमज़ोरियों को भुनाकर उसे अपने कट्टरपंथी मकसद के लिए भर्ती करने की कोशिश करता है—यह सूक्ष्मता से दिखाता है कि भर्ती/बहकावे की प्रक्रिया अक्सर कैसे काम करती है, और यह हमें उपदेशात्मक भाषण में बताने के बजाय नाटक के भीतर दिखाकर करता है। इसी तरह जब भी बेंजामिन का सामना तेज़-तर्रार लीडिया वेबर (जेसिये रोमियो) से होता है, वास्तविक नाटकीय तनाव पैदा हो जाता है—वह उसकी यौन असुरक्षा और घबराहट को भाँपती है और उसे चतुराई से, सफलतापूर्वक भुनाती है; हालात पर उस तरह काबू लेती है, जैसा उनके भद्दे अध्यापक कर ही नहीं पाते।

एक और सामान्य बात कहना ज़रूरी है। कुछ साल पहले भी, जब ISIL/ISIS में भर्ती का मुद्दा इतना प्रमुख नहीं हुआ था, तब भी यह साफ़ था कि आज यह बहस जिन रिश्तों में सबसे अधिक सामने आती है, वह कुछ किस्म के इस्लामी कट्टरपंथ और पश्चिम के बीच का तनाव है। यह नाटक उस टकराव को ध्यान में रखे बिना लिखा ही नहीं जा सकता था: समकालीन ईसाइयत धर्मनिरपेक्षता के चलते इतनी टूटी-बिखरी है कि इस तरह का उदाहरण सहजता से नहीं दे पाती—शायद अमेरिका के कुछ हिस्सों को छोड़कर। इन मुद्दों को उठाने का श्रेय नाटककार को मिलता है, लेकिन जिस तरह वह यह करता है, वह अंततः कुछ हद तक ‘विस्थापन’ जैसा लगता है। प्राचीन यूनानियों के समय से थिएटर की केंद्रीय भूमिकाओं में से एक रहा है समुदाय की साझा चिंताओं को संबोधित करना और उनकी पड़ताल करना। जब तक यह सीधे-सीधे नहीं किया जाएगा—उससे जुड़ी तमाम कठिनाइयों के साथ—तब तक थिएटर असली, पुकारती हुई चुनौती तक नहीं पहुँच पाएगा।

कास्ट में कई बहुत उम्दा प्रस्तुतियाँ हैं और कोई भी निराश नहीं करता। ओ’कीफ़ अपनी भूमिका में खतरनाक, नाज़ुक-सी तीव्रता लाते हैं और अपने विरोधियों से फॉरेंसिक कौशल तथा परतदार तिरस्कार के साथ जिरह करते हैं। उनकी मुख्य प्रतिद्वंद्वी के रूप में रैडमॉल-क्विर्क अपने ही विघटन की स्पष्ट राह रेखांकित करती हैं—जिसे प्रधानाचार्य मार्क लॉकईयर की खास तौर पर फिसलन भरी, टालमटोल भरी बातों से बल मिलता है। चैपलिन के रूप में, दबे-कुचले हालत में, क्रिस दोसांझ समावेशन के एंग्लिकन तर्क को जितना हो सके उतना बेहतर बनाते हैं, और दोनों उभरे हुए स्कूल-मित्र अपने अवसरों का पूरा लाभ उठाते हैं। फ़्लामिनिया चिंक्वे जहाँ संभव हो वहाँ ‘माँ-बेटे’ के परिचित हास्य-पलों से नाटक का मूड हल्का करती हैं, और ब्रायन लॉन्सडेल एरिका के साथी तथा इतिहास और पीई शिक्षक के रूप में कास्ट को पूरा करते हैं—जो बेंजामिन का सबसे बेहतर ढंग से सामना करता है, हालांकि भूमिका कुछ कम लिखी हुई लगती है।

यूनिकॉर्न का मंच इन तीखी बातचीतों के लिए बहुत बड़ा, गुफ़ानुमा कैनवस देता है, लेकिन रामीं ग्रे का निर्देशन और सेट-डिज़ाइन गति बनाए रखते हैं और स्कूल-जीवन के रोज़मर्रा के परिचित सामान और बिखराव का बेहद अच्छा और कल्पनाशील इस्तेमाल करते हैं—हम बिना किसी सीन-चेंज की ज़रूरत के कक्षा से दफ़्तर, खेल के मैदान, नदी के किनारे और घरेलू भीतरू जगहों तक सहजता से पहुँचते रहते हैं।

यह थिएटर में एक बेचैन करने वाली रात है—डरावनी से ज़्यादा—जो जितने जवाब देती है उससे अधिक सवाल उठाती है, और समस्या का एक हिस्सा उन सवालों को रखने के तरीके में है। फिर भी, यह ऐसा इलाक़ा है जहाँ फिलहाल बहुत कम विश्वसनीय रास्ते दिखते हैं और जहाँ बहुत कम नाटककारों ने कदम रखने की हिम्मत की है। विषय और थीम अभी भी अपने वोल्टेयर, अपने शॉ या शायद अपने डेविड हेयर की प्रतीक्षा में हैं।

Martyr यूनिकॉर्न थिएटर में 10 अक्टूबर तक चल रहा है