CRÍTICA: Martyr, Unicorn Theatre ✭✭✭

Daniel O’Keefe, Natalie Radmall-Quirke e Marcus Lockyear em Martyr. Foto: Stephen Cumminskey Martyr

18/09/15

Unicorn Theatre

3 Estrelas

Martyr foi apresentado pela primeira vez em Berlim, em 2012, e desde então passou por França e, mais recentemente, por Chicago, onde foi encenado no início deste ano numa tradução de Maja Zade, também utilizada aqui no Unicorn. O dramaturgo Marius von Mayenburg tem sido dramaturgista residente e encenador na célebre Schaubühne há bem mais de uma década, onde criou dez peças da sua autoria e várias adaptações de destaque. Este trabalho mais recente, como a maioria dos anteriores, procura confrontar e explorar a amplitude da brutalidade humana mútua, mas dentro da moldura de um tema que dificilmente poderia ser mais акту(al) — que limites existem para a tolerância? Até que ponto se deve acomodar a intolerância numa sociedade pluralista? Como lidar com indivíduos determinados a abraçar o martírio independentemente das consequências para si próprios e para os outros?

A peça passa-se numa escola contemporânea, onde Benjamin Sinclair (Daniel O’Keefe), em plena adolescência, decide fincar a bandeira da rebelião no terreno da crença religiosa. Começou a ler a Bíblia a partir de uma perspectiva fundamentalista, e, quando a peça arranca, recusa-se a participar nas aulas de natação em grupo por causa da roupa reduzida usada pelas raparigas. A seguir, critica o facto de a mãe ser divorciada e solteira, e passa a apontar defeitos à maioria dos seus professores e ao ensino, exigindo que as suas opiniões sejam tidas em conta não como valores alternativos em pé de igualdade, mas como escolhas preferíveis às ortodoxias dominantes.

Os seus protestos assumem uma forma que vai muito para além da simples recusa em participar. Numa aula de educação sexual, despe-se para desafiar a professora e provocá-la a uma reprovação moral e à imposição de limites que ela não estabelece no contexto da própria aula. Num trabalho sobre a Revolução Industrial, introduz um desabafo irrelevante da sua autoria. Ridiculariza o capelão da escola, bem-intencionado, como um burocrata institucional em vez de alguém com fé genuína e autêntica. À medida que a peça avança, a acção e o debate centram-se cada vez mais no seu conflito com uma professora, Erica White (Natalie Radmall-Quirke), que, por sua vez, se torna obcecada em derrotar Benjamin no seu próprio jogo. Ela representa e defende o racionalismo e uma compreensão científica do mundo, ensina a evolução e afirma oferecer orientação a alunos perturbados. Em alemão, o título da peça é plural e não singular, e a questão final levantada pelo drama é: quem é, afinal, o verdadeiro mártir? É Benjamin ou é Erica? Ou ambos? Existe, no fim de contas, algum tipo de equivalência moral entre os dois?

Por isso, o peso da peça recai tanto sobre as forças de autoridade e a forma como escolhem reagir como sobre o desafiante. A mãe, Ingrid (Flaminia Cinque), tenta culpar as autoridades escolares por lidarem mal com o caso do princípio ao fim — e aqui tem alguma razão, embora não pelos motivos que a peça sugere. O director, um burocrata cobarde, tenta “ficar a meio” entre o rebelde e os professores, de uma forma que só agrava a situação, e os próprios docentes reagem com bravatas ou com um envolvimento emocional inadequado, em vez de argumentarem. O dramaturgo acerta em cheio ao mostrar quão mal equipado está um posicionamento moderno, pluralista e moralmente relativo de tolerância quando confrontado com a intolerância. Se aboliu as fronteiras por si próprio, ou já nem sabe onde as colocar, como pode discutir com quem não reconhece esses termos de debate, mas tem fronteiras muito claras e inamovíveis? Além disso, o fundamentalista está numa posição ideal para manipular (e trocar) as noções politicamente correctas de tolerância — como Benjamin faz, com efeito devastador, no final da noite.

Natalie Radmall-Quirke e Daniel O’Keefe em Martyr.

Mas, a partir daqui, o drama começa a perder alguma credibilidade. Não basta demonstrar este problema e deixar as forças da tolerância oficial e da autoridade convencional sem grande margem de manobra. Em qualquer contexto educativo, pela minha experiência, haveria muitos outros passos concretos a dar — desde ignorar e não reagir às provocações de Benjamin, até usar humor e sátira contra ele, na tradição do anti-clericalismo iluminista. É uma peça em que os actores encontram humor nas situações representadas, mas em que há muito pouca luz e sombra, sátira ou espírito no próprio texto. Esses aspectos não são explorados.

Além disso, há argumentos bem melhores a favor da tolerância e da diversidade que poderiam ser apresentados aqui, nomeadamente evocando as próprias raízes cristãs da tolerância na história europeia, que são pelo menos tão importantes quanto a história da perseguição cristã. É simplesmente contraproducente que a oposição seja representada por figuras que entram em batalha com armas partidas e uma raiva desfocada ou um relativismo moral. Isto pode ser um comentário justo sobre grande parte da resposta real ao fundamentalismo por parte de governos e educadores actuais, mas, como exploração dramática do tema, é um empobrecimento desnecessário. Se alguma vez houve mais uma razão para recuperar as peças de Bernard Shaw e o espírito de St Joan nelas, é esta.

O autor tem mais sucesso ao explorar as relações de Benjamin com os colegas e, na verdade, podíamos — e devíamos — ter visto mais disso. Um dos diálogos mais eficazes da peça é com o seu amigo George (Farshid Rokey), que tem uma incapacidade física. Há uma excelente cena em que Benjamin explora as múltiplas vulnerabilidades de George para o recrutar para a sua causa fundamentalista — e isso exprime, com subtileza, como o recrutamento muitas vezes funciona, mostrando-o em acção no drama em vez de o explicar num discurso didáctico. Do mesmo modo, há uma tensão dramática real sempre que Benjamin se cruza com a combativa Lydia Webber (Jessye Romeo), que percebe a sua insegurança e ansiedade sexuais e joga com isso de forma astuta e eficaz, tomando controlo das situações de um modo que escapa aos seus professores desajeitados.

Há ainda um ponto geral a fazer. Mesmo há poucos anos, antes de a questão do recrutamento para o ISIL/ISIS se tornar tão proeminente, era claro que o principal fórum em que este debate nos confronta hoje é o das relações entre certos tipos de fundamentalismo islâmico e o Ocidente. Esta peça não teria sido escrita sem essa confrontação em mente: o cristianismo contemporâneo está demasiado fracturado e fragmentado pela secularização para oferecer prontamente um exemplo deste tipo, excepto talvez em certas zonas dos EUA. Embora o dramaturgo mereça crédito por levantar estas questões, a forma como o faz é, no fim, em certa medida, um exercício de deslocamento. Desde os tempos dos Gregos Antigos, tem sido central no papel do teatro abordar e explorar as ansiedades partilhadas pela comunidade. Até que isso seja feito de forma directa, com todas as dificuldades que lhe são inerentes, o teatro não terá respondido ao desafio real e premente.

Há várias interpretações de grande nível em todo o elenco, e nenhuma desilude. O’Keefe interpreta o papel com uma intensidade alarmante e quebradiça, e interroga os seus opositores com perícia quase forense e um desprezo em camadas. Como sua principal adversária, Radmall-Quirke traça uma trajectória clara da sua própria desintegração, facilitada pelas evasivas particularmente escorregadias do director Mark Lockyer. Kriss Dosanjh faz o melhor possível com a defesa anglicana da inclusão no papel do capelão, constantemente sobrecarregado, e ambos os colegas escolares em destaque aproveitam ao máximo as suas oportunidades. Flaminia Cinque aligeira o tom da peça sempre que pode, com momentos cómicos “clássicos” de mãe e filho, e Brian Lonsdale completa o elenco como companheiro de Erica e professor de História e Educação Física — aquele que melhor resiste a Benjamin — um papel que parece estar um pouco subescrito.

O palco do Unicorn oferece um quadro muito amplo e cavernoso para estas conversas intensas, mas a encenação e o desenho de cenário de Ramin Gray mantêm o ritmo e usam, com grande efeito e inventividade, o aparato quotidiano e os detritos familiares da vida escolar — passamos, sem esforço, da sala de aula para o gabinete, para o recreio, para a margem do rio e para interiores domésticos, sem necessidade de mudanças de cena.

É uma noite no teatro inquietante, mais do que perturbadora, que levanta mais perguntas do que consegue responder com facilidade, e parte do problema está na forma como essas perguntas são colocadas. Ainda assim, este é um terreno em que poucos caminhos convincentes são hoje discerníveis e onde poucos dramaturgos se atreveram sequer a pisar. O tema ainda aguarda o seu Voltaire, o seu Shaw ou, quem sabe, o seu David Hare.

Martyr está em cena até 10 de Outubro no Unicorn Theatre