RESEÑA: The Past Is A Tattooed Sailor, Old Red Lion Theatre ✭✭✭

El pasado es un marinero tatuado

Old Red Lion Theatre

6 de agosto de 2016

3 estrellas

RESERVA YA ‘El pasado es un marinero tatuado’, de Simon Blow, es una obra autobiográfica dirigida por Jeffrey Mayhew y, anudada con un nudo de ballestrinque, cuenta una historia de juventud, clase y tiempo, amarrada a una boya de nostalgia. “Tuve una infancia compleja”, dice Blow, “perdí a mis dos padres y una herencia a una edad temprana... Cuando conocí a mi tío abuelo Stephen Tennant, sentí que había llegado al hogar que hacía mucho tiempo había desaparecido. Aprendí de él sobre su exótico pasado como si todavía estuviera allí, y muchas cosas más, también, como revela este drama”.

Jojo Macari interpreta con empatía el papel de Joshua, un joven que vive una vida paradójica: de clase alta y pobre; pero, junto a su novio constructor, Damien (Denholm Spurr), Joshua intenta escapar de las ataduras de clase y mejorar sus vidas. Sin haber tenido un núcleo familiar durante su infancia y aún perseguido por dolorosos asuntos familiares, Joshua busca a su tío abuelo Napier (Bernard O’Sullivan), un anciano privilegiado, excéntrico y pagado de sí mismo, ahora postrado en cama con solo criados y fantasmas como compañía. A lo largo de la obra, el tío Napier vive engullido por la ensoñación, contando historias de otros tiempos: los que pasó con Siegfried Sassoon y Virginia Woolf, y los que pasó bailando al ritmo de Igor Stravinsky. Pero cuando lo visita su fantasma (Nick Finegan)—una versión ágil del pasado frente a su yo presente, gris y envejecido—Napier se ve atormentado y presa de la angustia ante la muerte, desesperado por conservar su juventud. Mientras Joshua y su tío estrechan su vínculo, Damien alimenta la idea de una herencia inminente, solo para que la cuestione Patrick (John Rayment), el primo de Joshua, ya rico.

Para mí, el texto resuena con Oscar Wilde y su Dorian Gray, y mientras veía la función pensé que podría ser una buena novela. Aunque hay algunos diálogos legato muy bien escritos, el libreto resulta, a veces, algo recargado, y ciertas escenas son más bien staccato. Además, en ocasiones algunas intimidades entre los personajes se sienten forzadas, y eso crea cierta incoherencia en el relato. Aun así, la historia es interesante y a menudo cercana, especialmente en su abordaje de la tanatofobia (el miedo a la muerte). La sensación de distanciarnos de nuestra juventud puede ser tan abrumadora para nosotros como lo es para el tío Napier, cuando intentamos retrasar lo inevitable, eso que no se puede conservar. Al fin y al cabo… no somos una mermelada.

El Napier joven y romántico de Nick Finegan refleja muy bien a su versión anciana, y Denholm Spurr se entrega por completo a Damien—un chaval cockney respondón—además de a su marinero francés, Jean Baptiste. Las reminiscencias del viejo tío Napier y sus desesperados intentos de arrancar cumplidos las entrega Bernard O’Sullivan con auténtica sentimentalidad e ingenio. Su batalla entre “pasado vs. presente” resulta, por momentos, bastante conmovedora, mientras intenta aferrarse a cualquier objeto físico que pueda conservar su juventud, temiendo la realidad de que su pasado está (y aún de forma vivísima) preservado solo en el polvo de sus recuerdos.

Napier no solo cobra vida gracias a la interpretación de O’Sullivan, sino también al diseño de escenografía de Rosie Mayhew, ya que la personalidad caprichosa del personaje se materializa en un mobiliario excéntrico: papel pintado rosa estampado, una lámpara de araña hortera y una alfombra de estampado cebra decoran el dormitorio; y los biombos están llenos de dibujos de marineros e imágenes que podrían haber salido directamente de las fantasías de Napier. Una tela plateada brillante y una manta blanca de encaje cubren la chaise longue, y Napier juguetea con pañuelos de gasa en tonos pastel entre monólogos cargados de nostalgia.

‘El pasado es un marinero tatuado’ mantiene un buen equilibrio entre la reflexión seria y las ocurrencias, interpretado por un reparto con muy buena energía. El tío Napier de O’Sullivan me dio una nostalgia enorme de los ratos con mi abuelo y de cómo, con una taza de té en la mano y migas de galleta en la barbilla, me contaba la historia de cómo llegó a tener un par de pantalones de Albert Finney. Todos tenemos recuerdos entrañables que atesoramos y versiones de nosotros mismos que disfrutamos siendo; en el caso de Napier, añora desesperadamente Marsella y a los marineros tatuados, y yo de verdad quería que encontrara algo de paz interior. Solo deseé escuchar más de sus historias y verlas cobrar forma a medida que avanzaba la función. Aunque al final de la obra me dieron ganas de achuchar al tío Napier, no sentí la necesidad de estrujarle. Te guste o no la obra, se ha cumplido una promesa y el tío de Blow sigue vivo en el Old Red Lion Theatre. “He hecho lo que una vez me pidió”, dice Blow: “Prométeme que no me olvidarás cuando me haya ido”. ‘El pasado es un marinero tatuado’ se representa en el Old Red Lion Theatre hasta el 27 de agosto de 2016.

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