CRITIQUE : Le Passé est un Marin Tatoué, Théâtre Old Red Lion ✭✭✭

Le Passé est un Marin Tatoué

Old Red Lion Theatre

6 août 2016

3 Étoiles

RÉSERVEZ MAINTENANT ‘Le Passé est un Marin Tatoué’ de Simon Blow est une pièce autobiographique mise en scène par Jeffrey Mayhew, et, nouée en nœud de bouline, est une histoire de jeunesse, de classe et de temps, ancrée à une bouée de nostalgie. «J'ai eu une enfance compliquée», dit Blow, «J'ai perdu mes deux parents et un héritage à un jeune âge...Quand j'ai rencontré mon grand-oncle Stephen Tennant, j'ai eu l'impression de retrouver la maison qui avait disparu depuis longtemps. J'ai appris son passé exotique de lui comme s'il était encore là et bien d'autres choses aussi, comme le révèle ce drame.»

Jojo Macari interprète avec empathie le rôle de Joshua, un jeune garçon vivant une vie d'oxymore : de classe supérieure et pauvre - mais, avec son petit ami, le constructeur Damien (Denholm Spurr), Joshua essaie d'échapper aux contraintes de classe et d'améliorer leur vie. N'ayant pas eu d'unité familiale pendant son enfance, et encore hanté par les affaires familiales douloureuses, Joshua cherche son grand-oncle Napier (Bernard O’Sullivan), un vieil homme privilégié, excentrique et imbu de lui-même, désormais alité avec comme seule compagnie des domestiques et des fantômes. Tout au long de l'histoire, l'oncle Napier est plongé dans la rêverie, racontant des histoires de jours passés - ceux passés avec Seigfried Sassoon et Virginia Wolfe, et ceux passés à danser sur Igor Stravinsky. Mais, lorsque son fantôme (Nick Finegan) lui rend visite - une version jeune et vive de son moi présent, gris et vieillissant, Napier est tourmenté et devient en proie à l'angoisse de la mort, désespéré de préserver sa jeunesse. Alors que Joshua et son oncle renforcent leur lien, Damien encourage l'idée d'un héritage imminent, seulement contestée par le cousin déjà riche de Joshua, Patrick (John Rayment).

Pour moi, le script résonne avec Oscar Wilde et son Dorian Gray, et en regardant la performance, j'ai pensé que cela ferait un bon roman. Bien qu'il y ait quelques dialogues légato bien écrits, le script est parfois un peu encombré, et certaines scènes sont plutôt staccato. De plus, il y a des moments où certaines intimités entre les personnages semblent forcées, créant ainsi une certaine incohérence dans le récit. Malgré cela, l'histoire est intéressante et souvent relatable, surtout avec la discussion de la thanatophobie (la peur de la mort). Le sentiment d'être détaché de notre jeunesse peut être aussi accablant pour nous qu'il l'est pour l'oncle Napier, alors que nous essayons de repousser l'inévitable qui ne peut être conservé. Après tout - nous ne sommes pas des marmelades.

Le jeune et romantique Napier de Nick Finegan est une interprétation bien réfléchie de la version plus âgée, et Denholm Spurr est totalement investi dans Damien - un jeune coq baveux, ainsi que dans son marin français, Jean Baptiste. Les réminiscences du vieux oncle Napier et ses tentatives désespérées de pêcher les compliments sont livrées par Bernard O’Sullivan avec un sentimentalisme et un esprit authentiques. Son combat avec le 'passé contre présent' est, par moments, plutôt touchant, alors qu'il s'accroche à tout objet physique qui pourrait conserver sa jeunesse, craignant que son passé ne soit simplement (et encore très vivement) conservé que dans la poudre de ses souvenirs.

Napier n'est pas seulement amené à être vivant par la performance d'O’Sullivan, mais par le décor de Rosie Mayhew, alors que la personnalité fantaisiste du personnage est matérialisée par du mobilier excentrique : du papier peint aux motifs roses, un lustre de pacotille et un tapis à imprimé zèbre décorent la chambre et les écrans sont dessinés de marins et d'images, qui pourraient avoir été peints directement des rêveries de Napier ; un drap argenté scintillant et une couverture en dentelle blanche couvrent la chaise longue et Napier caresse des foulards en chiffon de couleur pastel entre des monologues nostalgiques.

‘Le Passé est un Marin Tatoué’ trouve un bon équilibre entre discussion sérieuse et remarques spirituelles, interprété par un casting avec une bonne énergie. L'oncle Napier de O’Sullivan m'a plutôt rendu nostalgique des moments passés avec mon grand-père et comment, avec une tasse de thé à la main et des miettes de biscuit sur le menton, il me racontait l'histoire de comment il était venu à posséder un pantalon d'Albert Finney. Nous avons tous des souvenirs tendres que nous chérissons et il y a des versions de nous-mêmes que nous avons appréciées - pour Napier, il aspire désespérément à retrouver Marseille et les marins tatoués, et j'ai vraiment voulu qu'il trouve une certaine paix intérieure. J'espérais seulement entendre plus de ses histoires et les voir se dérouler à mesure que la performance progressait. Bien qu'à la fin de la pièce, j'aie voulu câliner l'oncle Napier, je n'ai pas ressenti le besoin de le serrer. Que la pièce soit appréciée ou non, une promesse a été tenue et l'oncle de Blow vit au Old Red Lion Theatre. «J'ai fait ce qu'il m'avait autrefois demandé,» dit Blow : «Tu promets que tu ne m'oublieras pas quand je serai parti.» ‘Le Passé est un Marin Tatoué’ se joue au Old Red Lion Theatre jusqu'au 27 août 2016.

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