RESEÑA: The Vortex, Teatro del Festival de Chichester ✭✭✭✭

Nuestra propia theatreCat Libby Purves reseña The Vortex de Noel Coward, ahora en cartel en el Chichester Festival Theatre.

Lia Williams y Joshua James en The Vortex. Foto: Helen Murray The Vortex

Chichester Festival Theatre

4 estrellas

Reservar entradas LOS LOCOS AÑOS VEINTE, A PUNTO DE DESBORDARSE

Cuando Noel Coward escandalizó y fascinó a los años veinte con esta, la más amarga e intensa de sus obras, al mismo tiempo estaba terminando a toda prisa la farsa Hay Fever y encaminándose hacia Private Lives, Design for Living,  Blithe Spirit y un nombre que acabaría siendo sinónimo de una comedia de salón, burbujeante y divertida, con un cinismo sonriente.  Este primer éxito, sin embargo, es el primo mayor, oscuro y airado:  fascinante en su denuncia de todo el glamuroso desenfreno que Coward trataría después con una burla más ligera.

Isabella Laughland y Sean Delaney en The Vortex. Foto: Helen Murray

La última vez que vi The Vortex en escena, para mi disgusto me resultó sobre todo irritante:  me perdí antes de su final explosivo por la pura antipatía que me despertaban demasiados personajes de su mundo.  Se puede acabar saturado de ese ingenio social de época.   Esta es una lectura más inteligente: en su puesta en escena ágil —apoyada por una plataforma giratoria y, en un momento dado, algo de humo— el director Daniel Raggett no teme que nos perdamos algunas palabras del parloteo inicial bohemio de la beau monde o de la escena de la fiesta.   Lo importante es que sintamos el frenesí de esas vidas y captemos lo esencial: la vanidad quebradiza de Florence Lancaster,  su dependencia de la adoración del tosco Tom, la inquietud de su hijo Nicky al volver y lo poco creíble que resulta el “compromiso” de esa criatura nerviosa y etérea con la contundentemente sensata Bunty.

Joshua James, Isabella Laughland, Esme Scarborough y Lia Williams en The Vortex. Foto: Helen MurrayNoel Coward

Así, el arranque se lleva rápido y a brochazos, presentando con brío a gente deliciosamente prescindible como Clara (canta de maravilla) y Pauncefoot (premio al Mejor Fumador Camp). Deja que algunas frases se pierdan entre murmullos y solapamientos, y da el peso adecuado a la devota pero lúcida Helen, que desearía que Florence admitiera su edad y el hecho de que su amante absurdamente joven, Tom, no está tan prendado como ella.    También apunta a lo que más adelante se vuelve más sombrío,  la creciente dependencia de Nicky de las drogas;  y nos regala el vistazo más triste a David, el marido de Florence, a quien la diva arrulla diciendo que  “él envejeció mientras yo seguía joven”,  y que es el único progenitor realmente feliz de ver en casa a un hijo de 24 años que vuelve de París.

Sean Delaney, Lia Williams, Evan Milton, Isabella Laughland y Jessica Aladde en The Vortex. Foto: Helen Murray

Esa determinación de la dirección se mantiene en el segundo acto, en la escena de la fiesta, a la que nos vemos arrastrados sin piedad por el decorado giratorio de Joanna Scotcher y por un movimiento escénico llamativo, humo y estruendo. No en último lugar por Nicky al piano (cuando estalla el debacle erótico, la música y el diseño de sonido de Giles Thomas lo invaden todo, y el humo te hace pensar por un momento: “comedia de salón que se cruza con película de terror”).   Al final, todos los adornos, el mobiliario a la moda y los invitados chillones dan paso a momentos a escenario desnudo entre Helen, Florence y, finalmente y de forma cataclísmica,  Nicky.  Que está en una furia hamletiana contra la libertad sexual y el autoengaño de su madre.

Sean Delaney, Lia Williams en The Vortex. Foto: Helen Murray

Ese enfoque funciona,  dejando la obra en su núcleo airado tal y como se pretendía.   La Helen de Priyanga Burford, y Hugh Ross como el marido David,  aportan una gravedad civilizada y prudente mientras el resto de protagonistas se arremolina hacia el desastre.   Y en el centro, Lia Williams,  juvenil con pantalones jodhpur, luego vestida de gala y deslumbrante y, por último, temblando en ropa de noche,  está inmensa.  Pasa de una alegría frágil a una humillación aullante, vuelve al desafío —“¡No puede ser un crimen que te quieran, no puede ser un crimen ser feliz!”— y por fin se rinde ante la realidad de un amor menos romántico, conmocionada por lo cerca que está su hijo del abismo.   Nicky es Joshua James, hijo de Williams en la vida real pero, sobre todo, un actor curtido y sutil.  Demuestra sobradamente que puede habitar al chico bonito, frágil y desesperado, tan poco atendido por su madre. Están sensacionales juntos en ese escenario desnudo final.  Te quedas sin aliento.

The Vortex se representa en el Chichester Festival Theatre hasta el 20 de mayo de 2023.