CRÍTICA: The Vortex, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭

A nossa própria theatreCat Libby Purves critica The Vortex, de Noel Coward, atualmente em cena no Chichester Festival Theatre.

Lia Williams e Joshua James em The Vortex. Foto: Helen Murray The Vortex

Chichester Festival Theatre

4 estrelas

Reservar bilhetes OS ANOS VINTE ESTRONDOSOS, A ULTRAPASSAR O LIMITE

Quando Noel Coward chocou e fascinou os anos 1920 com esta, a mais amarga e intensa das suas peças, estava entretanto a terminar à pressa a farsa Hay Fever e a preparar-se para Private Lives, Design for Living,   Blithe Spirit e um nome que viria a ser sinónimo de comédia de salão, leve e espumosa, com um cinismo divertido.  Este primeiro sucesso, porém, é o primo mais velho, sombrio e furioso:   fascinante na sua denúncia de tudo o que havia de glamoroso e de vida desregrada — aquilo de que Coward viria a zombar com mais ligeireza.

Isabella Laughland e Sean Delaney em The Vortex. Foto: Helen Murray

Da última vez que vi The Vortex, para meu desgosto, achei-o sobretudo irritante:  perdi-me antes do seu final explosivo, simplesmente por antipatia por demasiadas personagens daquele mundo.  É possível ter uma overdose de repartee social espirituosa — e hoje em dia já um tanto datada.   Aqui temos uma leitura mais inteligente: na sua encenação rápida — apoiada por um palco giratório vertiginoso e, a certa altura, algum fumo — o encenador Daniel Raggett não teme que percamos algumas palavras no falatório inicial boémio e “beau monde” ou na cena da festa.   O essencial é sentirmos o frenesim daquelas vidas e percebermos o sentido geral: a vaidade frágil de Florence Lancaster,  a sua dependência da adoração do bronco Tom, o desconforto do regresso do filho Nicky e a improbabilidade do “noivado” daquela criatura aérea e nervosa com a desconcertantemente pé-no-chão Bunty.

Joshua James, Isabella Laughland, Esme Scarborough e Lia Williams em The Vortex. Foto: Helen MurrayNoel Coward

Assim, a abertura é tratada de forma veloz e esboçada, apresentando com rapidez figuras deliciosamente fúteis como Clara (com um belo canto) e Pauncefoot (prémio para o Melhor Fumar Camp). Deixa que algumas falas se percam entre murmúrios e conversas sobrepostas e dá o devido peso à afetuosa mas lúcida Helen, que desejava que Florence admitisse a sua idade e o facto de o seu amante absurdamente jovem, Tom, não estar tão apaixonado quanto ela.    Ela também sinaliza aquilo que mais tarde se torna mais sombrio,  a crescente dependência de Nicky das drogas;  e temos o vislumbre mais triste de David, o marido de Florence, a quem a diva arrulha  “envelheceu enquanto eu me mantive jovem”,  e que é o único progenitor genuinamente contente por ver um filho de 24 anos regressar de Paris.

Sean Delaney, Lia Williams, Evan Milton, Isabella Laughland e Jessica Aladde em The Vortex. Foto: Helen Murray

Essa determinação da encenação prolonga-se no segundo ato, na cena da festa em que somos impiedosamente arrastados pelo cenário giratório de Joanna Scotcher e por alguns movimentos marcantes, fumo e barulho. Não menos vindos de Nicky ao piano (quando acontece o descalabro erótico, a música e o som de Giles Thomas são avassaladores, e o fumo faz-nos, por um momento, pensar “comédia de salão a encontrar filme de terror”).   Por fim, todos os adereços, o mobiliário na moda e os convidados aos gritos dão lugar a momentos em palco nu entre Helen, Florence e, por fim e de forma cataclísmica,  Nicky.  Que está numa fúria à Hamlet contra a licença sexual e a autoilusão da mãe.

Sean Delaney, Lia Williams em The Vortex. Foto: Helen Murray

Esse tratamento resulta,  reduzindo a peça ao seu núcleo de ira, como pretendido.   Helen, de Priyanga Burford, e Hugh Ross como o marido David,  trazem uma gravidade civilizada e prudente enquanto os outros protagonistas rodopiam rumo ao desastre.   E, no centro, Lia Williams,  rapazola de calções de montar, depois de vestido e glamorosa e, por fim, a estremecer em roupa de dormir,  é extraordinária.  Passa de uma alegria quebradiça a uma humilhação ululante, volta à desafiante “Não pode ser assim um crime ser amada, não pode ser um crime ser feliz!” e finalmente rende-se à realidade de um tipo de amor menos romântico, chocada com a proximidade do abismo em que o filho se encontra.   Nicky é Joshua James, filho de Williams na vida real mas, mais importante, um ator experiente e subtil.  Mostra-se plenamente capaz de habitar aquele rapaz bonito, frágil, desesperado e carente de cuidados maternos. Os dois são sensacionais juntos nesse palco nu final.  Fica-se sem fôlego.

The Vortex está em cena no Chichester Festival Theatre até 20 de maio de 2023.