ĐÁNH GIÁ: Vở kịch The Vortex tại Liên hoan Sân khấu Chichester ✭✭✭✭

Nhà phê bình Libby Purves của chính chúng tôi – chú mèo nhà hát theatreCat – đánh giá vở The Vortex của Noel Coward đang được công diễn tại Nhà hát Chichester Festival.

Lia Williams và Joshua James trong vở The Vortex. Ảnh: Helen Murray The Vortex

Nhà hát Chichester Festival

4 Sao

Đặt Vé Ngay THẬP NIÊN 20 BÙNG NỔ, CHÊNH VÊNH TRÊN BỜ VỰC

Khi Noel Coward khiến giới mộ điệu những năm 1920 bàng hoàng và say đắm bởi tác phẩm gay gắt và mãnh liệt nhất này của ông, thì cùng lúc đó ông cũng đang vội vã hoàn thành vở hài kịch trào phúng Hay Fever và chuẩn bị cho Private Lives, Design for Living, Blithe Spirit – những cái tên gắn liền với phong cách hài kịch phòng khách dí dỏm và đầy châm biếm. Tuy nhiên, thành công đầu tiên này lại là một người anh em họ tăm tối và giận dữ: đầy lôi cuốn trong sự chỉ trích lối sống thượng lưu hào nhoáng nhưng phóng túng mà sau này Coward thường chỉ chế giễu nhẹ nhàng hơn.

Isabella Laughland và Sean Delaney trong vở The Vortex. Ảnh: Helen Murray

Lần cuối tôi xem The Vortex, thật đáng thất vọng khi tôi thấy nó chủ yếu là gây khó chịu: tôi đã mất kiên nhẫn trước khi đến cái kết bùng nổ vì thực sự quá ghét nhiều nhân vật trong thế giới đó. Người ta có thể bị quá tải bởi những màn đối đáp xã giao dí dỏm kiểu cũ. Bản dựng lần này thông minh hơn: với cách dàn dựng nhịp độ nhanh – được hỗ trợ bởi bục xoay và cả khói ở một phân cảnh – đạo diễn Daniel Raggett cho thấy ông không hề e ngại việc khán giả có thể bỏ lỡ một vài lời thoại trong những cuộc tán gẫu của giới thượng lưu nghệ sĩ mở màn hay cảnh dạ tiệc. Điều quan trọng là chúng ta cảm nhận được sự cuồng loạn của những cuộc đời đó và nắm bắt được cốt lõi: sự phù phiếm mong manh của Florence Lancaster, sự phụ thuộc của bà vào sự tôn sùng từ gã bồ trẻ thô lỗ Tom, sự bất an của đứa con trai Nicky khi vừa trở về và sự phi lý trong việc đính hôn của chàng trai nhạy cảm lơ lửng đó với cô nàng Bunty thực dụng đến thô kệch.

Joshua James, Isabella Laughland, Esme Scarborough và Lia Williams trong vở The Vortex. Ảnh: Helen Murray. Noel Coward

Vì vậy, phần mở đầu được thực hiện nhanh và phác thảo, giới thiệu gọn gàng về những nhân vật vô cùng phù phiếm như Clara (giọng hát rất hay) và Pauncefoot (giải thưởng dành cho tư thế hút thuốc điệu đà nhất). Vở diễn để mặc một số dòng thoại bị lấn át bởi những tiếng lầm bầm và nói chồng lên nhau, đồng thời dành sự chú ý đúng mực cho nhân vật Helen – một người tôn sùng nhưng đầy tỉnh táo, người ước rằng Florence hãy chấp nhận tuổi tác của mình và sự thật là gã tình nhân trẻ Tom không hề đắm say bà như bà tưởng. Cô ấy cũng ám chỉ một điều sau này sẽ trở nên đen tối hơn: sự phụ thuộc ngày càng tăng của Nicky vào chất gây nghiện; và chúng ta thấy được cái nhìn thoáng qua đáng buồn nhất về chồng của Florence, David, người mà nàng diva này thỏ thẻ rằng "già đi trong khi tôi vẫn trẻ mãi", và là bậc phụ huynh duy nhất thực sự vui mừng khi thấy cậu con trai 24 tuổi trở về từ Paris.

Sean Delaney, Lia Williams, Evan Milton, Isabella Laughland và Jessica Aladde trong vở The Vortex. Ảnh: Helen Murray

Quyết tâm của đạo diễn được duy trì xuyên suốt sang màn thứ hai, cảnh dạ tiệc cuốn chúng ta đi không thương tiếc bởi thiết kế sân khấu xoay của Joanna Scotcher cùng những chuyển động ấn tượng, khói và âm thanh huyên náo. Không kém phần vang dội là Nicky bên cây đàn piano (khi thảm họa tình ái xảy ra, âm nhạc và âm thanh của Giles Thomas thật choáng ngợp, và làn khói khiến bạn trong phút chốc liên tưởng đến "hài kịch phòng khách gặp phim kinh dị"). Cuối cùng, tất cả những hào nhoáng, nội thất thời thượng và những vị khách la hét nhường chỗ cho những khoảnh khắc trên sân khấu trống trơn giữa Helen, Florence, và cuối cùng, đầy kịch tính, là Nicky. Một người con trai đang trút cơn thịnh nộ kiểu Hamlet vào lối sống buông thả và sự tự lừa dối của mẹ mình.

Sean Delaney, Lia Williams trong vở The Vortex. Ảnh: Helen Murray

Cách xử lý đó rất hiệu quả, gọt giũa vở diễn về đúng cốt lõi giận dữ của nó. Helen của Priyanga Burford và Hugh Ross trong vai người chồng David mang đến một phong thái điềm tĩnh, thận trọng khi các nhân vật chính khác đang lao vút về phía thảm họa. Và ở vị trí trung tâm, Lia Williams – biến hóa từ bộ đồ cưỡi ngựa tinh nghịch sang váy áo lộng lẫy và cuối cùng là run rẩy trong bộ đồ ngủ – thật xuất sắc. Bà đi từ sự vui tươi giả tạo đến sự nhục nhã gào thét, rồi quay lại với sự thách thức: "Được yêu không thể là một cái tội, được hạnh phúc không thể là tội lỗi!" và cuối cùng khuất phục trước thực tại của một kiểu tình yêu ít lãng mạn hơn, kinh hoàng trước việc con trai mình đã cận kề bờ vực thẳm. Nicky do Joshua James thủ vai, con trai ngoài đời của Williams nhưng quan trọng hơn là một diễn viên dày dạn kinh nghiệm và tinh tế. Anh cho thấy khả năng hóa thân tuyệt vời vào một chàng trai bảnh bao, mỏng manh và tuyệt vọng vì thiếu vắng sự chăm sóc của mẹ. Họ cùng nhau tạo nên sự bùng nổ trên sân khấu trống trơn đó. Bạn sẽ phải nín thở.

The Vortex được trình diễn tại Nhà hát Chichester Festival đến ngày 20 tháng 5 năm 2023.