レビュー: ヴォーテックス, チチェスター・フェスティバル・シアター ✭✭✭✭

British Theatreの“theatreCat”ことリビー・パーヴスが、チチェスター・フェスティバル・シアターで上演中のノエル・カワード作『渦巻（The Vortex）』をレビュー。

『渦巻（The Vortex）』のリア・ウィリアムズとジョシュア・ジェームズ。写真：ヘレン・マレー 『渦巻（The Vortex）』

チチェスター・フェスティバル・シアター

★★★★☆（4つ星）

チケットを予約 狂騒の20年代、危うい淵へと転がり落ちる

ノエル・カワードがこの、彼の戯曲の中でもとりわけ辛辣で濃密な一本で1920年代の観客を驚かせ、魅了した頃、彼は同時にドタバタ喜劇『ヘイ・フィーヴァー』を急いで書き上げ、やがて『私生活（Private Lives）』『生きるためのデザイン（Design for Living）』、そして『陽気な幽霊（Blithe Spirit）』へと続いていく——笑いを誘う皮肉と泡立つようなサロン・コメディの代名詞となる名声へ向けて歩みを進めていた。だがこの最初の成功作は、そうした作品群の「暗く怒れる年上のいとこ」だ。のちに彼が軽妙な嘲笑で扱うことになる、華やかで奔放な“いい加減さ”を、ここでは正面から告発していて実に興味深い。

『渦巻（The Vortex）』のイザベラ・ラフランドとショーン・デラニー。写真：ヘレン・マレー

以前『渦巻』を観たとき、正直なところ私はほとんどイライラしてしまった。あの爆発的な終幕に至る前に、登場人物の多くがどうにも好きになれず、作品世界についていけなくなってしまったのだ。古びた機知に富む社交的なおしゃべりは、度を越すと胃もたれする。だが今回は、もっと巧みなアプローチだ。演出のダニエル・ラゲットは、回転舞台の目まぐるしい動き（そして一場面では煙まで）を伴うスピーディーな段取りで、冒頭のボヘミアン気取りの上流社交界のおしゃべりやパーティ場面で多少セリフが聞き取れなくなることを恐れていない。大事なのは、彼らの生活の狂騒をこちらが体感し、要点を掴むこと——フローレンス・ランカスターの脆い虚栄心、粗野なトムの称賛に依存する姿、帰郷した息子ニッキーの不穏さ、そして神経質で空虚にも見える彼が、驚くほど現実的なバンティと「婚約」しているという不自然さである。

『渦巻（The Vortex）』のジョシュア・ジェームズ、イザベラ・ラフランド、エズメ・スカーボロー、リア・ウィリアムズ。写真：ヘレン・マレー ノエル・カワード

そのため幕開けは、手早くスケッチのように進み、クララ（歌が素晴らしい）やポーンスフット（“最もキャンプに煙草をふかす人”賞を贈りたい）といった、実にどうでもいい人々が小気味よく紹介される。ぶつぶつとした独り言や被せ気味の会話の中で、いくつかのセリフは聞き逃してしまうが、フローレンスに憧れつつも冷静なヘレンにはきちんと重みが置かれる。ヘレンは、フローレンスが年齢を認め、ばかばかしいほど若い恋人トムが彼女ほど夢中ではないことを受け入れるべきだと願っている。さらに彼女は、後にいっそう暗くなる要素——ニッキーの薬物への依存が深まっていく兆し——も示す。そして、フローレンスの夫デイヴィッドの、ひどく哀しい一瞬の姿も見える。ディーヴァである彼女は「私が若いままでいる間に、あなたは歳を取ってしまったのね」と甘く囁くが、パリから戻った24歳の息子の帰郷を心から喜んでいるのは、実はこの父親だけなのだ。

『渦巻（The Vortex）』のショーン・デラニー、リア・ウィリアムズ、エヴァン・ミルトン、イザベラ・ラフランド、ジェシカ・アラッデ。写真：ヘレン・マレー

演出のその断固たる姿勢は第2幕にも貫かれ、ジョアンナ・スコッチャーの回転セットと印象的な動き、煙、そして騒音によって、私たちは容赦なくパーティ場面へと巻き込まれていく。とりわけニッキーがピアノに向かう場面は強烈だ（官能的な破局が起きる瞬間、ジャイルズ・トーマスの音楽と音響が圧倒的で、煙のせいもあって一瞬「サロン・コメディ×ホラー映画？」と思ってしまう）。そして最後には、流行の調度や叫び声を上げる客たちといった諸々が退き、ヘレンとフローレンス、そしてついに破局的にニッキーとの、剥き出しの舞台上の対話へと収束する。ニッキーは、母の性的奔放さと自己欺瞞に対して、まさにハムレットのような怒りを爆発させる。

『渦巻（The Vortex）』のショーン・デラニー、リア・ウィリアムズ。写真：ヘレン・マレー

この処理は見事に機能しており、戯曲を本来意図された怒りの核心へと削ぎ落としている。プリヤンガ・バーフォードのヘレンと、夫デイヴィッドを演じるヒュー・ロスは、他の主要人物たちが破滅へと渦巻いていく中で、文明的で慎重な重みを供給する。そして中心にいるリア・ウィリアムズが、ジョドパーズ姿の小粋さから、ドレスで華やかに、そして最後は寝間着で震えるまで、圧巻の存在感を放つ。彼女は、脆い陽気さから、身を裂くような屈辱の叫びへ、そしてまた反抗へと移る——「愛されることがそんなに罪だというの？ 幸せでいることが罪だというの？」——最後には、もっとロマンティックではない種類の愛の現実に降参し、息子が危うい淵に近づいていることに衝撃を受ける。ニッキー役はジョシュア・ジェームズ。ウィリアムズの実の息子であることはさておき、何より経験豊かで繊細な俳優だ。母に十分に愛されなかった、可憐で脆く、必死な青年を見事に生きる。最後の、何もない舞台での二人はセンセーショナルだ。思わず息を呑む。

『渦巻（The Vortex）』はチチェスター・フェスティバル・シアターにて2023年5月20日まで上演。